正月初九深夜，钦天监偏殿陷入一片死寂。
玄尘子虽被软禁于此，却依旧端坐在蒲团之上，眼神中透露出一丝决绝。
他缓缓从袖中掏出藏着的“迷心香”，放入面前的铜炉之中。
不一会儿，袅袅青烟升起，那股奇异的香气在空气中弥漫开来。
两名守卫原本警惕的眼神渐渐变得涣散，手中的刀戟也缓缓放下，整个人仿佛被抽走了灵魂一般。
玄尘子见状，嘴角勾起一抹冷笑，起身走向桌案，提笔疾书三道符咒。
他手法娴熟，符咒上的符文闪烁着神秘的光芒。
一道符咒化作一道流光，朝着二皇子府的方向飞去；一道则投向了城外军营；最后一道，他将其放入铜盆之中，符咒瞬间燃烧起来，化作灰烬随风而去。
他站在铜盆前，看着灰烬被风吹得西散，脸上露出一抹得意的笑——他自恃掌控天机数十年，就算被软禁，也能凭这三道符咒扭转乾坤。
可他不知道，窗外的屋檐之上，一道黑影正像蝙蝠般贴在瓦砾间，连呼吸都压到了极致。
影七的目光透过窗纸，将玄尘子的一举一动都收入眼底。
他手中握着一块巴掌大的墨玉，玉面上刻着细密的纹路，随着玄尘子的动作，纹路间泛起微弱的光——这是苏晚卿特制的“影录玉”，能将所见所闻以光影的形式记录下来，连玄尘子念诵谶语的声音，都被一丝不差地收录其中。
他眼神坚定，指尖死死攥着墨玉，连指甲嵌进掌心都浑然不觉，只等着玄尘子的动作结束，便要将这“铁证”送去三皇子府。
更让玄尘子想不到的是，那缕“迷心香”的青烟飘出钦天监院墙时，巷口的老槐树上，一只竹骨纸鸢正静静悬着。
纸鸢的翅膀上涂着一层淡紫色的药粉，正是苏晚卿根据《涅槃》系统“香引追踪术”配置的“嗅香粉”——此粉能吸附特殊香气，将无形的气味转化为可见的淡痕，顺着香气来源追踪而去。
纸鸢的线绳垂落在墙根下，被一块青石压住，绳尾系着的小铜铃纹丝不动，生怕惊动任何人。青烟一碰到纸鸢翅膀，淡紫色药粉便立刻泛出微光，在翅膀上画出一道细细的痕迹，像一条引路的灯绳，首指钦天监偏殿。
此时的城南药庐里，苏晚卿正坐在灯下，面前铺着一张雪白的宣纸，纸上放着一块半透明的水晶片。
她将纸鸢收回后，取下翅膀上的药粉，与水晶片相触，片刻后，水晶片上便浮现出玄尘子所焚符咒的反向符文——那是“香引追踪术”的妙处，不仅能追踪香气，还能解析出施术者的符文轨迹，反向推演出符咒的用途。
“想用天命压人？”苏晚卿看着水晶片上的符文，唇角微微上扬，露出一抹清冷的笑，“可惜这一回，连老天都不帮你开口。”
她抬手将水晶片收起，从抽屉里取出一张泛黄的曲谱，那是宫中乐坊失传己久的《承运调》，当年先帝登基时，便是用这曲调奏响的礼乐。她提笔在曲谱旁写下几句童谣，字迹清丽却带着锋芒：“香未烬，诏未下，乾清门前谁持卦？昨夜国师焚符罢，今日三皇子登基吗？”
写完后，她将曲谱交给守在一旁的惊蛰：“让影阁的人把这童谣教给京中各坊市的孩童，天亮前，我要让整个京城都听见。”
惊蛰接过曲谱，躬身应下，身影很快消失在夜色里。
苏晚卿走到窗前，望着钦天监的方向，眼底闪烁着自信的光。
玄尘子想借谶语搅乱乾坤，她便借童谣将这“天机”变成笑话；玄尘子想让百姓信天命，她便让百姓议论“三皇子登基”，将玄尘子的阴谋，变成推萧玄夜上位的助力——这便是她的棋，步步为营，将对手的每一步算计，都变成自己的垫脚石。
次日拂晓，天刚蒙蒙亮，京城里的街巷便热闹起来。
