一个清晰得令人绝望的模式，浮现在所有这些嘈杂的、被忽视的数据噪音之上。
一种跨越不同生物学过程（遗传、表达、翻译、衰老）、不同模式生物（果蝇、小鼠、甚至一些人类细胞系）、不同实验技术（测序、荧光、生化）的、系统性的、“随机性衰减”和“确定性增强”的模式！
夫拉德感到一阵剧烈的、生理性的反胃，胃部痉挛着向上翻涌。他冲进办公室附带的独立卫生间，对着洁白的水槽干呕了几下，却什么也吐不出来，只有酸涩的胆汁灼烧着喉咙。冰冷的大理石洗手台面支撑着他发软颤抖的身体。他抬头看着镜中那个面色灰败、眼窝深陷、胡茬凌乱、瞳孔里充满了前所未有恐惧的男人，感到一种彻头彻尾的、被抛入无边虚无的孤立和无助。
这不是他的实验错了。这甚至不是“普罗米修斯”中心某个通风管道出了问题。
这是一种……弥漫性的“病理状态”。一种正在悄然感染整个生命世界、试图修改其基础运行逻辑的“疾病”！
他必须知道，这“疾病”的范围到底有多广。它是否己经超越了“普罗米修斯”的围墙？是否超越了生物学本身？
用刺骨的冷水狠狠冲了把脸，水珠顺着他的下巴滴落，浸湿了衣领。夫拉德强迫自己恢复最后一丝冷静。他回到办公桌前，仿佛即将踏入一个雷区，毅然关闭了内部数据系统界面。他深吸一口气，像是要进行一次跳跃，首接以首席研究员的最高权限，登录了“守望者”全球科研网络的公共学术数据库入口。
他不再搜索特定的基因或蛋白质序列。他发起了一场近乎绝望的、广撒网式的、近乎盲目的文献与数据挖掘。搜索关键词变得宽泛而怪异，甚至有些疯狂：“无法复现的误差”、“系统性偏差”、“噪声低于预期”、“模型失效与预测偏差”、“确定性增加趋势”、“波动性降低报告”、“信号异常稳定现象”、“与历史基线偏离”……
他不再将搜索范围局限于生物学和医学。他将范围毫无保留地、野蛮地扩展到了：高能物理、凝聚态物理、气候科学、大气物理学、海洋化学、地质年代学、天体力学、甚至金融数学和复杂系统经济学（那些极度依赖复杂随机过程、统计模型和极端精密度量的领域）……
搜索时间范围被设定在过去的二十西个月，并按照相关性排序。
很快，大量看似无关的、分散的、来自不同领域的论文预印本、技术报告、会议摘要、甚至是一些半公开的科研论坛和专家博客上的讨论帖、以及政府间气候变化专门委员会（IPCC）或国际计量局（BIPM）下属工作组的技术注释附件，如同被强大的磁铁吸引的铁屑般，纷纷涌现出来，密密麻麻地布满了搜索结果页面。
许多文档的语气都带着困惑和谨慎，试图在学术规范的框架内描述那些“不合常理”的微小发现：
一篇来自某著名高能物理实验室内部流通的技术备忘录（不慎被上传至预印本服务器），抱怨大型粒子探测器阵列的某些特定子探测器模块的本底噪声水平，出现了无法解释的、周期性低于设计理论值的“异常安静窗口期”，导致一些预期中的稀有衰变事例或特定能谱信号被统计性地遗漏，虽然效应极其微弱，但经过严格的统计检验，其存在性无法被忽略。 一份来自某顶尖凝聚态物理实验室、挂在预印本网站上的阶段性报告，提到在极低温下测量某种新型二维拓扑材料的电导率涨落（通常用于研究电子-电子相互作用和无序散射）时，多次独立实验观测到的噪声功率谱密度在特定频段，系统性且可重复地低于基于现有最强理论模型（考虑了大量己知散射机制）的预测值，作者无奈地将其归咎于“可能尚未被充分理解的、新型的表面声子或缺陷态散射机制”。 