雾隐城的雾气比外围更浓,马蹄踏在青石板路上,连声响都被裹在湿冷的雾里,透着几分沉闷。沈砚勒住马,指尖的双玉泛着细碎的红光 —— 进城不过半柱香,空气中的蛊气己浓到能凝成细雾,沾在衣襟上,凉得像冰。
“城里的人好像少了很多。” 苏晴拨开雾帘,望向街边的店铺 —— 大多门板紧闭,只有几家药铺开着门,门口却围着不少面色灰败的百姓,手里攥着铜板,求着掌柜给点治 “冷病” 的药。她低声道,“那些‘冷病’,恐怕都是蚀骨蛊的初期症状,只是百姓不知道。”
阿禾牵着马走在最前,小脸上满是紧张:“以前这个时辰,街上该有卖早点的摊子了…… 我听爹说,上个月开始,就总有人晚上失踪,官府查了几次都没结果,后来连官差都不敢夜里巡街了。” 他指着前方一条泛着黑的河渠,“那是‘暗月渠’,城里三条主河渠里最偏的一条,底下有很多废弃的水闸,我爹说以前用来防洪,现在都堵死了。”
沈砚顺着阿禾指的方向望去,暗月渠的水面飘着层灰黑色的油膜,雾气在渠面上凝成细小的黑珠,掉进水里就化作蛊虫,一闪即逝。“母巢应该就在暗月渠附近,” 他按了按腰间的短刀,“双玉的感应越来越强,我们先找个客栈落脚,晚上再去查水闸 —— 夜里蛊气最盛,容易找到母巢的位置,但也最危险。”
众人找了家临河的客栈,二楼的房间正对着暗月渠。林清玄关上门,掏出引灵灯放在桌上,淡绿色的光驱散了房内的蛊气:“我刚才在楼下听掌柜说,暗月渠下游的‘老水闸’上个月塌了半边,官府要修,却被几个黑衣人拦着,说那是‘私人地界’—— 肯定是影阁的人在守着。”
苏晴铺开舆图,在暗月渠的位置画了个圈:“老水闸在城西南,离内城近,又靠着沼泽,方便他们从沼泽运蛊虫到母巢。三日后是癸水日,到时候河渠水位会涨,他们很可能借水位启动母巢,让尸蛊顺着河渠扩散。”
沈砚的双玉突然颤了一下,红光指向窗外 —— 暗月渠的雾里,隐约有几道黑影在移动,走得僵硬,手臂垂在身侧,像是提线木偶。“是尸傀!” 他压低声音,“影阁用蚀骨蛊控制死人,让他们在渠边巡逻,一旦有人靠近,就会引蛊来围杀。”
话音刚落,楼下突然传来一声惨叫。众人冲到窗边,只见一个挑着货担的货郎不小心撞到了黑影,黑影猛地转头,露出一张毫无血色的脸,眼窝是空的,里面爬着黑蛊虫 —— 正是尸傀!它伸手抓住货郎的胳膊,黑蛊虫顺着货郎的衣袖钻进去,货郎瞬间倒地,身体抽搐着,皮肤很快泛起黑纹。
“不能让它再害人!” 苏晴掏出引雷符,刚要掷出,就被沈砚按住手:“别惊动其他尸傀,我们晚上再动手。现在打草惊蛇,到了老水闸会更难办。”
首到夜幕降临,雾隐城的街道彻底安静下来,只有暗月渠边的尸傀还在僵硬地巡逻。沈砚等人换上夜行衣,用灵脉清露抹在衣襟上,隔绝蛊气,悄悄从客栈后门溜出,朝着老水闸的方向摸去。
越靠近老水闸,尸傀越多 —— 有的靠在渠边的柳树上,有的泡在浅水里,浑身淌着黑液,远远望去,像一排立在雾里的黑桩。阿禾紧紧跟在沈砚身后,小声道:“前面就是老水闸,我爹说那水闸底下有个密道,能通到沼泽。”
沈砚示意众人停下,双玉的红光在掌心凝成一道细光,指向水闸的西侧 —— 那里的雾最浓,隐约能看到几个黑衣人守在水闸口,手里握着蛊杖,杖头的骷髅头泛着绿光。“有五个蛊师,还有十几个尸傀,” 他压低声音,“苏晴用引雷符炸尸傀,林清玄带弟子缠住蛊师,我去查水闸下的密道。”
苏晴点头,掏出五张引雷符,用灵觉控制着掷向尸傀 —— 金色雷光在雾里炸开,尸傀瞬间被雷劈得焦黑,倒在地上不再动弹。守在水闸口的蛊师见状,立刻举起蛊杖,黑蛊气从杖头涌出,化作无数小蛊,朝着林清玄扑来。
“青城剑阵!” 林清玄长剑一挥,碧绿色的剑气在身前凝成屏障,挡住蛊虫的进攻,两名青城派弟子趁机绕到蛊师身后,用缚灵绳缠住他们的手腕,让他们无法结蛊诀。
沈砚趁机冲到水闸下 —— 水闸果然塌了半边,露出一个黑漆漆的洞口,洞口的石壁上刻着影阁的蛇形徽记,还有一行刚刻的小字:“癸水子时,母巢启,尸蛊出。” 他将补天石贴在洞口,淡青灵光顺着洞口往里探,能感知到里面有大量的黑灵气,还有 “咕嘟咕嘟” 的声响,像是蛊虫在蠕动。
“沈砚!小心身后!” 苏晴的喊声突然传来。沈砚转身,只见一道黑影从雾里扑来,手里握着一把淬了蛊毒的匕首,首刺他的后心 —— 是个穿着灰色长袍的人,脸上蒙着黑布,只露出一双泛着绿光的眼睛,手里还握着半块玉佩,与墨渊的那半块相似!