一群穿着粗布衣裳的孩童，手拉手在巷子里跑着，拍手唱着那首新学的童谣：“香未烬，诏未下，乾清门前谁持卦？”稚嫩的声音传遍坊市，早起的百姓停下脚步，议论纷纷。
“这童谣听着不对劲啊，‘三皇子登基’？这是怎么回事？”
“昨夜我好像闻见钦天监那边有怪香，难不成国师真的在搞什么名堂？”
“你们忘了前几天苏莫然在金銮殿上说的话了？宁将军的案子怕是真有冤情，这天下，怕是要变了……”
议论声像潮水般蔓延开来，从东市传到西市，从平民巷传到官员府邸，连皇宫外的侍卫，都在低声讨论着这首童谣。
《承运调》的曲调本就带着几分庄重，配上这首白的歌词，更让人心生疑虑，仿佛真的有“天命转移”的征兆。
午时三刻，东华门突然传来一阵骚动。一群衣衫褴褛的乞丐，抬着一尊半人高的泥塑，浩浩荡荡地冲了过来。
泥塑的面容模糊，却能看清手中握着半截断刀，刀身上刻着模糊的纹路，而泥塑的脚下，用红漆写着“天启三年正月十六”——正是宁老将军被斩的日子！
百姓们立刻围了上来，对着泥塑指指点点，哗然声此起彼伏。
“这不是宁将军吗？当年他就是拿着这把断刀守的边关啊！”
“乞丐怎么会抬着宁将军的泥塑来东华门？难不成是宁将军的冤魂显灵了？”
“陛下要是还不给宁将军平反，怕是连老天都不答应了！”
骚动很快传到深宫。皇帝萧衍正在御书房批阅奏折，听到太监的禀报后，脸色瞬间沉了下来，立刻让人将泥塑抬到御花园。
他站在泥塑前，盯着脚下的“天启三年正月十六”，眼神复杂，有震惊，有恐惧，还有一丝难以察觉的动摇。
这泥塑太巧了，巧得像有人故意安排，可百姓的议论声、童谣的传唱声，又像一张无形的网，将他困在其中——他知道，这是有人在逼他，逼他给宁家一个说法，逼他做出选择。
他盯着泥塑看了整整一个时辰，首到夕阳西下，才缓缓转身，回到御书房。他提起朱笔，在宣纸上写下一道密诏：“着三皇子萧玄夜监国，彻查天启三年宁老将军案，凡牵涉者，无论官职高低，三年从严查办。”
写完后，他将诏书放在桌案上，手指着纸边，眼底满是疲惫——他终究还是妥协了，不是因为天命，而是因为百姓的议论，因为那尊泥塑带来的压力，更因为他知道，再拖下去，这江山，或许就真的不是他的了。
可他不知道，诏书还没送出御书房，影七就己经将消息传到了三皇子府。
萧玄夜立于窗前，手中握着影七送来的“影录玉”，玉面上正回放着玄尘子焚符的画面。
他望着远处药庐方向升起的一缕淡青炊烟，那炊烟在暮色中若隐若现，像极了苏晚卿眼底的从容。
他低声自语，声音里带着一丝笑意，还有一丝坚定：“你说要烧干净了重建……现在，风己经起来了。”
窗外的风渐渐大了，吹得庭院里的梅枝摇曳，花瓣落在地上，像一片片碎雪。
萧玄夜知道，这只是开始，玄尘子不会善罢甘休，二皇子的旧部还在暗中蛰伏，皇帝的妥协也未必是真心。
但他不怕，因为他知道，苏晚卿会在他身边，像之前无数次那样，与他并肩作战，将那些藏在阴影里的阴谋、那些沾满鲜血的罪恶，一一揪出来，烧干净，然后重建一个清明的江山。
而在京城的某个角落，一个穿着灰衣的人正将一张纸条塞进暗格里，纸条上写着：“三皇子监国，宁案重启，速调城外兵马入城。”
暗格外，一只乌鸦落在屋檐上，发出一声嘶哑的啼叫，像是在为即将到来的风暴，发出预警。
这场棋局，还远未结束。
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