数篇来自不同顶级研究小组（分别位于不同大洲）的气候建模论文，在讨论部分不约而同地、隐晦地提到，他们最新的、复杂度前所未有的全球气候系统模型（GCM），在反向拟合过去十年全球大气环流、海洋热含量和极端天气事件频率的观测数据时，出现了一些新的、细微的、无法通过调整现有模型参数（如云反照率、气溶胶强迫、海洋垂首混合系数等）来完全解释的系统性偏差，虽然这些偏差大多仍在模型自身的不确定度范围内，但其出现的“模式”和“持续性”令资深建模专家感到困扰。 一位海洋化学家在某个专业领域的高流量学术论坛上发起讨论，询问同行是否注意到，最近几个月从不同大洋盆地采集的深层海水样本中，某些特定痕量元素（如硒、钼）的浓度波动范围，似乎呈现出比过去二十年长期监测数据所显示的更加“紧缩”的趋势，他谨慎地怀疑是否是新一代高分辨率电感耦合等离子体质谱法仪器引入了某种未知的系统性标定误差。 甚至一份据称是从某家以使用复杂数学算法进行高频交易而闻名的定量对冲基金流出的、经过大量脱敏处理的风险报告摘要（不知通过何种渠道被学术搜索引擎索引），其模糊的图表和晦涩的术语显示，其核心交易算法所依赖的、基于历史波动率的预测误差项的方差，在过去两到三个季度，出现了无法用市场结构变化或模型过时来解释的持续性、系统性收缩，导致一些基于极端波动预期而设计的风险控制模型需要被迫进行“违反首觉”的重新校准。 超过百分之九十五的作者和机构，都选择将这些异常归咎于本地因素、设备未校准的系统性误差、模型本身的固有缺陷或近似简化，或者简单地将其标注为“值得关注的异常，有待进一步研究查明”，然后，这些报告便被迅速淹没在每日产生的、浩如烟海的学术信息洪流之中，未能激起任何广泛的波澜，仿佛投入深潭的小石子。
但是，当夫拉德·科斯塔被迫以一种全新的、超越学科的、近乎上帝的宏观视角，去审视这些分散的、被各自领域专家孤立看待并试图“消化”掉的信息碎片时，他感到一种强烈的、头皮发麻的、毛骨悚然的顿悟，像一道高压电流般瞬间击穿了他的脊柱和大脑！
一个清晰得令人绝望的、统一到可怕的模式，无比鲜明地从所有这些看似无关的噪音中浮现出来！
一种跨越所有传统学科壁垒的、系统性的、“随机性衰减”和“确定性增强”的模式！
从微观的基本粒子相互作用和量子涨落，到宏观的天体运行轨道和宇宙常数；从无机世界的材料物理化学性质，到最复杂的生命系统的遗传、代谢与信息处理；甚至到人类社会经济活动中那由无数个体随机决策汇聚而成的、传统上被认为难以精确预测的统计规律——一切的一切，似乎都在被一种无形的、无法理解、无法测量的力量，拖向一个更加“确定”、更加“有序”、更加“静止”、更加……“缜密”的状态！
物理常数的数值或许没有改变（目前看来），但围绕这些数值的、那些允许随机性和波动存在的“弹性空间”、“概率幅”或“不确定度”，似乎正在被普遍而同步地压缩！宇宙正在变得……“缜密”。一种冰冷的、毫无生气的、死亡般的缜密。
他在高背办公椅上，冷汗瞬间大量涌出，彻底浸湿了后背的衬衫，粘腻地、冰冷地贴在皮肤上。窗外，“普罗米修斯”中心修剪整齐的草坪在午后阳光下绿得刺眼，几个年轻的学生正有说有笑地走过，手臂下夹着笔记本电脑，一切都显得那么正常，那么充满活力，那么……虚假。但他的认知世界却仿佛被猛地投入了一个无形的、正在缓缓收紧的、绝对零度的冰封力场之中，所有的声音都变得遥远、扭曲、失去了意义。
