秋猎惊马的余波尚未完全散去，皇城深处依旧弥漫着一丝若有似无的紧张。那几名被指认为“失职”的马奴与内侍，在三日后便被秘密处决，连带着负责东宫仪仗的两名小吏也被革职流放。官方对外宣称，此事乃是下人疏忽导致马鞍受损，与他人无关。可明眼人都清楚，这不过是堵住悠悠众口的借口——能在太子的御马鞍上动手脚，绝非普通下人能办到，背后定然牵扯着皇子间的储位之争。
萧璟的左臂被诊断为软组织挫伤，虽无性命之忧，却也需静养半月。自那日从猎场回来后，他便将大部分政务都挪到了昭阳殿处理，明面上是为了方便养伤，实则是想与楚星辰多些相处的时光。
晨光透过窗纱洒进内殿时，楚星辰总会准时端着汤药走进来。青瓷碗里的药汁泛着深褐色，她特意加了些蜂蜜调和苦味，递到萧璟手中时，还会配上一碟清甜的蜜饯。萧璟接过药碗，目光落在她纤长的手指上——那日为了阻拦惊马，她手心被刀柄磨出的伤口还未完全愈合，浅粉色的疤痕在白皙的皮肤上格外显眼。
“药快凉了。”楚星辰见他盯着自己的手发呆，轻声提醒。
萧璟回过神，仰头将药汁一饮而尽，苦涩的味道在舌尖蔓延，他却没急着去拿蜜饯，反而伸手握住她的手。他的掌心温热，带着薄茧，轻轻着她手心的疤痕，动作温柔得近乎虔诚：“还疼吗？”
楚星辰心头一暖，摇了摇头：“早就不疼了。殿下还是先吃些蜜饯，压一压药味吧。”
这样的亲近，在近来己成常态。萧璟批阅奏折到深夜时，楚星辰会为他披上披风，端来温热的莲子羹；两人对弈时，他会故意让她几步，看着她赢棋后眉眼弯弯的模样，眼底满是笑意；偶尔谈及朝堂局势，他不再只是单方面的教导，而是会认真倾听她的看法，甚至在某些决策上，主动采纳她提出的新颖思路。
楚星辰曾无数次告诫自己，不要沉溺于这份温情，可萧璟眼中的温度、不经意间的呵护，还是让她渐渐放下了戒备。她开始相信，或许他们之间，真的能超越最初的政治联姻，成为真正心意相通的伴侣。
然而，平静的时光总是短暂得如同泡沫，一触即破。
这日午后，萧璟处理完政务后有些疲惫，靠在软榻上闭目养神。楚星辰见他眉宇间带着倦色，便想去找一本有趣的地方志读给他听，为他解闷。她轻手轻脚地走进书房，目光扫过书架，却发现自己想找的那本《江南风物志》并不在原处。
“难道是被殿下拿到书案上了？”楚星辰喃喃自语，走到书案前仔细翻找。书案上堆放着几本奏折和典籍，她一一翻开查看，却始终没有找到那本书。无意间，她的指尖触到了书案最底层的抽屉——那抽屉平日里总是锁着，萧璟从未让任何人碰过。
或许书在里面？楚星辰心中一动，鬼使神差地伸手拉了拉抽屉。出乎意料的是，抽屉竟然没有锁，轻轻一拉便开了。她的指尖在抽屉里摸索，忽然触到一个硬物，像是被包裹得严严实实的卷宗。
好奇心驱使着她将那卷宗取了出来。那是一个陈旧的深蓝色布制卷宗袋，布料边缘己经有些磨损，封面上没有任何字样，只在袋口用细麻绳轻轻系着。楚星辰犹豫了片刻——她知道私自翻看萧璟的私人物品不妥，可心底的好奇却像藤蔓般疯长，让她无法克制。
她解开麻绳，小心翼翼地打开卷宗袋，里面只装着薄薄几页纸。可当她看清纸上的内容时，浑身的血液仿佛瞬间凝固，指尖不受控制地颤抖起来。
那几页纸上记录的，竟是她母亲——己故宰相夫人的生平琐事。上面详细记载了母亲未出阁前，曾随外祖父的商队游历西域数年，途经哪些城邦，与哪些商人有过往来；甚至连母亲嫁入相府后，偶尔收到的几封来自西域的书信，以及她曾向府中下人打听西域风物的细节，都被一一记录在案。
