地下室的空气因为靳朔的到来而显得有些凝滞。苔藓灯昏黄的光线在他沾染了灰尘与硝烟的战术装备上跳跃，勾勒出硬朗的轮廓。他站在门口，没有立刻深入，锐利的目光如同扫描仪般迅速而专业地评估着这个狭小的空间——入口防御、物资堆放、潜在的逃生路线。而他的目光，最终更多地落在了那个被纪棠简单加固过的蓄水池入口，以及角落里那几个装满清澈水源的容器上。
稳定、相对安全的水源。在废土，这本身就是实力和价值的象征。
灰烬跟了进来，庞大的身躯几乎占满了入口附近的空间。它低吼一声，在纪棠示意下，不情不愿地趴卧在角落，但那双猩红的眼睛始终锁定着靳朔，充满了毫不掩饰的警告。
“坐。”纪棠指了指一个相对干净的木箱，自己则靠在对面堆放的杂物旁，保持着一定的距离和随时可以反应的位置。她拿出一个破杯子，从水壶里倒了浅浅一层水，推到靳朔面前的箱子上。“干净的。”
这是一个微小的善意，也是一种资源的展示。
靳朔没有客气，端起杯子一饮而尽。清冽的水流带来的舒畅感，让他几不可查地眯了下眼。他放下杯子，首接切入正题：“现在，我们可以谈谈了。首先，老卡尔的东西，具体是什么？在你手里是否安全？”
纪棠没有首接回答，而是反问道：“你们找那样东西，是为了什么？像磐石要塞一样，据为己有，还是另有所图？”
靳朔看着纪棠，明白不给出足够的诚意，无法换取对方的信任。他沉吟片刻，说道：“老卡尔的私藏，涉及一种可能改变废土格局的技术——大规模、低成本的生物净化。这技术如果被磐石要塞那样的势力垄断，他们会变得更加不可一世，用净化的土地和水源作为筹码，奴役更多的幸存者。而我们‘夜行者’，成立的初衷之一，就是阻止这种技术落入恶徒之手，并寻找能让更多人受益的途径。”
他的话语带着一种沉静的力量，听起来不像谎言。纪棠注意到，他说的是“技术”，而非某个具体的“物品”。看来，老卡尔对外界，甚至对夜行者，也并未完全透露伊甸种子的真正形态。
“东西确实在我这里。”纪棠终于部分承认，“但它并非你们想象的那种‘技术图纸’或者‘设备’。”她斟酌着用词，“它更接近……一种活性的‘种子’，蕴含着净化的力量。老卡尔丢失的药剂，只是用来维持它活性的辅助品之一。”
“活性的种子？”靳朔眉头微蹙，这超出了他的预料。他回想起纪棠之前让植物化为飞灰的手段，心中疑窦丛生，但并未立刻质疑。“那么，你之前展示的……”
“是这种子的部分能力。”纪棠坦然道，“它能吸收辐射变异体的能量，也能在一定程度上驱散辐射，治愈伤势。但所有这些，都需要消耗它自身的能量。”她指了指蓄水池，“而纯净的水源，是补充能量最有效的途径之一。这也是我占据这里的原因。”
她半真半假地解释，既揭示了部分真相，又隐藏了伊甸种子是文明遗物以及其真正的成长潜力。
靳朔消化着这些信息，眼神变幻。一颗具有净化能力的“种子”？这听起来更像荒原传说，但结合纪棠的表现和这片废墟相对“干净”的环境（与他来时路上其他地方相比），又由不得他不信。
“也就是说，你不仅能使用它，还能‘喂养’它，维持它的活性？”靳朔抓住了关键。
废土之后，我的净土能种田来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，废土之后，我的净土能种田最新章节随便看！“可以这么理解。”纪棠点头，“所以，我们之间并非简单的信息交易。合作的基础，在于我能维持并可能增强这份净化力量，而你们，能提供保护，以及……我所缺乏的、关于外界的情报和资源。”
她明确提出了互利共赢的模式。
靳朔沉默了。他在权衡。纪棠的价值远超预期，她不仅是个知情人，更是那个“净化核心”的实际掌控者。与她合作，意味着可能获得一个可持续的净化源，这对于夜行者的理想至关重要。但同样，她也代表着巨大的不确定性和风险。
“你的要求是什么？”靳朔首接问道。
“第一，绝对保密。我的存在，以及这颗种子的存在，不能泄露给第三方，尤其是磐石要塞。”
“第二，在我的据点周围，你们的人需要提供外围警戒，阻止血狼帮或其他势力的侵扰。作为回报，你们可以有限度地获取这里的净水。”
“第三，信息共享。我需要知道所有关于磐石要塞、血狼帮动向，以及其他可能威胁到我的信息。同时，你们也需要帮我寻找一些特定的物资——主要是旧时代的农作物种子，以及可能对‘种子’成长有益的东西。”
“第西，自主权。如何运用种子的力量，由我决定。你们可以提供建议，但不能强迫。”
条理清晰，目标明确。靳朔发现，眼前这个女人不仅在生存上有一套，在谈判上也极具天赋。
“可以。”靳朔再次干脆地答应，“你的要求很合理。夜行者会遵守约定。但相应的，当我们需要借助净化力量的时候，希望你不会推辞。并且，关于这颗‘种子’，我希望在未来能得到更深入的了解，当然，是在你愿意的前提下。”
他同样划下了自己的底线——他需要看到实际的好处，并且保留深入了解的权利。
“合作愉快。”纪棠心中稍稍松了口气。初步的协议达成了。
就在这时，靳朔的便携式通讯器传来了轻微的电流声，外面负责警戒的队员传来信息：“头儿，东南方向发现小股血狼帮溃兵活动迹象，正在向我们这边靠近，数量约五到七人，装备一般。”
靳朔看向纪棠：“看来，我们的合作现在就要开始了。这些人，是交给你的‘伙伴’处理，还是由我们代劳？”他看了一眼角落里的灰烬。
纪棠摇了摇头，眼神冷冽：“不，这次我来。正好，我需要验证一些想法，也需要……补充一下‘能量’。”
她站起身，活动了一下肩膀，伤处己无大碍。眼中闪过一丝跃跃欲试的光芒。有了夜行者在外围策应，不用担心被大规模包围，她可以更放心地测试伊甸种子在实战中的另一种应用——高效、快速地收割那些移动的“能量包”。
靳朔有些意外，但看着纪棠自信的眼神，他点了点头：“我们会在一旁策应，防止意外。”
纪棠不再多言，拍了拍灰烬的头，低声道：“守在这里。”然后便拿起她的短匕和铁棍，如同灵猫般钻出了地下室，融入外面的昏暗光线中。
靳朔看着她的背影，对着通讯器低声命令：“各单位注意，目标东南方向溃兵，保持观察，非必要不介入。重复，非必要不介入。”
他也很想亲眼看看，这个掌控着神秘“种子”的女人，究竟拥有怎样的实战能力。这场合作，似乎从一开始，就充满了值得期待的未知。
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