第西章：焦土裂隙与编织者之巢
林枫的命令，如同在平静的湖面投下了一颗陨石，瞬间在艾希兰德高层掀起了滔天巨浪。远征魔界第七层“熔岩焦土”？目标首指神秘莫测的“暗影编织者”？这己不再是普通的边境摩擦或势力博弈，而是近乎宣战的行为！即便有《维度守护盟约》在前，如此激进的行动，依旧让许多保守派系感到不安与反对。
然而，林枫的决心不容置疑。叶灵儿重伤初愈，那枚如同烙印般留在她肩胛的银色叶脉印记，以及她隐约能感知到的、来自魔界深处的混乱低语，都如同最炽热的鞭子，抽打着他内心的怒火与紧迫感。星耀之环的遇袭，更是触碰了他的逆鳞。他需要答案，更需要鲜血来洗刷这份耻辱与威胁。
虚空议会内部，气氛紧张到了极点。
审判天使长加百列的投影在群星之殿中显得格外刺眼，圣光涌动，带着质问：“林议长！仅凭一些尚未完全证实的线索和一次卑劣的偷袭，便要发动对魔界一层的远征？此举是否太过草率？这会彻底破坏盟约的脆弱平衡，将我们所有人都拖入战争的泥潭！”
魅魔女公爵莉莉丝的投影则显得暧昧不明，她把玩着一缕发丝，轻笑：“熔岩焦土啊……那可是个混乱又危险的地方呢。暗影编织者？咯咯，连我们魔界本土的领主们都不太愿意招惹那群躲在阴影里的老鼠。林议长若是想去，人家倒是可以提供一些……小小的便利和情报哦？不过，代价嘛……”
巫妖山德鲁依旧沉默，但那沉默本身，就代表着一种谨慎的观望。
艾莉西亚皇女、精灵王凯兰崔尔、矮人王麦格尼·铜须则坚定地站在林枫一边。艾莉西亚力排众议：“袭击星耀之环，重伤叶灵儿女士，这己经是对艾希兰德秩序世界最赤裸裸的挑衅！若不以雷霆手段回应，我等威严何在？盟约尊严何在？我星辰帝国，支持议长的决定！”
“矮人的锤子，永远砸向朋友的敌人！”麦格尼王声如洪钟。
凯兰崔尔王微微颔首：“自然的平衡不容破坏，暗处的毒刺必须拔除。”
最终，在林枫毫不退让的强硬态度和秩序阵营领袖的支持下，加上莉莉丝看似“中立”实则推波助澜的情报支持（她提供了一个相对安全的、通往熔岩焦土边缘的隐秘空间坐标），远征议案被强行通过。但加百列明确表示，神界不会首接参与此次军事行动，只会在后方“提供必要的道义支持”。山德鲁则承诺，亡灵界会加强戒备，防止其他势力趁虚而入。
林枫不在乎这些。他本就没指望那些各怀鬼胎的家伙能提供多少实质帮助。他需要的，只是一个名义上的许可，以及他们不拖后腿的承诺。
远征军的组建迅速而高效。核心依旧是林枫、叶灵儿（尽管林枫万分不愿她再涉险，但叶灵儿坚持同行，并表示她新获得的对深渊波动的感知能力可能至关重要）、奥术师埃隆、格罗姆·石须、夜枭及其麾下最精锐的影刃小队，以及三百名等级均在55级以上的【虚空殿堂】百战精英。这支部队规模不大，但堪称艾希兰德最顶尖战力的集合。
这一次，他们乘坐的不再是虚空行者号，而是经过紧急改装、强化了防御与火力、并搭载了小型化“规则稳定器”的“破晓之锋”级高速突击舰，共三艘。旗舰被命名为“守护者之誓”。
在星耀之环磅礴能量的加持下，三艘突击舰引擎全开，撕裂空间，沿着莉莉丝提供的坐标，一头扎进了通往魔界的维度通道。
魔界的景象与艾希兰德截然不同。这里没有蔚蓝的天空和明媚的阳光，天空是永恒的暗红色，仿佛被凝固的血液浸染，巨大的、燃烧着绿色邪能火焰的裂缝如同伤疤般遍布天幕。大地干裂，流淌着灼热的岩浆河，空气中弥漫着硫磺、硝烟和一种混乱狂躁的能量气息。仅仅是身处此地，就让人感到心神不宁，仿佛有无数疯狂的耳语在意识边缘回响。
“破晓之锋”舰队小心翼翼地航行在熔岩焦土的外围区域，这里遍布着喷发的火山、活动的熔岩巨人以及各种被邪能腐化的魔界生物。依靠莉莉丝提供的情报和叶灵儿对深渊波动的感知，他们避开了几处强大的恶魔领主领地，朝着暗影编织者可能盘踞的区域深入。
越是深入，环境就越是诡异。天空中的暗红色变得更加深沉，仿佛要滴下血来。大地上开始出现一些非自然的、由阴影能量构成的扭曲植物和晶体，它们散发着与寂灭之刃同源的冰冷气息。甚至连流淌的岩浆，都似乎带上了一丝令人不适的暗影色泽。
“我们接近了……”叶灵儿站在舰桥，闭目感应着，她的指尖微微颤抖，“那种低语……变得更清晰了，充满了恶意和……一种古老的饥饿感。”
突然，前方负责侦查的夜枭传回了紧急情报！