卷宗的末尾，还标注着记录日期——那是在她与萧璟大婚前三个月。
楚星辰的手冰凉得如同寒冰，纸张在她手中微微晃动。她知道，皇子在大婚前调查未来太子妃的家世背景，是常有的事，可萧璟为何偏偏如此关注她母亲的西域背景？而且，这些琐碎的细节，显然不是通过常规途径能查到的，必然是他暗中派人深入调查的结果。
更让她心惊的是，这卷宗为何至今还被他如此隐秘地收藏在书案的抽屉里？如果只是常规的家世调查，婚事定下后，这些资料便该失去意义，为何还要特意留存？
一个可怕的念头如同惊雷般在她脑海中炸开：萧璟当初求娶她，或许不仅仅是为了得到宰相府的支持，稳固自己的太子之位，还与她母亲那模糊的西域背景有关！母亲曾游历西域，与西域商人有过往来，这在旁人眼中，或许就是潜在的“通敌”嫌疑。萧璟娶她，会不会是想通过掌控她，来监视宰相府，甚至抓住母亲可能存在的“把柄”，以此要挟外祖父和父亲？
这个念头让她浑身发冷，之前感受到的所有温情，仿佛瞬间变成了精心编织的谎言。她想起萧璟看她时的眼神，想起他温柔的呵护，想起他深夜将她揽入怀中的亲近——那些难道都只是他的伪装？他对她的好，是不是从一开始就带着目的？
“娘娘，殿下醒了，让您过去一趟。”殿外传来内侍的通报声，将楚星辰从混乱的思绪中拉回现实。她慌忙将那几页纸塞回卷宗袋，重新系好麻绳，小心翼翼地将卷宗放回抽屉，又将抽屉恢复原状，仿佛什么都没发生过。
可她的脸色却苍白得吓人，眼底满是慌乱与难以置信。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，转身朝着内殿走去。
刚走到内殿门口，便看到萧璟正站在窗边，目光望着庭院中的桂花树，听到脚步声，他转过身，目光落在她身上。
“怎么去了这么久？”萧璟走上前，敏锐地察觉到她的异样，“你的脸色怎么这么苍白？是不是哪里不舒服？”
“没……没什么。”楚星辰避开他的目光，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“可能是刚才在书房找书时，不小心吹了些冷风，有些头晕，休息一会儿就好。”
萧璟皱了皱眉，伸手便想探她的额头，查看她是否着凉。可就在他的手即将触碰到她的肌肤时，楚星辰却下意识地微微偏头，躲开了他的触碰。
萧璟的手僵在半空，脸上的关切瞬间褪去，眼神倏地一沉，如同平静的湖面突然掀起波澜。他看着楚星辰躲闪的目光，以及她微微紧绷的身体，心中那根敏感的弦被轻轻拨动——她在怕什么？又在躲什么？
空气中的温度仿佛瞬间下降，原本温馨的氛围变得有些凝滞。萧璟没有再追问，只是缓缓收回手，声音平静得听不出情绪：“既然不舒服，就先回内室休息吧。孤让人把晚膳送到你房里。”
楚星辰低着头，不敢看他的眼睛，只是轻轻应了一声：“是，殿下。”说完，她转身快步走向内室，几乎是逃一般地避开了他的目光。
看着她仓皇离去的背影，萧璟的眉头皱得更紧，眼底闪过一丝复杂的情绪——疑惑、担忧，还有一丝不易察觉的失落。他不知道楚星辰究竟发生了什么，可他能清晰地感觉到，有什么东西，正在他们之间悄然改变，一道细微的裂痕，己经悄然出现。
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