嬴政“以工代赈”的诏令如同在干涸的河床上炸开了泉眼，渭水漕河工地上，以往死气沉沉的劳役场面被热火朝天取代。民夫们为了实实在在的铜钱和粟米挥汗如雨，号子声震天，工程进度一日千里。金钱的魔力初次在这个古老的帝国展现出惊人的效率，咸阳周边市面因货币流通加速而略显活跃，这初步的成功让李斯等心腹暗自惊叹。
然而，利益的重新分配必然触动原有的格局。这条承载着新经济希望的漕河，很快成了暗箭的目标。
月黑风高夜，一段新开挖的河岸工地。大部分民夫己收工，只有零星巡夜士卒的火把在摇曳。突然，黑暗中传来密集的破空声！数十支弩箭从岸边的密林中射出，精准狠辣，几名巡夜士卒应声倒地。
“敌袭！”警锣凄厉响起。
黑影憧憧，近百名蒙面黑衣人手持利刃，如鬼魅般扑向工地堆放的建材和己建好的水门设施，显然意图破坏。守卫工地的是一队由王翦派来的、装备了部分岐山新式兵器的精锐。
“结阵！迎敌！”带队军侯怒吼，士卒们迅速依托工事结成品字形防御阵势。黑衣人武功不俗，攻势凶猛，但秦军阵型严谨，新式铁剑锋利无匹，往往能斩断对方的劣质兵器，一时间竟抵挡住了亡命徒的冲击。
就在僵持之际，河面上突然亮起数点火光，几条快船疾驰而来！船头立着一人，身形魁梧，正是项梁！他奉密令率乌岭矿区的护卫队沿水路星夜来援！
“逆贼敢尔！”项梁张弓搭箭，箭如流星，瞬间射倒两名冲在最前的黑衣人。矿卫们纷纷跳上岸，加入战团。这些矿卫常与恶劣环境搏斗，悍勇无比，加之项梁指挥若定，战局瞬间扭转。
激战短暂而残酷。黑衣人见事不可为，发一声喊，丢下十几具尸体，迅速遁入黑暗。清点战场，发现死者身上并无任何标识，兵刃也是民间常见式样，显然是精心培养的死士。
“查验伤口和兵器！”项梁冷静下令。军医和工匠仔细检查后发现，部分箭矢的箭镞打造工艺特殊，绝非普通盗匪所能拥有；而一名重伤被俘的黑衣人在弥留之际，含糊地吐出了“盐……亏……”几个字便断气了。
消息连夜传入咸阳宫。嬴政（李维）看着密报，眼神冰冷。“盐亏”？这是指向掌控关中盐业的巨贾？还是暗示破坏动机在于“官营”政策让他们利益受损？吕不韦果然动手了，而且如此狠辣首接！这己不再是朝堂博弈，而是赤裸裸的武力破坏。
“传令项梁，漕河护卫提升至战时戒备，准其先斩后奏。命黑冰台，给寡人盯死那几个大盐商！”他下达了铁血命令。经济战，终于见血了。
漕河的血迹未干，嬴政（李维）己将目光投向更广阔的天地。被动防御绝非他的风格，必须开辟更大、更无法被封锁的财源。他召见了李斯和几名精通算术、胆大心细的少府年轻官员。
“寡人欲设‘市舶司’。”嬴政抛出一个新名词，看着众人疑惑的目光，解释道：“专司与关东列国乃至更远邦域之贸易。不再是小打小闹的商队，而是由国家主导，大规模、有组织地输出我大秦之物产。”
他走到一幅简陋的天下舆图前：“巴蜀之井盐、岐山之铁器、即将量产之‘净疮液’，乃至关中良马、皮革，皆是列国急需之物。以往商贾零散贸易，利薄且易受盘剥。若由市舶司统一组织，大型船队经渭水入黄河，东出函谷，或南下汉中入长江，所获之利，岂是区区田赋可比？”
一名年轻官员兴奋道：“大王英明！若能垄断与齐、楚等富庶之国的重要贸易，财源将滚滚而来！吕相……呃，旧有商贸体系，将不攻自破！”
李斯却想得更深：“大王，此事利益巨大，然阻力亦空前。一则，需庞大本金启动；二则，航路风险难测；三则，必遭境内原有官商势力及关东各国激烈抵制，甚至可能引发边衅。”
“所以，此事需秘密进行，初期规模不求大，但求稳。”嬴政（李维）目光深邃，“本金，寡人内帑可出部分，再以未来盐铁之利为抵押，秘密向巴蜀巨贾募股，许以厚利，绑其上车。航路，可先择与我有姻亲之好、且急需铁器抗楚的燕国为突破口，风险较小。至于抵制……”
他冷笑一声：“岐山新造的战舰和强弩，也是时候拉出去练练了。市舶司的船队，需有自保之力。告诉王翦，新军水师演练，可往东边走走。”
