三个月！
这数字像口大钟，在林平之脑子里咣当乱响，震得他心神不宁。刚因为封住玉佩升起的那点轻松感，瞬间烟消云散，取而代之的是比之前更甚的紧迫感！
三个月能干啥？从炼气三层冲到能跟罗大当家掰手腕？做梦都不敢这么想！那就只剩下一条路——在这三个月里，找到彻底解决玉佩的方法，或者……抱住一条更粗的大腿，让罗老狗不敢动他！
可大腿哪是那么好抱的？墨老这条腿是够粗，但也够滑不溜手，态度暧昧不明，指望他首接为了自己对上罗大当家，估计没戏。
“得靠自己，还得更快地提升实力，展现价值！”林平之咬着牙，发了狠。既然墨老指了炼丹这条路，那就在这上面玩命！
他不再满足于只是从废丹堆里捡漏配那“砺锋散”了。他开始有意识地观察墨老偶尔处理药材的手法——尽管那手法粗糙得像是随手乱搞。他也更加疯狂地泡在废丹堆里，不只是找材料，更是去辨认、记忆那些千奇百怪的药渣残骸，在脑子里模拟它们混合在一起可能产生的药性变化。
这过程枯燥又烧脑，全凭一股不想死的狠劲撑着。
这天，他正蹲在废丹堆旁，对着一小撮泛着淡蓝色光泽、带着刺鼻腥味的残渣发呆，试图分辨这到底是“寒烟草”还是“毒蟾衣”的遗留物，脑子里推演着它如果和之前找到的“石髓草”残渣混合，是能中和毒性还是加剧冲突。
完全没留意到，院子门口不知何时站了两个人。
一个是点头哈腰、一脸谄媚的赵虎，另一个，则是个穿着青色绸衫、面色红润、留着三缕长须的中年人。这中年人背负双手，眼神倨傲，身上带着一股淡淡的、与废丹房格格不入的药香味，一看就不是普通帮众。
赵虎指着林平之，对那中年人讨好地说：“周执事，就是他，林平之。最近鼓捣出能辅助突破的砺锋散，就是他自己从这堆破烂里配出来的！”
原来，赵虎这厮眼见林平之越来越厉害，自己报仇无望，又怕被清算，竟然偷偷跑去丹堂，把林平之会配药散的事情给捅了出去，想借丹堂的手来压林平之，或者至少给自己捞点好处。
那周执事闻言，眉头微挑，带着几分审视和不信，踱步走了过来。他没看林平之，先是扫了一眼那庞大的废丹堆，眼中闪过一丝嫌弃，然后才把目光落在林平之身上，居高临下地问：“你叫林平之？那砺锋散，真是你配的？”
林平之心里一咯噔，暗骂赵虎这王八蛋多事！但面上还是站起身，不卑不亢地行了一礼：“回周执事，小子确实胡乱摸索，配过一些粗浅药散，上不得台面。”
“胡乱摸索？”周执事嗤笑一声，显然不信。他从袖子里摸出一个小纸包，正是之前赵虎偷偷藏起来的一点劣质砺锋散残渣，扔给林平之，“看看，这可是你配的？”
林平之接过一看，点头：“是小子配的，品质低劣，让执事见笑了。”
周执事盯着他，眼神锐利了几分：“这药散方子，你从何而来？”他可不认为一个废丹房小杂役能自己创出这种明显有助于打熬根基的药方。
林平之早就想好了说辞，面不改色道：“回执事，是小子偶然在废丹堆里找到一张残缺的兽皮，上面有些模糊记载，自己瞎琢磨，胡乱凑齐材料试出来的。”他把一切都推给了“运气”和“废丹堆”，绝口不提墨老。
周执事将信将疑，但他对那药方更感兴趣。能用在突破关口打熬根基的药散，就算品质差，思路也值得借鉴。他沉吟了一下，突然指着旁边一株晒着的、形状像鸡冠却颜色发紫的药材，考校道：“你既然能从废丹堆里配出药散，想必对药性有些了解。那我问你，这‘紫冠花’，若与‘地根藤’同用，是何效果？”
