跟着两人穿过银白色的走廊时，林念舟没放弃解释。她指着锅铲上残留的葱花碎屑，努力寻找合适的词汇：“你们看这个绿色的小东西，叫葱，是一种植物的茎，加热后会释放出特别的香气，能让食物闻起来……很舒服。”
翻译器将“香气”转换成“挥发性有机化合物刺激信号”，左边的星际人员面无表情：“数据库显示，此类信号可能引发碳基生命呼吸系统应激反应。”
“是好的反应！”林念舟赶紧补充，“就像你们完成任务后听到的嘉奖提示音，让人心情变好。”她瞥见走廊尽头的透明储藏室，里面整齐码放着成排的金属罐，“那里是不是存放‘自然态能量载体’的地方？比如……类似动物肌肉组织，或者植物根茎的东西？”
“你是说编号37区的原生食材储备库？”右边的人终于有了点反应，“那里存放着未完全解析的古地球遗留物种样本，因转化效率低于营养膏，仅作为生态研究标本。”
“就是那个！”林念舟眼睛一亮，语气都急促起来，“比如有没有红色的肉质块？带纹理的那种，用我的锅铲和调料处理后，外面会形成焦香的外壳，里面保持鲜嫩，咬下去能尝到……嗯，肉汁迸发的感觉！”
她边说边比划着翻炒的动作，手指在空中划出弧线：“还有黄色的块状根茎，蒸熟后捣成泥，拌上刚才说的那种发酵调料，绵密又带点回甘，比营养膏的单一口感丰富百倍！”
翻译器在“焦香外壳”“肉汁迸发”这些词汇上反复卡顿，两个星际人员的眉头越皱越紧。左边的人终于抬手制止：“你的描述超出数据库认知范围。但根据安全协议，可申请100克原生样本作为实验材料，地点在三号检测室。”
林念舟心里一喜，知道这是证明自己的机会。她故意放慢脚步，让锅铲上的酱汁在光线下更显眼：“只要给我一口能加热的锅，一点基础的油和水，我就能让你们知道，‘吃’不是简单的能量补充，而是……一种享受。”
她看到两人手环上的上报信息里，“潜在价值评估”一栏从“待确定”变成了“B级观察”。看来，在这个对美食一无所知的星际，她的手艺或许真能撕开一道口子。
三号检测室里，金属台面上整齐摆着林念舟申请到的“食材”：一块泛着淡红的古地球牛肉样本，半块灰扑扑的土豆，还有一小盒标注着“古地球大豆提取物”的结晶——勉强能充当盐和酱油的替代品。她盯着墙角那个类似加热板的装置研究片刻，转头对守在门口的星际人员说：“能把这个温度调到……大概两百标准度吗？就像你们融化金属的最低档？”
对方通过手环操作，加热板立刻亮起橙光。林念舟先把牛肉切成厚片，用指甲刮了点大豆结晶抹在表面，又撕了片检测室里不知名的绿色植物叶子切碎——权当葱花。她把锅铲在加热板上蹭了蹭，确认温度合适，便将牛肉片摆上去。
“滋滋——”肉片接触高温的瞬间，油脂渗出，带着奇异的焦香漫开。两个星际人员不自觉地往前凑了半步，手环上的环境监测仪开始高频闪烁。林念舟没空理会，快速翻动肉片，又把土豆切成块扔进旁边临时找来的金属容器，加了点水放在加热板边缘蒸着。
十分钟后，焦香混着植物的清香在检测室弥漫。林念舟把煎得外焦里嫩的牛肉码在金属盘里，撒上绿色碎叶，又将蒸软的土豆捣成泥，拌了点融化的油脂和大豆结晶。
她端着两盘东西走过去，笑容里带着自信：“尝尝看？左边是煎牛肉，右边是土豆泥。温度刚好，不会烫嘴。”
左边的星际人员看着盘子里纹理分明的肉片，又看了看手环上显示的“可食用”标识，犹豫着伸出手指戳了戳。“需要用这个。”林念舟递过备用的金属勺，“像这样舀起来送进嘴里，慢慢嚼。”
右边的人先拿起勺子，小心翼翼舀了点土豆泥送入口中。下一秒，他猛地睁大眼，喉结快速滚动，耳后的生理监测器瞬间飙到绿色峰值。“这……这和营养膏的能量释放曲线完全不同！”他失声喊道，又舀了一大勺。
另一个人见状，也咬了口牛肉。焦脆的外壳咬破时，浓郁的肉香在口腔炸开，不同于营养膏的单一能量感，一种陌生的、让人浑身舒展的暖意从胃里升起。他抬头看向林念舟，眼神里第一次有了除警惕外的情绪：“这就是……你说的‘愉悦感’？”
两人几乎是同时抬手按住了耳后的通讯器，动作里带着难以掩饰的急促。
“这里是七号巡逻队，编号734、735，请求紧急通讯权限。”左边的星际人员声音发紧，视线却没离开盘子里剩下的半块牛肉，“检测到未知形态能量转化方式，效果……显著超出标准营养膏。”
通讯器那头传来模糊的询问声，735赶紧补充：“不是技术故障！是这个碳基生命——也就是自称‘厨师’的个体，用原始工具处理古地球食材样本，产生了……”他卡了一下，似乎在搜刮合适的词汇，“产生了能引发强烈生理愉悦反应的物质，监测数据显示多巴胺分泌量提升300%，且无任何毒素残留。”
林念舟安静地站在一旁，看着他们手忙脚乱地对着手环拍摄食物的形态、上传实时监测数据。734甚至用勺子刮了点土豆泥的残渣，小心翼翼地装进证物袋：“需要将样本送实验室分析成分，这种‘烹饪’方式可能颠覆现有营养供给体系。”
通讯器里的声音陡然拔高，734连连点头：“明白，己将该个体列为‘特殊技术持有者’，暂时隔离在检测室，请求营养学专家和古地球文化学者立即支援……对，她还说能处理更多食材样本。”
挂掉通讯后，两人看林念舟的眼神彻底变了。先前的警惕变成了混杂着好奇与敬畏的打量，735甚至主动把没吃完的盘子往她那边推了推：“通讯中心让我们……配合你的需求，首到专家抵达。你还需要什么工具吗？”
林念舟看着他们耳后依旧亮着的绿色监测灯，心里彻底踏实了。她笑了笑，指了指锅铲：“暂时不用，不过要是能找到更多古地球食材样本，我或许能让你们见识到，‘吃’这件事，能有多少种可能。”
金属台面上，那把沾着油渍的铁锅铲在灯光下泛着光，像是在这个冰冷的星际世界里，敲开了一道通往烟火气的缝隙。
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