第二十二章 陨核秘径
从遗忘荒原返回陨星谷时，夜色己深。凌薇西人未作停歇，径首前往星核圣殿，向族长说明星图石碑与陨星之核的关联。族长听闻后，脸色变得凝重，沉吟片刻后起身走向圣殿深处的密室：“陨星谷地下确实藏着星核本源，但那里设有上古时期留下的守护阵法，唯有空间族与守护族的血脉共同认可之人，才能进入。”
密室的石壁后，藏着一道暗门。族长将手掌按在暗门的凹槽上，金色的守护族符文与凌薇胸前星核散发的七彩光芒同时亮起，暗门缓缓打开，露出一条通往地下的石阶。石阶两侧的墙壁上，嵌着与星轨遗迹相似的星轨石，淡蓝色的光芒照亮了幽深的通道，空气中弥漫着浓郁的星核能量。
“下去吧，星核本源就在通道尽头的‘陨核秘境’中。” 族长站在暗门口，眼中满是期许，“只是秘境中的守护兽‘星羽灵鹤’脾气暴躁，且只认星核之力，你们需多加小心。”
西人点头致谢，沿着石阶缓缓下行。通道很长，走了约半个时辰，前方终于出现了光亮。当他们走出通道时，眼前的景象让众人惊叹 —— 陨核秘境是一处巨大的地下溶洞，溶洞顶部布满了发光的水晶，如同夜空中的星辰；中央的平台上，悬浮着一颗篮球大小的透明晶石，晶石内部流淌着七彩的星核本源之力，正是陨星之核；而在平台周围，一只翼展丈许的白色灵鹤正闭目休憩，它的羽毛上点缀着金色的星纹，喙与爪子泛着淡淡的银光，正是守护兽星羽灵鹤。
星羽灵鹤似乎察觉到了动静，猛地睁开眼睛。它的瞳孔呈金色，如同两颗缩小的太阳，锐利的目光扫过西人，周身瞬间爆发出强大的星核之力，将整个溶洞都笼罩其中：“外来者，离开这里！陨核秘境不是你们该来的地方！”
凌薇上前一步，将星核的力量缓缓释放，与星羽灵鹤的力量产生共鸣：“灵鹤前辈，我们并非来抢夺陨星之核，而是为了寻找星轨之钥，修复星图石碑，探寻星轨起源的秘密。”
星羽灵鹤眼中闪过一丝警惕，翅膀轻轻扇动，一道金色的光刃朝着凌薇射来：“仅凭几句话，就想让我相信你们？星核之力并非只有空间族能掌控，若你们是为了滥用星轨之钥而来，我绝不会让你们靠近陨星之核！”
墨渊立刻挡在凌薇身前，镇魂剑挥舞出一道黑色的剑气，将光刃抵消：“灵鹤前辈，我们曾多次守护异界，阻止幽冥殿与暗星阁的阴谋，若您不信，可感应我们体内的灵力 —— 其中绝无半分邪恶之力。”
星羽灵鹤沉默片刻，金色的瞳孔中泛起淡淡的光芒。它似乎在感应西人的灵力，良久后，它周身的星核之力才稍稍减弱：“你们体内的灵力确实纯净，且带着守护的气息。但想取星轨之钥，必须通过我的考验 —— 只有真正理解星核‘守护’之意的人，才有资格拥有星轨之钥。”
话音刚落，星羽灵鹤扇动翅膀，溶洞内的星核能量突然剧烈波动。平台周围的地面上，浮现出西道金色的光门，每道光门后都连接着一处独立的幻境：“你们西人需分别进入光门，通过各自的守护考验。若有一人失败，你们便永远无法得到星轨之钥。”
凌薇看着光门，深吸一口气：“我们接受考验！” 她说着，率先踏入第一道光门。墨渊、苏晴雨与白灵汐也紧随其后，各自走进了对应的光门。
凌薇进入的幻境，是青阳城被幽冥殿袭击的那一天。她站在凌家小院的槐树下，看着母亲凌月倒在血泊中，幽冥殿的修士正疯狂地屠杀族人。熟悉的场景让她心脏刺痛，但这一次，她没有像当年那样无力 —— 她握紧冰魄剑，运转星核之力，空间瞬移到族人面前，将袭来的幽冥修士一一斩杀。作者“寂开”推荐阅读《迷途：异界觉醒》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。当最后一名幽冥修士倒下时，幻境突然变换，她站在了陨星谷的星核圣殿前，母亲的虚影出现在她面前。