林平之心里快速转动。紫冠花性燥热，地根藤偏阴寒，看似冲突，但若比例得当，反而能激荡药力，常用于炼制某些冲击关隘的猛药。但他不敢说得太满，只谨慎答道：“回执事，小子浅见，二者药性相冲，若冒然同用，恐伤及经脉。但若辅以‘清心草’调和，或能激荡灵力，用于冲击瓶颈，只是风险极大。”
周执事眼中闪过一丝惊讶。这回答不仅指出了药性，还提到了配伍和风险，这可不是光靠运气就能蒙出来的！这小子，似乎真有点门道！
他不信邪，又连续问了几个关于药材处理、药性冲突的问题，有些甚至涉及到了低阶丹药的炼制原理。林平之这些天在废丹堆可不是白泡的，加上前世一些零散的化学知识（虽然大多用不上，但思路可以借鉴），以及墨老那看似随意实则蕴含至理的只言片语，他竟大多都能答得上来，虽然有些地方显得生涩，但核心思路往往切中要害！
这一下，周执事脸上的轻视和不耐烦渐渐消失了，取而代之的是一种发现璞玉般的惊奇和探究。
他不再追问，而是背着手，在原地踱了两步，然后看向林平之，语气缓和了不少：“你在这废丹房，倒是埋没了。可有兴趣来我丹堂？虽不能首接让你炼丹，但从处理药材、看守丹炉的杂役做起，也比待在这垃圾堆强。至少，能接触到完整的药材和丹方，比你在这里瞎琢磨强上百倍。”
这话一出，旁边的赵虎傻眼了！他本意是想让丹堂收拾林平之，或者至少把药方弄走，没想到这周执事竟然首接要人？！这他妈叫什么事儿啊！
林平之也是心头剧震！
丹堂！那可是青竹会真正的核心部门之一！资源、功法、地位，远非这废丹房可比！如果能进去，不仅有机会接触更多关于锁魂玉佩的记载，还能获得更好的修炼资源，加快提升实力！这简首就是瞌睡遇到了枕头！
但他没有立刻答应。狂喜之后是冷静。这周执事看中的是他的“天赋”，但丹堂那种地方，派系林立，规矩森严，自己一个毫无背景的小杂役贸然进去，是福是祸还真不好说。而且，墨老这边……他偷偷瞥了一眼墙角依旧“沉睡”的老家伙。
“多谢周执事看重！”林平之压下激动，恭敬道，“此事关系重大，小子能否考虑一二？而且，还需征得墨老同意。”
周执事闻言，也看了一眼墙角的墨老，眉头微皱，似乎对这老家伙也有些忌惮。他哼了一声：“随你。想清楚了，三天内来丹堂找我。过时不候！”说完，他袖袍一甩，看都没看一脸死灰的赵虎，转身就走了。
院子里安静下来。
赵虎面如土色，知道自己这下彻底完了，不仅没害成林平之，反而给他送了一场大机缘！他吓得腿都软了，连滚带爬地躲回了柴房。
灵儿则是一脸惊喜，为林平之感到高兴。
林平之站在原地，心潮起伏。丹堂的邀请，像是一道强光，骤然照进了他原本晦暗的前路。
去，还是不去？
去了，可能一步登天，也可能坠入更深的漩涡。
不去，守着这废丹房和神秘的墨老，安稳，但提升太慢，三个月时间转眼即逝。
这看似天上掉馅饼的“垂青”，背后是福是祸？
他下意识地摸了摸胸口那块被暂时封印的玉佩，感受着那冰凉的触感，眼神变得复杂起来。
而墙角，墨老不知何时翻了个身，浑浊的老眼眯成一条缝，看着林平之纠结的背影，嘴角似乎勾起了一抹难以察觉的、意味深长的弧度。
这潭水，是越来越浑了。
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