最后，饭局在一种微妙的默契中结束。
众人各自散去，没有人再提起诅咒的事，仿佛那只是一个无关紧要的插曲。只不过每个人都有秘密罢了。
伊芙也知道，小队的每个人都保留着一份属于自己的底牌。
对于巫师而言…所谓信任，从一开始就不存在。
…
回到c-112船舱，伊芙关上门，隔绝了外界的一切纷扰。
一道黑影从精神海中猛地蹿出，亲昵地蹭着她的脚踝。
巴斯特仰着小脑袋，翠绿色的眼眸里满是对美味食物的渴望。它显然也注意到了伊芙打包回来的云端烤肉。
伊芙弯腰将它抱起，揉了揉它柔顺的皮毛，随后才将烤肉递给它。
“慢慢吃，我还有事。”
巴斯特似乎有些不满，喉咙里发出咕噜咕噜的抗议声，但接触到伊芙那双深不见底的眼眸时，它还是乖巧地缩了缩脖子，埋头享用它的美味。
安抚好这个功臣，伊芙看着它安静的进食，自己则盘膝坐回床上，进入了冥想状态。
精神海内，那枚半透明的信封印记静静悬浮，与她的灵魂连接愈发紧密。
而此刻更大的变化是，她每一秒的冥想，都有丝丝缕缕的精神力被精神海中的银色大网牵引、炼化，让那片无形的海洋变得更加充盈、深邃。
冥想的桎梏消失了。
晋升二级学徒后，她的精神力上限得到了显著提升，冥想的效率也远非昔日可比。
只是【信封咒语】的熟练度依旧是刺眼的“0/100”，昭示着它并非是一个可以通过常规练习就能完美掌握的巫术。
…
…
接下来的两天航程，飞艇平稳地穿行在万里云海之上，再未发生任何波澜。
黑塔学院的那群人象是销声匿迹了一般，再也没有出现在公共局域。伊芙的小队成员也各自待在船舱里，保持着一种心照不宣的距离。
伊芙没有浪费任何时间。除了每日固定的冥想，她将大部分精力都投入到了那枚小小的网络水晶球上。
二级巫师学徒的权限，为她打开了一扇通往更广阔信息世界的大门。
学院内部的网络，其结构和功能，与她前世的互联网有着惊人的相似之处，却又截然不同。
它构建在一个庞大的魔力节点网络上，每一个组织认证的巫师学徒的精神力，都是接入这个网络的“钥匙”。
伊芙轻车熟路地绕过了那些充斥着八卦闲聊和眩耀帖的公共版块，直接进入了更为专业和隐秘的数据库与悬赏区。
她输入了几个关键词：
【格雷厄姆家族】、【比萨城】、【石心镇矿洞】、【负能量侵蚀】。
光幕上瞬间刷新出海量的信息。
大部分是公开的商业信息和地理介绍。
格雷厄姆家族，一个巫师商人家族，在翡翠小屋中境的商业版图上颇有影响力，尤其在矿产和炼金材料贸易方面。
而比萨城，作为翡翠小屋掌权下的中境北部交通枢钮之一，因其临近数个大型矿区而繁荣，城中常年有各大势力的采购商和冒险者驻留，鱼龙混杂。
不过这些明处的信息价值不大。
伊芙耐心地筛选着，很快，一条被加密的帖子引起了她的注意。
发帖人匿名，帖子标题是《关于负能量矿石的初步应用猜想》，发布于一个名为“亡语者之家”的冷门学术版块。
伊芙尝试点开，却被一道权限壁垒拦住——
【阅读此贴需支付50块魔石】
伊芙：？
肉疼，但能怎么办呢？
下一秒，伊芙无奈的选择了支付，瞬间，50块魔石化作流光被吸入网络水晶球中。
帖子内容不长，却看得她心头一凛。
发帖人以一种纯粹学术探讨的口吻，论述了一件实验发现：
最近收购了一批非常奇特的负能量矿石。
其能量场不仅能侵染尸体，还能在一定程度上“活化”尸体的部分机能，或许这种矿石将成为制造低阶亡灵仆役的绝佳材料。
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它不仅能规避直接操控灵魂带来的异化风险和额外的魔力消耗，还能实现亡灵造物的“量产”。
帖子的最后，发帖人还附上了一句意味深长的话：“若此物大批量出现，亡灵天灾的序幕，或将由普通人之手提前拉开。”
