方浪眉梢微挑，虽不解卢冬阳为何不亲自护送，仍干脆应下：“不知何时动身？”
“再等等，收徒大典尚未开始。”卢冬阳显得意兴阑姗，挥袖令他退下。
离了岛主府，方浪心下暗忖：
‘以卢冬阳如今的地位，塞个上品灵根进万象门易如反掌，更何况卢元明还是火灵根，与那位同属一系，何必非要走收徒大典这条路？’
他脚步忽然一顿，眼中闪过明悟。
‘除非……通过大典正式入门的弟子，藏着某种不为人知的好处！’
……
两年光阴，转瞬即逝。
天还未亮透，一道金光自龟背岛悄然升起，眨眼没入沉沉夜色。
正是方浪驾驭的金芒舟。
收徒大典在即，他护送卢元明前往望仙渡。
飞舟内，方浪一边操控法器，一边对身旁沉稳的青年说道：“少岛主，咱们离得虽近，但也得提早些。去晚了，怕是连落脚的地方都难寻。”
卢元明微微颔首。
如今的他愈发沉稳寡言，喜怒不形于色，颇有卢冬阳之风。
二人在望仙渡客栈住了七八日，眼见各路修士云集，卢元明才轻叹：“没想到修士如此之多。”
“呵呵，少岛主日后入了万象门，所见场面只会更大。”方浪笑道。
卢元明自幼长于龟背岛，被卢冬阳保护得极好，所见不过渔民和几位熟面孔，此番算是开了眼界。
“不过，有句话老夫不得不提。”方浪神色稍肃，“万象门不比岛上少岛主务必多加小心。”
方浪来了千泽湖数十年，却连万象门具置都不清楚，每次皆需门内接引。
“方老放心，元明明白。”卢元明淡然应道。
……
收徒大典当日，高台上万象门执事高声宣布：“欲入门者，在此缴纳灵石！”
方浪望着熟悉场面，不由感慨：“少岛主，老夫就送到这里了。”
“有劳方老。”卢元明拱手作别，随人群而去。
待飞舟返回龟背岛，方浪向卢冬阳复命时，终是忍不住问道：“岛主，元明毕竟年少，是否……”
卢冬阳骤然转头，目光如电，紧紧盯住方浪。
“你以为，本座这些年在忙什么？”
方浪一时语塞。
这些年来，卢冬阳突破中期后仿佛变了个人，从野心勃勃变得深居简出，除了十年一度的盟主之争，几乎不再离岛，一副养老作派。
“本座岂不知其中凶险？”卢冬阳沉声道，“但若不如此，元明将来也会如我一般，困死于筑基中期！”
他挥了挥手，示意方浪退下。
空荡大殿内，只剩卢冬阳一人。他默然独坐许久，最终化作一声沉重叹息。
……
十馀年光阴，倏忽而逝。
方府内室，药石之气弥漫，空气压抑得令人心慌。
方浪眉头紧锁，看着面前鬓角已染霜白的王有福：“王兄，当真……别无他法了？”
王有福面露难色，踌躇半晌，终究沉重摇头：“方道友，恕我无能……此乃心病，心火已熄，药石……无灵了。”
屏退左右，方浪独自步入内室。
软榻上，夏莲消瘦得只剩一把骨头，往日的丰腴艳色，早已被病榻销蚀殆尽。
他拿过一旁温着的清粥，坐在床边，舀起一勺，努力让语气轻松些：“怎的，如今架子这般大，非要少爷亲自来喂不成？”
夏莲缓缓转过头，眼底竟掠过一丝昔日的狡黠，声音虽弱，却清淅：“少爷……您这演技，几十年了……也不见长进。”
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方浪喉头一哽，说不出话。
一只冰凉枯瘦的手轻轻抚上他的眉心，试图揉开那紧蹙的川字纹。
“少爷……怎么又皱眉了？”
她气息微弱，却挣扎著，将头轻轻靠进他怀里，仿佛用尽了最后力气。
“云荷这一生……都在学如何听话。”
“这一次……就让奴婢……自己做一次主，好不好？”
李云荷。
方浪浑身一震，如遭雷击，愕然低头看着怀中气息奄奄的女子。这个名字，他几乎已经忘了。
他赐名夏莲，她便做了数十年的夏莲。
原来她一直记得。
沉默如山，压得他喘不过气。良久，他终是将那碗再也喂不出去的粥轻轻搁在床头，黯然起身。
就在他即将踏出房门时，一缕极虚弱、却异常清越的歌声自身后传来，断断续续：
“庭里春桃年年结子……檐下燕儿……岁岁衔泥……”
方浪脚步死死钉在原地，背影僵硬，最终却是没有回头。
方浪何尝不知她的心病？数十年前她便想为他延续血脉，却被他以功法特殊为由搪塞。驻颜丹留得住容颜，又如何留得住时光？
到如今，这数十年相伴，几分是习惯，几分是情愫，几分是掩人耳目的利用？连方浪自己，也算不清了。
半月后，东面密林中新起一座孤坟。
黄土包前，方浪指尖金芒吞吐，悬于石碑之上，悬停片刻，终究散去。
“夏莲……非是少爷小气。”他轻抚着空无一字的碑石，声音沙哑，“只怕刻了，再过些年头，世上记得你的人，也只剩我了。既然如此……不刻也罢。”
……
三年后的岛主府，气氛依旧肃穆。
“辞行？”卢冬阳眉头微蹙，打量着一身轻松、仿佛只是出门访友的方浪。
方浪躬身一礼，语气却平静坚定：“属下年过八十，修为停滞不前，筑基恐已无望。唯愿前往万象门，一睹金丹宗门风采，也不枉……在这世间修行一场。”
卢冬阳目光微动，似想说什么，最终只化作一声长叹：“万象门……非是善地，远不比岛上安宁。”
“呵呵，老夫一把年纪，还有什么好怕的？”方浪淡然一笑。
“罢了……人各有志。”卢冬阳挥了挥袖，“准了，望你……真能得偿所愿。”
“谢岛主成全！”
方浪深深一揖，转身离去，步伐轻快，心中一块巨石轰然落地。
他原本还担心卢冬阳不会放行，毕竟这些年在岛上积累的身家着实不少。
望春楼雅间，酒香醇厚。
方浪与周茂才相对而坐。看着这个自己一手提拔起来的执事，他举杯笑道：“往后这龟背岛的大小事务，可就要多多倚仗周兄弟了！”
周茂才忙不迭举杯，脸上堆满热切笑容：“方老这是哪里话，您老此去乃是潜龙入海！说不得几十年后，小弟就得尊您一声筑基大修了，这杯，提前祝方老筑基成功，仙路可期！”
方浪大笑，与他重重碰杯，一饮而尽。
离开龟背岛，本就是他筹划已久之事。
只是连卢元明都拜入万象门，让他决定提前行动。先往万象门走一遭，往后找个借口脱身，寻个偏远之地躲上个一二百年。待故人尽皆化作枯骨，便是他改头换面，重新出山之时。
思绪纷飞间，方浪与周茂才推杯换盏，尽兴而归。
半月后。
蛤蟆滩前，长风猎猎。
这期间方浪与岛上诸位老友一一道别，最后回望了一眼生活了六十馀年的岛屿。晨光中的龟背岛宁静祥和，一如他初来时那般。
他眼中掠过一丝复杂的情绪，旋即不再尤豫，袖中金光一闪，金芒舟应声而出，化作一道流光跃入云海。
金光破空，再无回头。
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