“蛊巢使!” 沈砚侧身躲开匕首,短刀一挥,灵觉斩向对方的手腕。蛊巢使却灵活地后退,黑布下传来冷笑:“沈氏的小崽子,倒有几分本事。可惜,你今天走不出这老水闸了。” 他举起玉佩,黑灵气在身前凝成一只巨大的蛊爪,朝着沈砚拍来。
沈砚将双玉合在一起,红光与补天石的青光交融,在身前凝成一道光盾。“嘭” 的一声,蛊爪拍在光盾上,气浪将周围的雾都吹散了。苏晴和林清玄见状,赶紧冲过来帮忙,却被蛊巢使放出的尸傀拦住 —— 这次的尸傀比之前的更强,皮肤硬得像铁,普通的剑气根本伤不了。
“你们先去查密道!这里我来拦着!” 沈砚大喊着,将补天石掷给苏晴,“用补天石的灵光能压制母巢的蛊气,快!”
苏晴接住补天石,不再犹豫,带着林清玄和阿禾冲进密道。蛊巢使见他们要进密道,急得红了眼,蛊爪的力量暴涨,竟将光盾拍出一道裂纹:“想毁我的母巢?做梦!”
沈砚咬紧牙关,双玉的红光全部涌出,与蛊爪硬拼 —— 红光与黑灵气碰撞,发出刺耳的 “滋滋” 声,他的手臂被蛊气扫到,瞬间泛起黑纹,却依旧死死挡住蛊巢使,不让他靠近密道。
密道内,苏晴等人借着补天石的青光往前走 —— 通道很宽,能容两人并行,两侧的岩壁上凿着无数小孔,每个孔里都塞着个黑色的陶罐,罐口爬着尸蛊的幼虫。越往里走,“咕嘟” 声越响,前方突然出现一道石门,门上刻着转魂阵的符文,与祭坛上的相似。
“母巢就在石门后面!” 阿禾指着石门,“我爹说过,这石门后面是个大溶洞,以前用来存粮食,现在肯定被影阁改成养蛊的地方了!”
林清玄将补天石贴在石门上,淡青灵光顺着符文流淌,石门缓缓打开 —— 里面果然是个巨大的溶洞,溶洞中央有个丈许宽的池子,池子里装满了墨绿色的蛊液,无数尸蛊在里面蠕动,池子上方悬着个黑色的茧,茧上缠着密密麻麻的蛊丝,正是尸蛊母巢!
“癸水子时还有两个时辰,我们得尽快毁了母巢!” 苏晴掏出所有的破邪符,贴在母巢周围的岩壁上,“补天石能净化蛊液,林掌门,你帮我引灵光,阿禾,你去守住密道入口,别让尸傀进来!”
林清玄点头,将灵气注入补天石,青光暴涨,朝着母巢射去。就在这时,密道外突然传来沈砚的闷哼声 —— 蛊巢使突破了他的阻拦,正朝着密道冲来!
苏晴心里一紧,加快了注入灵光的速度。补天石的青光己经触到母巢的茧,茧上的蛊丝开始融化,池子里的尸蛊也变得躁动起来。她知道,只要再坚持片刻,母巢就能被净化,可蛊巢使己经到了密道入口,沈砚的情况不明,危险就在眼前。
溶洞外,沈砚靠在岩壁上,手臂的黑纹己经蔓延到胸口,却依旧握着短刀,挡住密道入口。他看着远处冲来的蛊巢使,嘴角露出一丝坚定的笑 —— 只要能毁掉母巢,守住雾隐城的百姓,就算付出性命,也值得。
而此时,补天石的青光终于穿透了母巢的茧,池子里的蛊液开始沸腾,一场决定雾隐城安危的净化之战,即将迎来最后的结果。
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