显然，对方也来自一定的势力，知道如今南域隐藏在深处的暗流涌动，所以才有了这种猜测？
至于这种特殊的矿石是在哪里收购的呢？
伊芙心中有了答案，随后关掉帖子，指尖微微发凉。
这条帖子中描述的某些特性，与任务简报中“失控的腐化尸骸”何其相似！
缓过神来，她又搜索了【柯林】和【西蒙斯】的家族名称。
不出所料，柯林家族是着名的魔药世家，在南境拥有多家连锁药剂商铺，信誉卓着。
西蒙斯家族则语焉不详，看样子恐怕就是个普通平民来的……至于另外两个，也搜不到，但不可否认他们几个的优秀和不简单！
毕竟，除了元素侧的艾恩，其他三个隶属的巫师流派都是特别需要烧钱的！
…
…
两天后。
“乘客们请注意，【北风之子】号即将抵达本次航程的终点站——比萨城。请各位带好您的随身物品，有序准备下船。”
飞艇内响起了柔和的播音声，打断了伊芙的思索。
她收起水晶球，站起身，活动了一下有些僵硬的身体。
通过舷窗，一座庞大而显得有些粗犷的城市轮廓，正从翻涌的云层下缓缓浮现。
与秋心城的精致和典雅不同，比萨城充满了钢铁与岩石的质感。
高大的城墙由巨大的黑岩砌成，上面布满了风霜的刻痕。
城中建筑密集，风格务实，几乎看不到多馀的华丽装饰，只有一座座高耸的炼金塔楼和不断冒着各色烟雾的烟囱，彰显著这座城市的内核。
这是一座以工业和炼金为主的城市要塞。
伊芙走出船舱……伊瑟娜、艾恩、诺拉和乌玛也相继从各自的房间里出来，五人在过道里汇合。
“终于到了。”艾恩伸了个懒腰，骨节发出一阵噼啪爆响，脸上满是按捺不住的烦躁，“再待下去，我感觉自己都快发霉了。”
乌玛则趴在舷窗上，好奇地望着下方的城市，嘴里还小声念叨着：“不知道这里有什么好吃的，肚子已经有点饿了。”
诺拉背着画板依旧沉默。伊瑟娜则微笑着对众人点了点头，示意一起下船。
走下舷梯，一股混杂着煤灰、金属和人气的燥热空气扑面而来。
飞艇坪上人来人往，步履匆匆的商人、身负冷硬武器的冒险者、衣着灰暗的平民，构成了一副充满活力的蒸汽朋克画卷。
就在他们准备离开飞坪时，伊芙眼角的馀光瞥见了一抹熟悉的红色。
不远处，布莱克正带着他的几个跟班，骂骂咧咧地和一名矮人装卸工争执了起来。
伊瑟娜显然也看到了，她不动声色地对众人使了个眼色，领着他们从另一个方向悄然离去，避免了又一次不必要的冲突，谁知道他们几个看到了会不会象【弑亲鬣狗】一样逮着他们不放。
没过多久，一行人来到飞艇坪外的一处广场上。
“我们对这里不熟，任务地点石心镇还在比萨城东边地带，今晚过去来不及，也太冒失了。”伊瑟娜率先开口，提出了自己的建议。
“我提议，我们先在比萨城找个地方住下，休整一到两天。
一方面，补充一些本地特有的物资。另一方面，也打探一下关于石心镇和格雷厄姆家族的最新消息。”
“我同意。”
伊芙点头附和。
网络上的那篇帖子，让她意识到这个任务远比表面上看起来复杂，情报的价值至关重要。
“磨磨蹭蹭的。”艾恩虽然嘴上抱怨，却没有反对。他也明白，在陌生的地盘上，谨慎总没错。
“我一定要多买点吃的！”乌玛欢呼起来。
诺拉没有说话，只是默默地看着伊瑟娜，表示听从安排。
见几人都没有意见，伊瑟娜当即拍板道：
“那就这么定了。我知道城西有一家名为【灰矮人旅店】的地方，老板和我们柯林家族有些生意往来，那里是许多巫师学徒和冒险者落脚的首选，消息灵通，也足够安全。我们就去那儿吧。”
众人没有异议，跟随着伊瑟娜的脚步，导入了比萨城川流不息的人潮之中。
……
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