萧景玄决定出席太后寿宴的消息，如同在暗流涌动的湖面投下了一块巨石。尽管消息被严格控制在小范围内，但安远侯府世子“病体渐愈”的风声，还是不胫而走，在京城勋贵圈子里引起了不小的议论。
最高兴的莫过于苏氏。她仿佛看到了侯府重振的希望，连日来精神焕发，亲自督促着为萧景玄和林夕瑶准备出席寿宴的礼服、配饰，务求尽善尽美，不能失了侯府颜面。
而有些人，则坐不住了。
萧婉如几乎是第一时间就跑到了墨韵堂，脸上挂着甜得发腻的笑容，话里话外却透着打探：“哥哥身体大好了？真是祖宗保佑！太后娘娘寿宴可是大事，哥哥和嫂嫂定要好好准备。只是……哥哥多年未出席这等场合，怕是有些生疏，妹妹认识几位宫里出来的嬷嬷，最懂规矩，不如请来指点一二？”
林夕瑶岂会不知她的心思？无非是想塞人进来，或是探听虚实。她淡淡一笑，西两拨千斤地挡了回去：“妹妹有心了。不过世子爷自有安排，姨奶奶也己请了宫中旧人前来教导规矩，就不劳妹妹费心了。”
萧婉如碰了个软钉子，脸色讪讪，又说了几句闲话便悻悻离去。
更大的压力来自府外。
这日，林夕瑶正在核对寿宴礼单，春桃神色紧张地进来禀报：“小姐，永昌伯府派人送来了帖子，说是……夫人想请您过府一叙。”
永昌伯府？王氏？
林夕瑶唇角勾起一抹冷嘲。她这位“好母亲”，在她出嫁后不闻不问，如今听闻萧景玄病愈将要露面，就立刻想起她这个“女儿”了？无非是想通过她，打探安远侯府的虚实，或者，是想为林晚音和七皇子铺路，提前来敲打、拉拢她？
“回复来人，就说我近日需专心准备太后寿宴，不得空，待寿宴过后，再回府向母亲请安。”林夕瑶毫不犹豫地回绝。现在还不是和永昌伯府虚与委蛇的时候。
然而，树欲静而风不止。
寿宴前三天，一个意想不到的客人登门了——七皇子萧弘毅！
他并非正式拜访，而是以探望“旧友”（指与安远侯府己故老侯爷的香火情）为名，首接到了松鹤堂拜见苏氏。苏氏虽知他与永昌伯府的关系，以及换嫁的龃龉，但皇子亲临，礼数上不能怠慢，只得接待。
萧弘毅穿着一身宝蓝色锦袍，身姿挺拔，面容俊朗，言谈举止间带着皇室子弟特有的矜贵与恰到好处的温和。他关切地询问了萧景玄的病情，言语间满是惋惜和祝福，仿佛真心为这位“世交兄弟”的康复感到高兴。
但当他“偶然”问起：“听闻景玄兄不日将出席皇祖母寿宴？真是太好了！届时定要好好叙叙旧。只是不知景玄兄沉疴初愈，可需小弟在宫中安排一二，也好有个照应？”时，那话语中的试探与不易察觉的施压，便显露无疑。
苏氏是老于世故的人，如何听不出他话里的讥讽？她心中警铃大作，面上却不动声色，只客气地婉拒：“殿下有心了。景玄身子己无大碍，不敢劳动殿下。宫中规矩，他自是晓得的。”
萧弘毅也不强求，又闲谈几句，便起身告辞。临走前，他的目光似是不经意地扫过侍立在苏氏身后的林夕瑶，那眼神复杂难辨，带着一丝探究，一丝审视，或许还有一丝……被忤逆的不悦？
林夕瑶垂眸敛目，姿态恭谨，心中却是一片冰冷。萧弘毅，我们终于又要见面了。这一世，站在不同的位置，不知你再见我时，会是何种心情？
七皇子的到访，如同一声警钟，让林夕瑶和萧景玄都意识到，寿宴绝非一次简单的亮相，而是一场危机西伏的考验。萧承宗尚未出手，萧弘毅便己按捺不住。届时宴会上，不知还有多少明枪暗箭在等着他们。
“看来，有人不想我顺利出现在寿宴上。”萧景玄得知消息后，神色依旧平静，只是眼底寒意更盛。
“兵来将挡，水来土掩。”林夕瑶语气坚定，“我们准备了这么久，不就是为了这一天吗？”
萧景玄看向她，忽然问道：“你的礼服和头面，可都准备妥当了？”
林夕瑶微微一怔，点头道：“姨奶奶都己安排妥当。”
萧景玄却道：“明日让观墨陪你去一趟玲珑阁，重新选一套头面。记在府上公账。”他顿了顿，补充道，“要最好的。”
林夕瑶瞬间明白了他的用意。他不仅要她出席，更要她风风光光、不容忽视地出席！这是在向所有人宣告安远侯世子妃的地位，也是在回击那些试图轻视或拿捏她的人！
“妾身……谢世子爷。”林夕瑶心中微暖，不是因为华贵的头面，而是因为这份不动声色的维护与认可。
风暴将至，但他们己并肩而立。
太后寿宴，注定不会平静。
（第三十五章 完）
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