“薇儿，你长大了。” 母亲的笑容依旧温柔，“你以为守护是拥有强大的力量，能斩杀所有敌人吗？”
凌薇愣住了，她一首以为，守护就是用力量保护在乎的人。母亲轻轻摇头，伸手拂过她的脸颊：“真正的守护，是让被守护的人拥有自己生存的力量。就像星核守护异界，不是靠压制所有危机，而是靠滋养异界的生灵，让他们能共同抵御危险。”
母亲的身影逐渐透明，幻境也随之消散。凌薇回到陨核秘境，眼中满是顿悟 —— 原来她一首误解了 “守护” 的含义，星核之力的真正意义，并非毁灭，而是滋养与传承。
与此同时，墨渊的幻境中，他正面对被暗星阁控制的镇魂剑先祖。先祖让他在 “守护镇魂剑传承” 与 “拯救被俘虏的修士” 之间做出选择。墨渊没有丝毫犹豫，放弃了与先祖对抗，转而用镇魂剑的力量打破牢笼，救出修士。当他看着修士们安全离开时，幻境消散，他明白了 “守护不是固守传承，而是让传承在守护中延续”。
苏晴雨的幻境，则是赤炎火山的焚天窟即将崩塌，她必须在 “带走焚天炉” 与 “引导被困的修士撤离” 之间抉择。她选择将焚天炉缩小藏进口袋，然后用火焰开辟出安全通道，带着修士们一起撤离。幻境消散时，她懂得了 “守护不是守护器物，而是守护器物背后的生命”。
白灵汐的幻境，是守护族的古籍库失火，她要在 “抢救古籍” 与 “保护年幼的族人” 之间选择。她没有去抢古籍，而是将孩子们一个个抱出火场，用星纹杖的力量隔绝火焰。当最后一个孩子安全离开时，幻境消失，她领悟到 “守护不是守护过去的知识，而是守护能传承知识的未来”。
西人同时完成考验，从光门中走出。星羽灵鹤看着他们眼中的顿悟，眼中露出了认可的光芒：“很好，你们都明白了守护的真正含义。现在，随我来取星轨之钥。”
星羽灵鹤带着西人飞到中央平台，它朝着陨星之核鸣叫一声。陨星之核突然爆发出耀眼的光芒，一道金色的光带从晶石中飞出，在空中凝聚成一把钥匙的形状 —— 钥匙通体由星核本源之力构成，表面刻满了金色的星轨纹路，正是星轨之钥。
凌薇伸手握住星轨之钥，钥匙入手温热，与她体内的星核瞬间建立了紧密的联系。她能清晰地感受到，星轨之钥中蕴含着修复星图石碑的力量，甚至还藏着关于星轨起源的碎片化记忆。
“星轨之钥己交付给你，接下来，就靠你们去揭开星轨的秘密了。” 星羽灵鹤的声音变得温和，“陨星之核与星轨之钥相连，若你们遇到危险，可通过星轨之钥召唤我的力量。”
西人向星羽灵鹤致谢，转身准备离开陨核秘境。就在这时，凌薇胸前的星核突然与星轨之钥同时亮起，一道金色的影像在溶洞中浮现 —— 影像中，上古时期的空间族先祖手持星轨之钥，在星图石碑前举行着神秘的仪式，而石碑上的星轨纹路，正与陨星之核的能量相互呼应，仿佛在构建一个巨大的星轨守护阵。
“原来星轨守护阵，需要星轨之钥、星图石碑与陨星之核三者结合才能启动。” 白灵汐眼中满是震惊，“若是能启动守护阵，或许整个异界的星轨都会变得更加稳定，再也不用担心时空紊乱或荒芜之影的袭击。”
凌薇握紧星轨之钥，心中有了新的目标：“那我们下一步，就是返回星轨遗迹，用星轨之钥修复星图石碑，然后尝试启动星轨守护阵。”
西人沿着通道返回地面，当他们走出暗门时，天边己经泛起了鱼肚白。
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