翌日。
秘境里那颗永恒的元素太阳准时升起，柔和的光线在伊芙的眼睑上投下细碎的光斑。
伊芙睁开眼，从柔软的大床上爬起身，眼中一片清明。
一切准备就绪，她没有耽搁时间，简单收拾了行装，随后将巴斯特收进契约中，只留下一句“不许捣乱”的警告，便动身准备前往秘境入口。
早在昨晚，伊芙便忍痛花费整整三十块魔石购买了一张正式的伙伴契约卷轴，将巴斯特契约了。
她是去做任务的，临时契约时限不足，只有这样才能确保真正成为一根绳子上的蚂蚱，而且巴斯特的天赋也很不错，阴影和空间天赋的速攻手…简直就是为巫师量身定做的克星！
有了巴斯特，这次任务她又多了一张底牌。
…
穿行在翡翠森林中，那种压抑的氛围愈演愈烈。
林间的鸟鸣稀疏，往日随处可见的魔法生物也躲藏得无影无踪，只剩下风穿过树叶的沙沙声，象是某种无声的叹息。
强制征召令的影响又扩大了。
当伊芙离开森林来到自然小径，看到秘境那道巨大的光门前时，发现自己不是最后一个。
艾恩早已等在那里，他高大的身躯靠在一棵巨树上，双臂环抱胸前，一脸不耐地用脚尖一下下点着地面。
伊芙懒得看他。
伊瑟娜则站在光门旁，脸上挂着一贯温和的微笑，正与负责看守光门的橡树守卫交涉着什么。看到伊芙过来，她友好地点了点头。
伊芙走上前，注意到两人之间隔着一段微妙的距离，彼此间很生疏，气氛算不上融洽。
没过多久，诺拉和乌玛也到了。
乌玛一蹦一跳地跑过来，嘴里还哼着不成调的歌谣，比伊芙还象个小女孩，明明她才是最小的那个……
到底什么血脉，不过由此可见这血脉的影响到底有多恐怖，连一个人的性格行为都能影响。
而诺拉则安静地跟在她身后，存在感稀薄得象一缕随时会散去的晨雾，只有他背后背着的那个巨大画板和手上沾满颜料的画笔，彰显著他与众不同的身份。
…
“好了，人都到齐了。”伊瑟娜拍了拍手，将众人的注意力吸引过来。
“我已经和橡树守卫核对过任务信息，我们可以直接离开秘境。不过现在，我们得商量一下怎么去中境的比萨城，还是有段距离的。”
“这还用商量？”艾恩开口，声音带着种粗粝感，“直接用飞行巫具，全速前进，一天之内就能赶到。”
听到这话，伊芙表情瞬间僵硬，她就说好象忘记了什么。
糟糕！
她没有飞行巫具。
伊瑟娜摇了摇头，眼中闪过一丝理性的光，略显无奈道：
“艾恩，我们不是正式巫师，短距离飞行或许可以，但长途飞行会耗尽我们绝大部分魔力。
再说我们也没有那么多魔石补充魔力。在半路上就把自己搞得精疲力尽，甚至魔力耗尽可不是个明智的选择。”
伊瑟娜这话说的没错，没有魔力的巫师依旧是巫师，魔力并非他们施法的全部要素。
那算什么？
一个普通人？
“那也比坐马车在地上跑要快！”艾恩显然对伊瑟娜的反驳嗤之以鼻。
慢悠悠的还不知道要什么时候才能到呢。
“我们可以租一只大鸟狮鹫啊！”乌玛举起手，大眼睛亮晶晶的，“就是那种，翅膀很大，飞得很快的！我以前在食谱上见过！”
？？？
不等其他人回应，一直沉默的诺拉忽然低声说了一句：“狮鹫的体味太重，会影响我某些特殊颜料的稳定性。”
众人：“……”
这个理由过于清奇，以至于连艾恩都一时语塞，想不出该如何反驳。
伊瑟娜忍住笑意，清了清嗓子，接管了话题：
“飞行坐骑的租贷费用非常高昂，而且需要提前预约。
最稳妥高效的方式，是去距离秘境外面最近的日落城，那里有通往各大主城的炼金飞艇。虽然不是最快的，但胜在安全舒适，我们也可以在旅途中养精蓄锐。”
对比眼下，这无疑是最合理的方案。
艾恩冷哼一声，没再反对，算是默认了。
“那就这么定了。”伊瑟娜见没人反对，立即拍板，随即带领小队穿过了那道闪铄微光的光门。
…
跨过光门，仿佛穿过一层温热的水幕。
秘境中恒定温和的空气瞬间被外界带着自然气息的微风取代，原本浓郁的元素粒子也变得稀薄。但眼前的依旧是一片幽深的森林。
伊芙跟在队伍最后，微不可察地松了口气。
幸好，伊瑟娜的提议足够理智，否则她今天恐怕要上演一出“二级巫师学徒徒步追赶飞行巫具”的窘迫戏码了。
穷，是原罪。
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虽然羡慕，但她从来没把飞行巫具放在心上，自然也就遗忘了……
附近的橡木镇便有一处马车小驿站，几人很快租到了一辆足够宽敞的马车。
车厢刚一激活，艾恩就不耐烦地抱怨起来：“这破盒子颠得我骨头都要散了，速度还这么慢。”
他魁悟的身躯几乎占了车厢一侧的所有位置，双臂环抱，眉头紧锁，活象一尊即将喷发的火山，压抑着心中的不耐烦。