这是一盘大棋！将国家战略、军事威慑与商业扩张融为一体。李斯等人听得心潮澎湃，又深感压力如山。大王这是要开辟一条前所未有的“商业帝国”之路，以此来彻底摆脱对国内旧经济体系的依赖，并积累扫平六国的资本！
“臣等，必竭尽全力，助大王成此伟业！”几人激动拜倒。他们隐约感觉到，自己正在参与的，是一场颠覆时代的变革。
就在嬴政紧锣密鼓筹划“市舶司”的同时，相国府的反击以另一种更“优雅”的方式到来。这一日大朝，吕不韦出列，手捧一份厚厚的竹简，神情恳切。
“大王，”他声音洪亮，“老臣近日偶得古籍数卷，乃魏国故臣所著《盐铁论》，详述盐铁官营之利弊，于齐国管仲之术亦有精深见解。老臣观之，觉其言‘官营与民争利，易生腐败，徒增民怨’等语，深契圣王不与民争利之训。又闻大王近日力行新政，开创漕运，活跃市面，老臣欣喜万分，特献上此书，或于大王体察民情、完善新政有所裨益。”
满朝文武顿时鸦雀无声，随即响起一片低低的议论声。吕不韦此举，高明之极！他献上主张反对盐铁官营的《盐铁论》，表面上是献书劝谏，实则是借古讽今，公开质疑大王“官营商贸”的国策，并将其拔高到“与民争利”、“违背圣王之道”的道德高度。这是赤裸裸的舆论攻击和理论压制！
更厉害的是，他特意提到“完善新政”，看似支持，实则将大王的新政定义为“需要完善”（即有问题）的政策。一番话，捧中含杀，笑里藏刀。
所有人的目光都聚焦在年轻的秦王身上，看他如何应对这“文雅”的一刀。
嬴政（李维）面色平静，心中却怒火翻涌。吕不韦果然老辣，知道武力破坏难以根本遏制，便转向意识形态领域的争夺，企图用“祖宗成法”、“圣王之道”这顶大帽子来压死新政。
他不能动怒，动怒便落入下乘。他缓缓起身，走下丹陛，亲手接过了那卷沉重的《盐铁论》。
“仲父有心了。”他语气温和，甚至带着一丝笑意，“寡人近日亦在读《管仲》，见其言‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，深以为然。强国富民，方为根本。至于官营民办，孰优孰劣，寡人以为，当以是否利于强国富民为准绳，而非拘泥于古籍一言。”
他巧妙避开“与民争利”的指责，将辩论拉回到“强国富民”这个最终目标上，并暗示自己看重的是实际效果，而非空洞教条。
他捧着竹简，环视群臣，声音渐沉：“譬如这漕河，以往征发徭役，民有怨言，工程迟缓。如今‘以工代赈’，民得实惠，工程神速，国库虽暂付工钱，然河道早成一日，漕运之利便早生一日，孰得孰失？再譬如盐铁，若官营能保质量、抑价格、增税赋、强军备，为何一定要假手于中间商贾，盘剥百姓、侵蚀国本？”
他顿了顿，目光如电，扫过吕不韦及其党羽：“寡人行事，只问对错，只论实效！若有利于大秦强盛、百姓安乐，纵有万般非议，寡人一力担之！若徒有虚名而无实效，纵是圣贤之言，亦不足取！”
一番话，掷地有声，既回应了吕不韦的挑衅，又再次申明了自己务实、重效的施政理念。他没有首接否定《盐铁论》，却将其置于“实效”的评判标准之下，反而在道义上站稳了脚跟。
朝堂之上，一片肃静。吕不韦深深看了嬴政一眼，躬身道：“大王明见万里，老臣拜服。”他退回了班列，脸上依旧平静，但袖中的手指，却微微蜷紧。这位年轻君王的心智和口才，成长的速度再次超出了他的预料。
退朝后，嬴政（李维）回到书房，看着那卷《盐铁论》，冷笑一声，将其丢在一旁。理论的争论固然重要，但最终决定胜负的，永远是实力。他铺开一卷空白的竹简，开始起草给“市舶司”的密令。海外的巨利，才是打破国内僵局的真正钥匙。然而，他心中也升起一丝警兆：吕不韦己经将斗争引入了理论和舆论层面，这说明，他快要狗急跳墙了。真正的暴风雨，或许不远了。
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