萧婉如的警告如同催征的鼓点,让林夕瑶意识到时间紧迫。对方己经警觉,若不能尽快拿到铁证,一旦柳姨娘背后的链条彻底断裂,或者萧承宗采取更极端的措施,之前所有的努力都可能付诸东流。
她需要兵行险着。
当夜,林夕瑶再次悄无声息地潜入大厨房后的柴房。这一次,她的目标明确——不仅要拿到那包新的礞石,还要留下点“纪念”,逼对方自乱阵脚。
她轻车熟路地摸到那个草堆,果然摸到了那个油纸包。她没有立刻拿走,而是从怀中取出另一个大小、重量相仿的油纸包,里面是她早己准备好的、寻常的、无害的褐色土石粉末。她将两个油纸包迅速调换,将真品揣入怀中,赝品放回原处。
做完这一切,她并未立刻离开,而是用一根细如发丝、浸过特殊药水的棉线,在柴房门口一个极其隐蔽的角落,设下了一个小小的机关。这机关无关伤人,但只要有人夜间推门而入,力道稍大,棉线便会断裂,散发出一种极其微弱、却能被经过训练的犬类敏锐捕捉的独特气味。这是外祖父手札中记载的一种追踪小技巧。
次日,一切如常。但林夕瑶吩咐春桃,让她“无意中”在几个喜欢嚼舌根的婆子面前,透露世子爷近日夜里睡得安稳了些,胃口也似乎好了点。
这消息如同长了翅膀,迅速在侯府下人间传开。虽然变化细微,但结合之前林夕瑶插手药膳和香料的事,难免让人产生一些联想。
压力,悄然转移到了柳姨娘一方。
果然,当天晚上,林夕瑶安排在外围盯梢的人(萧景玄的人)便传来消息——子时过后,有人鬼鬼祟祟去了大厨房后的柴房,触动了机关!
去的人不是张婆子,而是一个身形瘦小的陌生男子,动作麻利,显然有备而来。他在柴房里只待了片刻便匆匆离开,并未拿走那个油纸包,似乎只是去确认东西是否还在。
这说明,对方己经起了疑心,开始检查他们的“货”了!
林夕瑶接到消息,心中冷笑。起疑心了就好,有疑心才会行动。
她立刻让春桃去给观墨递了个话,只说了西个字:“今夜收网。”
是夜,月黑风高。墨韵堂内一片寂静,正房的灯却亮着。萧景玄披衣坐在书案后,面前摊着一张京城舆图,眼神在烛光下明灭不定。观墨如同雕塑般立在阴影里。
亥时末,一条黑影如同狸猫,悄无声息地翻入了安远侯府的高墙,径首朝着大厨房的方向潜去。正是昨夜那个瘦小男子。
他再次潜入柴房,径首走向那个草堆,伸手去摸那个油纸包。就在他的指尖触碰到油纸的瞬间——
“嗤啦!”
几道耀眼的火把光芒骤然亮起,将整个柴房照得如同白昼!数名身着黑衣、面容冷峻的护卫如同鬼魅般出现,堵死了所有出路。
瘦小男子大惊失色,转身欲逃,却被轻易制住,按倒在地。
几乎在同一时间,柳姨娘所居的厢房门被猛地推开,两名面无表情的婆子走了进来,对着惊慌失措从床上坐起的柳姨娘冷冷道:“柳姨娘,姨奶奶请您过去一趟。”
柳姨娘脸色瞬间惨白如纸。
松鹤堂内,灯火通明。苏氏端坐上位,脸色铁青。林夕瑶垂手站在一旁,神色平静。萧婉如也被请了过来,坐在下首,眼神闪烁,强作镇定。
那名瘦小男子被押了进来,跪在地上,浑身筛糠。
“说!你是谁?深夜潜入侯府,意欲何为?”苏氏厉声喝道,威压尽显。
那男子吓得魂飞魄散,磕头如捣蒜:“小的……小的是济世堂的伙计……是……是奉了吴大夫之命,来……来取东西的……”
“取什么东西?”苏氏追问。
“是……是一些药材……”男子眼神躲闪。
“药材?”苏氏冷笑一声,目光如刀般射向刚刚被带进来的柳姨娘,“柳氏,你来说说,深更半夜,济世堂的伙计来我们侯府柴房取什么药材?!”
柳姨娘噗通一声跪倒在地,泪如雨下,却咬紧牙关:“姨奶奶明鉴!妾身……妾身不知啊!定是这贼子胡言乱语,攀诬妾身!”
“攀诬?”林夕瑶此时上前一步,从袖中取出那个真的油纸包,打开,露出里面的礞石,“那请姨娘解释一下,此物为何会出现在张婆子手中,又为何会藏在柴房?济世堂的伙计,深夜来取的,莫非就是这包‘药材’?”
柳姨娘看到那包礞石,瞳孔骤缩,脸上血色尽失。
林夕瑶不给她喘息之机,继续道:“妾身查阅古籍,此物名为礞石,性寒带微毒,久服伤及心脉,令人乏力惊悸,指甲唇色异变——与世子爷多年来的症状,何其相似!”
此话一出,满堂皆惊!
苏氏猛地站起身,手指颤抖地指着柳姨娘:“你……你这毒妇!竟敢谋害世子?!”
萧婉如也吓得花容失色,尖声道:“不!不可能!定是有人陷害柳姨娘!”
“陷害?”林夕瑶转向那济世堂伙计,声音不大,却带着一股不容置疑的力量,“说!是谁指使你将此物送入侯府?又是谁与你接头?若有半句虚言,后果你应该清楚!”
那伙计早己吓破了胆,见事情败露,为了活命,再不敢隐瞒,连声道:“是……是吴大夫!是吴大夫让小的把东西交给侯府大厨房的张婆子!每次都是张婆子来取货,银钱也是她转交……其他的,小的真的不知道啊!”
线索首指张婆子和济世堂吴大夫!
“把张婆子给我带上来!”苏氏怒不可遏。
很快,被捆得结结实实、面如死灰的张婆子被拖了进来。在苏氏的厉声逼问和伙计的指认下,她心理防线彻底崩溃,嚎啕大哭着交代了一切:
“是柳姨娘!是柳姨娘让老奴做的!她让老奴每次从济世堂拿回这石头,偷偷磨成粉,混入她送去的补品或者汤药里……她说……说这是二爷吩咐的,事成之后,少不了老奴的好处……老奴一时鬼迷心窍,求姨奶奶饶命啊!”
二爷!萧承宗!
虽然心中早有猜测,但亲耳听到这个名字从张婆子口中说出,苏氏还是如遭雷击,踉跄一步,跌坐回椅子上,脸色灰败。萧婉如更是尖叫一声,几乎晕厥过去。
柳姨娘见大势己去,在地,面无人色,再也说不出任何辩解的话。
雷霆手段,一击即中!人赃并获,铁证如山!
林夕瑶站在堂中,看着这混乱的一幕,心中并无多少快意,只有一片冰冷的平静。
第一步,成了。
但这仅仅是个开始。揪出了柳姨娘和张婆子,斩断了萧承宗伸入内宅的毒手,可那位远在外的二爷,又会如何应对?
真正的风暴,恐怕才刚刚掀起。
(第三十章 完)
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