“艾恩，放轻松。”伊瑟娜递过去一包果干，笑容有点勉强，你大爷的，她已经快笑够了，但还是耐着性子说道：“正好利用这段时间，我们可以再熟悉一下任务。”
闻言，艾恩哼了一声，扭头看向窗外，没有接话。
伊瑟娜：“……我忍！”
与他的烦躁形成鲜明对比的是乌玛。萝莉少女几乎是整个人贴在了车窗上，小脸上满是新奇。
她表现得象是从来没有离开过翡翠小屋一样。
真的是正常人类吗？
伊芙表示怀疑。
“哇！是两头牛！它们在吃草！”
“看！那个农夫好奇怪，怎么穿着稻草！”
“那是什么鸟？黑色的，不对，好象是黑…彩色的！？”
“……是乌鸦。”诺拉头也不抬地纠正了一句。
他缩在角落，膝上摊着画板，画笔无风自动，飞速勾勒着窗外的风光，似乎对摇晃的车厢毫无感觉。
可以肯定，那是一件巫具。
伊芙则安静地坐在伊瑟娜旁边，手里把玩着一枚备用的空白符文石，实则眼观六路，耳听八方。
这个队伍，确实有趣。
马车摇摇晃晃两个多小时后，一座宏伟的城市轮廓终于出现在地平在线。
土黄色的高大城墙连绵不绝，城门上方用巫师通用语和古精灵语共同镌刻着城市的名字——日落城。
作为离翡翠小屋秘境最近的人类主城之一，这里是巫师学徒们踏入巫师世界的第一站，繁华而有序。
马车驶入城门，街道的喧嚣瞬间将他们包围。
路边的摊贩叫卖着各式各样的魔法材料，铁匠铺里传来叮叮当当的敲击声，冒险者们随意闲逛的松弛感，一切都充满了鲜活的气息。
但当他们的马车缓缓驶过主街时，周围的行人象是被一道无形的墙推开。
那些原本喧闹的、欢笑的、争执的脸庞，在看清车窗里他们胸前那代表巫师的巫师袍后，瞬间换上了同一种表情——敬畏、好奇，以及一丝深藏的羡慕。
人们纷纷低下头，沉默地让开道路，连周围的叫卖声都戛然而止。
伊芙看着窗外那些躲闪的目光，心中并无多少优越感，反而觉得有些滑稽。
但不可否认的是…力量，在这个世界，就是最直接也最有效的通行证。
“一群没见过世面的凡人。”艾恩的嘴角扯出一抹轻篾的弧度，语气中的优越感毫不掩饰。
伊瑟娜看了他一眼，想说你也曾是凡人，但到底没说出口，只是对身旁的伊芙轻声解释道：
“日落城距离翡翠小屋这样的巫师组织比较近，虽然习惯了【巫师】的存在，但普通人对超凡力量的敬畏是刻在骨子里的。”
伊芙点了点头，表示理解。
这时，一行七八个同样年轻的身影从街角拐出，与他们的马车擦肩而过。那些人穿着统一的灰色长袍，胸前的徽记是一座黑色的高塔。
他们神情冷漠，目光扫过车厢里的人时，带着毫不掩饰的审视与评估。
“是三级巫师组织【黑塔学院】的人，不过他们怎么来翡翠小屋的地盘了？”伊瑟娜的声音压低了些，带着点疑惑，“看方向，他们应该也是去飞艇坪的。”
艾恩桀骜的目光与对方领头的一个红发学徒在空中碰撞了一下，两人眼中同时燃起针锋相对的火花。
虽然巫师组织之间没有明令禁止，但很少会有巫师学徒成群结队的前往别的巫师组织领地，索性对方也没有做什么出格的事情，伊芙也懒得搭理。
马车没有停留，径直驶向城市中心的飞艇坪。
那是一座用巨大花岗岩垒砌的圆形高台，足有十几层楼高。
高台边缘，数个巨大的钢铁泊位向外延伸，上面停靠着几艘外形酷似巨鲸的炼金飞艇。
飞艇的金属外壳在阳光下反射着刺眼的光晕，尾翼巨大的螺旋桨缓缓转动，发出低沉的嗡鸣。
“哇哦！”乌玛的嘴巴张成了“o”形，仰着头，几乎要把眼珠子瞪出来。
诺拉扶了扶眼镜，镜片后的双眼难得地散发出一种名为“欣赏”的光芒，他低声喃喃：“完美的工业造物美学…线条，结构，充斥着层次感。”
几人下了车，伊瑟娜熟练地走向售票处。
那是一个由矮人经营的窗口，满脸大胡子的矮人售票员头也不抬，声音粗犷地问道：“去哪？几个人？加急还是普通？”
“比萨城，五位，最近的一班就好。”伊瑟娜微笑着递上一个钱袋。
矮人掂了掂钱袋，扔到一旁的秤上，数字精确地跳动了一下。他这才抬起头，从窗口丢出五张质地软厚的船票。
“半小时后，三号泊位，‘北风之子’号，过时不候。”
艾恩拿起一张票，不爽地咋舌：“真贵，这些矮人简直是在抢钱。”
伊瑟娜收好票，分发给众人，莞尔一笑：“但他们的飞艇也确实最安全。好了，我们还有点时间，可以在这里补充些路上用的食物和水。”
伊芙接过那张船票，上面的纹路精致而复杂。她抬头望向三号泊位上那艘巨大的钢铁巨兽。
没记错的话，家族里好象也有一艘类似的小飞艇？
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