星霜麦的新苗刚没过脚踝时，一封特殊的信笺飘进了星尘小厨。那是片脱水的星叶菜，叶脉间用荧光汁液写着歪歪扭扭的字：“林阿姨，流放星的麦子长霉斑了，我们按您说的撒了草木灰，可还是有小苗蔫了，您能再教教我们吗？——小石头”
林念舟捏着那片菜叶，指尖抚过发脆的边缘。荧光汁液在阳光下渐渐褪色，像孩子急得快要消失的哭腔。陆延生凑过来，银镯轻轻碰了碰菜叶：“流放星的土壤辐射值比我们测算的高17%，普通草木灰的抑制效果不够。”他调出星图，流放星的坐标在屏幕上闪着红光，“得去一趟，带改良过的抗辐射菌种。”
苏曼抱着培育箱走进来，箱里的星叶菜苗泛着健康的深绿：“我跟你们一起去。研究院新培育的‘韧星1号’菜苗，根系能分泌抗辐射黏液，正好给麦子当‘防护盾’。”她看着那片菜叶信笺，突然笑了，“这孩子倒机灵，知道用星叶菜当信纸，既防潮又能当菌种载体。”
“双轨号”跃迁时，林念舟把菜叶信笺夹进菜谱本，旁边贴着张流放星孩子的合影——十几个穿着补丁防护服的小家伙，围着刚种下的星霜麦，笑得露出缺了牙的牙床。陆延生调试着抗辐射菌种的活性，银镯在培养皿上划出圈淡金色的光：“这次带了三批菌种，分别对应高、中、低辐射区，总有一批能适应。”
降落在流放星的临时空港，迎接他们的不是预想中的慌乱，而是排得整整齐齐的孩子。领头的小石头举着个用麦秆编的小篮子，里面装着几颗皱巴巴的霜浆果：“林阿姨，这是我们在麦地里找到的，还没坏，给您尝尝。”他的小手冻得通红，篮子底铺着的星叶菜却还是鲜绿的，“我们每天都给菜苗唱歌，它们就不容易蔫。”
林念舟的心像被热粥烫了下，蹲下身把孩子搂进怀里。空港旁的麦田果然出了问题——靠近辐射源的地块，麦苗成片发黄，根部的霉斑比信里描述的更严重，连带着旁边的星叶菜都打了蔫。陆延生蹲在地里，银镯贴在土壤上，屏幕上的辐射值跳得刺眼：“比上次高了23%，是地底的铀矿层在活动。”
夜里，他们在窑洞搭起临时实验室。林念舟把“韧星1号”菜苗的根须捣碎，和抗辐射菌种混合成黏液，陆延生则教孩子们如何给麦苗“涂药”——用毛笔蘸着黏液，轻轻刷在麦秆底部。小石头学得最认真，毛笔在他手里颤巍巍的，却把黏液涂得均匀：“我爹以前是矿工，他说机器坏了要上油，麦子病了也要‘上药’。”
窑洞的壁炉里烧着星叶菜梗，草木灰在炉底积成细沙。苏曼翻着孩子们的“观察日记”，纸页上画满了歪歪扭扭的麦苗，有的标着“哭了”（蔫了），有的标着“笑了”（活了），最末页画着个巨大的灶台，灶台上的锅里煮着星星，旁边写着：“希望麦子吃了药，能长到灶台那么高。”
三天后，奇迹发生了。涂过黏液的麦苗竟抽出了新叶，泛黄的叶片边缘泛出嫩绿，根部的霉斑明显变淡。孩子们趴在田埂上，数着新生的叶片欢呼，小石头突然指着麦田中央：“快看！那里的麦子在发光！”
众人望去，月光下，几株麦苗的穗尖竟泛着淡淡的蓝，像落了星尘的火苗。陆延生的检测仪“嘀嘀”作响，屏幕上显示：“抗辐射菌种与麦种基因融合，产生荧光蛋白，可自主抵御辐射。”他看着林念舟，眼里的光比穗尖的蓝更亮，“它们在自己进化。”
离开前，孩子们在麦田里立了块新木牌，上面刻着：“这是林阿姨和陆叔叔带来的星星麦，吃了辐射也不怕。”木牌旁种着圈“韧星1号”菜苗，叶片在风中摇晃，像在给星轨上的来客挥手。
返航的星舰上，林念舟收到了更多“信笺”——矿星的移民用耐旱豆壳拼出“麦饭香”三个字，冰原星的老汉寄来片冻干的霜浆果叶，叶脉间写着“酒己酿好，等你来喝”，雨林星的小男孩更绝，把星轨果的果仁雕成小船，船里塞着颗发了芽的星沙麦种。
陆延生把这些“信笺”一一收好，在星图上对应的坐标点画了颗星星。林念舟看着那些星星渐渐连成线，突然明白所谓“沟通”，从来不止于文字——可以是片菜叶，颗种子，甚至是株会发光的麦苗，把跨越星轨的牵挂，悄悄种进彼此心里。
星舰驶入主星轨道时，苏曼指着舷窗外笑：“你看生态区。”菜畦里的星霜麦己经抽穗，穗尖竟也泛着淡淡的蓝，像流放星的星光落进了主星的麦田。扎羊角辫的小姑娘带着孩子们在田埂上奔跑，手里举着用麦秆编的星舰，笑声顺着风飘进驾驶舱。
林念舟的菜谱本又厚了些，最新一页贴着片来自流放星的荧光麦叶，旁边写着：“最好的信笺，是让麦子替你说话；最长的牵挂，是让麦香沿着星轨，找到每个等你的人。”
陆延生的银镯轻轻碰了碰那页纸，锅铲印记与麦叶的荧光重叠，在灯光下泛着温暖的光。他知道，这趟传递麦香的旅程，永远不会有终点——只要还有人在田埂上等待，还有人用种子写下思念，星轨上就会永远飘着灶台的烟火，把每个孤独的星球，都连结成温暖的家园。
而此刻，流放星的麦田里，小石头正把新收获的荧光麦粒装进星叶菜包，塞进准备发往主星的邮包。他在包上画了个小小的笑脸，像在说：看，我们的麦子，也能沿着星轨，去看你们了。
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