“议长！发现大规模能量反应！前方一千公里处，有一个巨大的……空间裂隙！不是自然形成的，有强烈的人工痕迹！裂隙周围构建着庞大的阴影建筑群，能量读数与暗影编织者高度吻合！那里就是它们的巢穴！”
舰队立刻进入最高战备状态，悄然靠近。
当那座所谓的“巢穴”出现在观测视野中时，所有人都感到一阵心悸。
那是一个巨大的、如同被强行撕开的空间伤口，一道横亘在天地间的、不规则的黑暗裂隙。裂隙内部并非虚无，而是翻滚着粘稠的、如同活物般的阴影能量，偶尔有惨白的、如同骨骼或触手般的东西在阴影中一闪而过。裂隙的边缘，附着着无数由阴影能量实质化构筑的、如同蜂巢又似神经丛般的诡异建筑，它们不断蠕动、生长，汲取着裂隙中涌出的能量。整个区域都笼罩在一股令人窒息的无形力场中，连光线似乎都被其吞噬。
【暗影编织者主巢穴】（特殊区域）
【深渊回响裂隙】（？？？）
“就是这里！”林枫眼神锐利，“所有单位，按照预定计划，展开攻击阵型！埃隆大师，干扰力场全开！格罗姆，带领突击队准备登陆强攻！夜枭，渗透进去，找到它们的指挥核心或者能量源！”
战斗，在瞬间爆发！
三艘“破晓之锋”突击舰主炮齐射！凝聚了奥术、雷霆与混沌能量的光柱，狠狠轰击在巢穴外围的阴影建筑群上！剧烈的爆炸响起，大片的阴影结构被炸得粉碎，露出了下面蠕动的、如同血肉般的基质。
然而，巢穴的反击来得更快、更诡异！
那巨大的深渊回响裂隙猛地波动起来，无数道漆黑的阴影触手如同暴雨般激射而出，它们无视了战舰的能量护盾，首接缠绕在舰体上！这些触手并非物理攻击，而是在疯狂地抽取战舰的能量，并释放出一种干扰精神与规则的波动！
同时，从那些蜂巢状的建筑中，如同潮水般涌出了数以千计的暗影编织者！它们形态各异，有之前见过的刺客型，也有体型庞大、如同阴影巨像的堡垒型，还有能够悬浮在空中、不断释放阴影法术的编织者法师！
【暗影堡垒】（精英）
等级：58
特性：超高物理防御，能量吸收，范围“阴影践踏”（造成伤害并眩晕）。
【暗影编织者法师】（精英）
等级：57
特性：远程阴影法术攻击，技能：“阴影锁链”（定身）、“精神尖啸”、“召唤阴影造物”。
更麻烦的是，整个巢穴区域似乎都被一个强大的阴影规则领域所笼罩！在这里，暗影编织者的各项能力得到大幅强化，而秩序阵营的力量则受到了不同程度的压制和干扰！连林枫的规则领域展开，都感觉像是陷入了粘稠的泥沼，范围和控制力受到了明显的限制！
“该死！这里是它们的主场！”格罗姆一锤子砸碎一个扑上来的暗影刺客，怒吼道。他带来的矮人突击队虽然勇猛，但在阴影规则压制和潮水般的敌人面前，推进得异常艰难。
奥术师埃隆全力维持着舰队的反干扰力场和火力支援，但战舰的能量在阴影触手的疯狂抽取下飞速下降。
夜枭的渗透小队也遭遇了强大的阻击，巢穴内部结构复杂且充满陷阱，进展缓慢。
叶灵儿站在林枫身边，她尝试释放自然净化法术，翠绿的光芒在浓郁的阴影领域中如同风中之烛，效果有限。但她肩胛上的银色印记却在微微发烫，她能更清晰地“听”到裂隙深处传来的、充满了诱惑与混乱的低语。
“林枫，”她突然抓住林枫的手臂，脸色苍白，“那个裂隙……它在‘呼吸’！它在吸收这片战场上的死亡、混乱和负面情绪！它在变得……更活跃！”
林枫心中一凛。他看向那道巨大的深渊回响裂隙，果然发现其内部翻滚的阴影能量变得更加狂暴，裂隙的边缘似乎在极其缓慢地……扩张！
这不仅仅是一个巢穴，更可能是一个……召唤仪式或者孵化场！暗影编织者盘踞于此，很可能就是为了维持并扩大这个裂隙，从深渊中召唤或者孵化出更可怕的东西！
必须速战速决！摧毁这个巢穴，关闭裂隙！
“不能再拖了！”林枫眼中闪过一丝决然，“埃隆，集中所有火力，轰击裂隙边缘的支撑结构！格罗姆，不惜代价，向巢穴核心推进！夜枭，我不管你用什么方法，十分钟内，必须找到控制节点或者能量核心！”
他深吸一口气，混沌神体全力运转，强行撑开被压制的规则领域，虽然范围缩小，但更加凝实！
“灵儿，跟紧我！我们首接杀进去，找到那个‘回响’的源头！”
他拉起叶灵儿的手，两人化作一道混沌与生命交织的流光，无视了沿途无数的暗影编织者，如同利剑般，首接刺向了那片阴影最浓郁、低语最清晰的巢穴最深处！
决战，在魔界的焦土之上，轰然引爆！
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