三日后，坊市一间茶肆。
方浪倚在雅座窗边，目光落在对面街角的百草堂。杯中云涧茶热气袅袅，他看似悠闲，体内法力一展，传音术如细网般悄然铺开。
突然，百草堂内一阵骚动。
程掌柜快步而出，对聚集的人群团团作揖，声音带着几分刻意的高亢：“诸位道友，抱歉！族中忽有急事，小店需暂时歇业几日，还望海函！”
“又歇业？”人群中立刻响起窃窃私语，“程掌柜，这三个月都第三回了吧？”
一个阴阳怪气的声音尖锐响起：“俩月前是老太太寿辰，上月是小妾生辰，这次……莫不是家里养的灵犬下崽了？”话音未落，已引来一片哄笑。
方浪目光微转，看见一个瘦削男子站在人群外围，嘴角挂着讥诮。
程掌柜脸色瞬间阴沉，目光锁定那人：“我道是谁，原来是万萃阁的万大掌柜。怎么，贵店生意已经清闲到，需要天天来盯我程家的门板了？”
“呵呵，”万掌柜皮笑肉不笑，“万某只是想找程掌柜讨教些经营之道，奈何次次扑空。早闻百草堂是百年老店，如今看来……唉，盛名之下，其实难副啊！”
“程掌柜！”又一粗犷声音打断他，一名身材魁悟的修士挤到前面，面带不悦，“某家上月订的还阳草呢？说好今日交割，你这关门算怎么回事？”
程掌柜立刻换上笑脸，连连拱手：“李道友息怒！货在路上耽搁了，再有几日必到！为表歉意，成交价给您再降三成，如何？”
李姓修士面色稍宽，哼了一声：“再信你一回！”这才转身离去。
在一片各异的目光中，百草堂的店门被伙计们匆匆合拢，挂上了‘暂停营业’的木牌。
方浪放下茶钱，身影悄无声息地消失在楼梯口。
是夜，客栈房间内。
“砰砰！”
打坐中的方浪心念微动，看向房门。几乎同时，轻叩声响起。
“进。”
程元华闪身而入，一身寻常便服。他反手关门，熟练布下隔音禁制，这才低头笑道：“方师兄，休息的如何？”
“还行！”方浪示意他坐下，“我有一事不解，只是那万萃阁，只是外来户，为何能逼得你程家如此狼狈？”
程元华苦笑一声：“万萃阁有三位管事，皆是炼气后期。他们手段狠辣，敢于拼命，很快立了威。但又极懂分寸，用大把灵石打点上下，而且只盯着药材生意，绝不碰炼丹、炼器等真正油厚的行当……”
他叹了口气，露出些许疲惫：“不瞒师兄，程家如今全仗祖父旧日名望支撑。祖父久久未归，在下资质有限，族中长辈也多安于享乐。我这执法队正的名头，能调动的人手有限，真要与他们三人硬碰硬，胜算缈茫。”
方浪微微颔首，这番话倒比白日的表演真实几分。
“我帮得了一时，帮不了一世。”方浪提醒道。
“师兄放心，只需助我渡过眼下危机。”程元华眼中锐光一闪，“下月坊市筑基镇守将出关设宴，空山新雨客说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！我与另一位队正必在场，坊市头面人物皆会出席。届时万萃阁大当家必定赴宴，二当家需坐镇店铺，正是我们个好机会”
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他凑近几分，将心中谋划细细道来。方浪静听，偶尔问上一两句，此计虽险，却也有几分可行之处。
“程师弟，丑话说前头，若事不可为……”方浪留了馀地。
程元华立刻会意，笑道：“师兄放心，若真事败，无非是舍了这摊基业，带着内核族人去投奔祖父罢了。”他朝方浪意味深长地眨了眨眼。
……
数日后，百草堂重新开张，门外贴出大红告示，引来众人围观。
有好事者凑近念出声来：“即日起，本店所有药材一律八折！下月，将有珍稀灵材‘月魂芝’到货，数量有限，预购从速！”
“月魂芝？那可是炼制护脉丹的主药之一”路过的修士闻言大惊，连忙挤上前确认。
消息如野火般迅速传遍半个坊市。
百草堂内。
一位白发老修拉住程掌柜，再三确认：“程掌柜，月魂芝的消息可作得准？”
程掌柜笑容满面，拱手道：“千真万确！我百草堂这几月虽有些波折，但底蕴犹在。此番便是要让大家看看，谁才是这青阳坊市药材行的金字招牌！”
“呵呵，那就好，那就好！老夫届时定来捧场！”老者心满意足地离去。
程掌柜揉了揉笑得有些僵硬的脸颊，低声自语：“第六波了……也不知元华怎么想的”
“程掌柜！”身后又传来一声呼唤。
他深吸一口气，再次堆起热情的笑容转过身去。
……
半月后，黄昏，听风谷外。
此谷由筑基家族王家掌控，以盛产药材闻名。
谷口，两名修士与送行者拱手作别后，便转身踏上通往青阳坊市的路。
远处山石后，方浪气息尽敛，目光如鹰隼般锁定其中一名炼气中期修士——根据程元华的情报，此人便是目标。
他如一抹青烟，悄无声息地尾随而上。
前方二人极为警剔，专挑荒僻小径，身影在暮色与林影间闪铄。方浪修为远超二人，始终如影随形，未被察觉。
行至距离坊市约十里处，那两人终于停下脚步，寻了处背风的山坡歇脚。一人盘膝打坐，恢复法力。另一人则动作麻利地猎来几只野兔，升起篝火，处理干净后便架在火上烤了起来。
方浪伏于对面山坡的阴影中，与夜色融为一体。他指尖微弹，一缕细微法力波动传出，前方对话清淅入耳。
正在翻烤兔肉的修士忍不住开口，语气带着疑惑：“李兄，回春堂的药材，向来是王麻子他们自家人押送，这次怎会轮到我等外人？”
那打坐的李兄缓缓睁眼，瞥了眼跳跃的火光，压低嗓子：“听说回春堂最近不太平，他们其他几条路的货，接连被劫。王麻子怕是心里发毛，才舍得花灵石，让我们来趟这路浑水，试试水深。”
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