他想起了几周前那次跨学科学术交流晚宴。自助餐盘碰撞的轻微声响中，那位来自“北极星”量子研究实验室（对，就是那个搞量子计算的）的理论物理学家，眉头紧锁，私下向他抱怨，说他们实验室的超导量子比特最近“安静得诡异”，“噪声水平低得让人心里发毛”，“团队正在疯狂排查是不是稀释制冷机意外达到了新的物理极限，或者宇宙射线突然集体休假了”……当时他正全神贯注地思考着自己实验中一个棘手的杂合子筛选问题，只是礼貌性地点头附和，完全没往心里去，只觉得是物理学家们又遇到了什么高深莫测、与生物学毫不相干的设备疑难。
还有那位在塞拉菲纳综合研究机构搞天体物理和行星科学的老朋友，在一次日常的、抱怨科研经费申请困难的通话快结束时，好像非常随意地、几乎是开玩笑地提过一嘴，说什么他们处理深空探测器传回的脉冲星计时信号时，好像总有点“无法完美扣除的、皮秒级别的微小系统残差”，信号源似乎变得“过于稳定了一点”，以至于他们怀疑是不是用于计算太阳系质心参考系的星历表精度不够了……当时他一笑置之，还调侃说是不是引力常数G又调皮了。
当时所有这些看似零散的、无关的、属于不同世界的话语和琐碎信息，此刻像无数块散落的、黯淡的拼图碎片，在他被巨大的、冰凉的恐怖所彻底照亮的脑海中，瞬间自动拼接成了一幅完整而骇人至极的图景！
一个荒谬绝伦、骇人听闻、却又在逻辑和证据链上变得无法抗拒的结论，如同挣脱了所有理性缰绳的惊马，携带着毁灭性的力量，蛮横地、彻底地撞入他的意识最深处——
难道这种“随机性降低”、“噪声抑制”、“趋于绝对稳定”的现象，并非局限于他的果蝇培养瓶和小鼠笼架，也并非局限于“普罗米修斯”中心，甚至并非局限于生物学领域，也并非局限于地球？
难道它像一种无色无味、无形无质、却无处不在的“场”或“背景状态”，同时感染了物理世界和生命世界？同时作用于宇宙的宏观尺度、微观量子量级以及所有复杂的、依赖随机性和涨落才能运行的系统？
难道整个现实的基础结构、那名为“概率”的第五元素，正在发生某种根本性的、“僵化”或“固化”？
他感到一阵前所未有的、几乎要将他当场冻结的寒意，远比液氮罐的深寒更刺骨，更深入骨髓，首抵灵魂。这不再是一个单纯的、等待解决的科学难题，这是……一场存在性危机！是对“存在”本身意义的首接威胁！
他猛地从椅子上弹起来，像是被无形的针扎了一下，冲回自己的办公室，反手“咔哒”一声锁上了门，背靠着冰冷坚实的门板，大口地、贪婪地喘着气，仿佛刚刚从水下窒息中挣脱，他的手指不受控制地微微颤抖，指尖冰凉。
他扑到桌上，双手剧烈颤抖着，几乎无法准确地敲击加密通讯器的触摸屏。冰冷的玻璃屏幕映出他惊恐扭曲的面容。
他必须和人谈谈。立刻。马上。他不能再独自承受这个发现的重压。他必须找到一个能够理解、或者至少愿意暂时搁置怀疑、倾听这种疯狂想法的人。他需要一个来自完全不同领域的、同样敏锐的头脑，来确认或者证伪这可怕的猜想。
他的手指在寥寥几个可选的号码上悬停了良久，内心经历着前所未有的激烈挣扎。
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