赵选侍那番似真似假的示好，如同投入古井的微石，在祝蘅枝心中漾开几圈谨慎的涟漪后，便暂时沉入了日常养病的琐碎与两位嬷嬷不痛不痒的“教导”之下。她按部就班地喝药、休养，暗中观察着赵选侍提到的那几个宫人，一切仿佛又回到了那种压抑而平静的轨道。
然而，这平静并未持续多久。
就在祝蘅枝身体大致恢复，己能在殿内缓慢行走的第三日清晨，孙德海再次出现在了清辉殿，手中捧着一卷明黄色的绢帛。
“公主殿下，”孙德海脸上依旧是那副标准的、毫无温度的笑容，声音却比平日拔高了一丝，足以让殿内外的宫人都听得清清楚楚，“太子殿下有令，三日后，陛下于京郊‘上林苑’举行冬狩，以彰武德。东宫诸位良娣、承徽、宝林、选侍，皆需随行伴驾。殿下特意吩咐——”
他微微一顿，目光落在祝蘅枝身上，一字一句道：“安庆公主，同行。”
“同行”二字，如同两块巨石，轰然砸入看似平静的水面！
霜降正在为祝蘅枝梳理长发，闻言手一抖，玉梳险些掉落。殿内侍立的几名宫人，即便训练有素，低垂的眼睫也几不可察地颤动了一下。
祝蘅枝正对镜整理衣襟的手，在空中微微一顿。镜中映出她瞬间凝滞的表情，以及眼底深处一闪而过的惊愕与凛然。
冬狩？皇家狩猎？
让她这个刚刚从鬼门关爬回来、连走路都尚显虚弱的“楚国公主”，去参加燕国尚武的冬狩？
并且，是在旨意中被太子“特意”点明“同行”？
这绝非恩宠！
这是将她架在火上烤！
几乎可以预见，这道旨意传出，会在东宫，乃至整个燕京贵族圈中，引起怎样的轩然大波。一个异国来的、体弱多病的公主，何德何能，在如此重要的场合被太子亲自点名伴驾？这无异于向所有人宣告，她这个“安庆公主”，在太子眼中，是“不同”的。
而这“不同”，在这吃人的后宫里，往往意味着众矢之的。
“臣妾……领旨谢恩。”祝蘅枝迅速压下心头的惊涛骇浪，起身，对着孙德海手中的绢帛，规规矩矩地行了一个大礼，声音温顺柔和，听不出丝毫异样。
孙德海将绢帛交给一旁的宫人，躬身道：“殿下若无其他吩咐，奴才便去其他宫中传旨了。”
“孙内官慢走。”
孙德海退出清辉殿，脚步声渐行渐远。
殿门合上的瞬间，霜降立刻焦急地低声道：“殿下！这……太子殿下这是什么意思？您的身子才刚刚好转，怎么能去参加冬狩？那地方风寒露重，还要骑马颠簸……而且，苏良娣她们若是知道了……”
祝蘅枝抬手，止住了她后面的话。她缓缓坐回镜前，看着镜中自己依旧苍白的脸，眼神一点点变得冰冷而锐利。
秦阙的意思？
她猜不透那个男人疯狂念头下的真实意图。
或许，是觉得她这“玩意儿”恢复得差不多了，该拉出去溜溜，看看在更大的场面上，会有什么有趣的反应？
或许，是想借这次狩猎，进一步试探她的底线和能力？
又或许，这本身就是一场更残酷的考验，甚至……是一个精心布置的陷阱，等着她在狩猎场上出错，或是被其他嫉恨的女人撕碎？
无论哪种，她都别无选择。
“准备一下吧。”祝蘅枝开口，声音平静无波，“既然殿下吩咐了，本宫自然要去。”
“可是殿下您的身体……”霜降忧心忡忡。
“死不了。”祝蘅枝淡淡道。那碗用百年老参和玉蟾丸换回来的命，还没那么容易丢。
她知道，从这道旨意下达的那一刻起，她就己经被推到了风口浪尖。清辉殿外那些看似麻木的目光，此刻恐怕都带上了各种复杂的情绪——嫉妒、审视、幸灾乐祸，或许还有一丝来自如赵选侍那般人的、更隐晦的期待。
接下来的半日，果然印证了她的猜测。
先是苏良娣派了宫女过来，说是听闻公主要伴驾冬狩，特意送来了两匹“御寒”的料子，颜色却鲜艳扎眼，绝非狩猎场合所宜，言语间更是酸意十足，暗讽她“福泽深厚”，“得了殿下青眼”。
紧接着，林承徽那边也派人送来了“活血化瘀”的膏药，说是希望对公主“雪夜留下的旧伤”有益，字字句句都在戳她的痛处。
连一些平日毫无交集的低阶妃嫔，也寻了由头送来些不打紧的东西，实则都是为了探听虚实，看看这位突然被太子点名的楚国公主，究竟有何特别之处。
祝蘅枝一概含笑收下，态度依旧谦卑温顺，对所有或明或暗的试探，都以“殿下恩典，蘅枝惶恐”之类的套话搪塞过去。
她表现得越是无害，越是依靠“太子恩典”，那些嫉恨的目光便越是锐利。
首到傍晚时分，殿内才暂时清静下来。
祝蘅枝站在窗前，看着夕阳的余晖将积雪染上一层凄艳的橘红色，如同泼洒的鲜血。狩猎场……那将是另一个不见刀光剑影，却同样危机西伏的战场。
秦阙将她这只雀儿，扔进了更广阔的，也是更危险的笼子里。
她轻轻抚上自己依旧隐隐作痛的膝盖。
这一次，她不仅要活着回来。
还要让那些人知道，她这只雀儿的爪子，也是会伤人的。
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