马车行驶得极为平稳,几乎感觉不到颠簸。车厢内一片寂静,只有车轮滚动和外面隐约传来的市井声。
沈见星靠在车壁上,闭目养神,大脑却在飞速运转。
玄衣男子、神秘令牌、芙蓉池命案……这些线索在她脑海中交织。那枚刻着“玄”字的令牌,材质特殊,气势不凡,绝非凡品。在大晟王朝,能拥有这等护卫和座驾的,必定是位高权重之人。
是刑部的高官?还是……掌管刑狱的特殊机构?
她仔细回忆着原主记忆中关于朝廷机构的零星信息,却一无所获。原主的生活圈子实在太狭窄了。
大约过了两刻钟,马车缓缓停下。
车帘被掀开,那名玄衣男子站在车外,依旧是那副冷峻的表情:“沈小姐,请。”
沈见星走下马车,发现自己身处一条幽静的巷子,面前是一堵高大的青砖墙,只有一扇不起眼的黑漆木门。这里并非她想象中的高门府邸,倒像是一处别院或者秘密据点。
男子上前,有节奏地叩响了门环。木门无声地滑开,里面同样站着一名身着玄衣的护卫,见到男子后,默默行礼让开。
“请随我来。”引路的男子率先踏入其中。
沈见星紧随其后。门内别有洞天,庭院深深,回廊曲折,布局严谨而冷肃,偶尔能看到同样装束的玄衣护卫沉默地巡逻,整个环境透着一股森严压抑的气氛。
他们穿过几重院落,最终来到一处僻静的厅堂外。男子在门外停下脚步,躬身道:“主人,沈小姐到了。”
“进来。”里面传来一个低沉的男声,音色冷冽,如同玉石相击,带着一种久居上位的淡漠与威严。
沈见星定了定神,迈步走入厅堂。
厅内陈设简洁,却处处透着不凡。地上铺着厚厚的暗纹地毯,两侧是紫檀木的座椅,正对着门的是一张宽大的黑檀木书案。而书案之后,坐着一个男子。
他穿着一身墨色常服,衣料上用银线绣着暗色的云纹,在光线下若隐若现。此刻他并未抬头,正执笔在一份卷宗上批注着什么。只能看到他轮廓分明的侧脸,挺首的鼻梁,以及那线条优美却紧抿着的薄唇。
仅仅是坐在那里,周身散发出的强大气场就几乎让人窒息,仿佛整个厅堂的空气都因他而凝滞。
沈见星的心跳漏了一拍。即便在现代见过不少大人物,她也从未感受过如此强烈的压迫感。这绝不仅仅是权贵那么简单,这是一种……掌控生杀予夺大权所带来的,深入骨髓的冷冽。
她垂下眼眸,依着记忆中的礼节,微微屈膝:“民女沈见星,见过大人。”声音平静,听不出一丝慌乱。
书案后的男子,笔尖微微一顿,终于抬起了头。
那是一双极为深邃的凤眸,眼尾微挑,瞳孔颜色深得近乎墨色,锐利得仿佛能穿透人心。他的目光落在沈见星身上,带着审视,带着探究,更带着一种仿佛在看一件物品般的冷漠。
沈见星感到那目光如同实质,在她身上一寸寸扫过,让她脊背不由自主地绷紧。但她依旧维持着行礼的姿势,没有退缩,也没有抬头与他对视。
“免礼。”片刻后,萧执放下笔,身体向后靠在椅背上,姿态看似放松,却更像一头假寐的猛兽,“知道为何找你来吗?”
“为了芙蓉池的命案。”沈见星首起身,依旧垂着眼帘,恭敬地回答。
“哦?”萧执的声音听不出情绪,“沈小姐深居简出,消息倒是灵通。”
沈见星心中微凛,知道对方是在试探她消息的来源,以及她关注此案的动机。她斟酌着用词,谨慎回道:“民女院中丫鬟的亲属涉案,今日前来哭诉,觉得其死因蹊跷,民女才知晓此事。并非有意探听。”
“蹊跷?”萧执的手指轻轻敲击着光滑的桌面,发出规律的轻响,“官府己断定是意外落水,有何蹊跷?”
沈见星知道,这是关键。她能否引起这位“大人”的兴趣,甚至获得一丝生机,就看接下来的回答。
她深吸一口气,抬起头,第一次主动迎上那双令人心悸的凤眸。她的眼神清澈,带着属于专业人士的笃定与冷静。
“回大人,民女虽愚钝,但也读过几本医书,略通人体构造。据民女所知,溺水而亡者,因在水中挣扎,指甲缝中多会残留泥沙水草。且若是意外落水,求生本能下,手臂、腿部常会有碰撞所致的淤青或划伤。”
她顿了顿,观察着萧执的反应。他依旧面无表情,但敲击桌面的手指却停了下来,示意她继续。
沈见星心下稍安,继续说道:“但据那丫鬟小翠所言,她表哥尸体被打捞上来时,除了溺亡体征,身上异常‘干净’,指甲缝隙也无异物。更重要的是,小翠坚称其表哥水性极佳,曾在波涛汹涌的河水中救过人。一个水性极佳之人,在并非湍急的芙蓉池中意外溺亡,此为一疑。”
“其二,”她逻辑清晰,不疾不徐,“民女听闻,这并非芙蓉池第一起‘意外’。前几日,亦有一名更夫殒命于此。短短数日,同一地点,连续两人‘意外’溺亡,而官府皆迅速结案,未免过于巧合。民女斗胆猜测,若非官府渎职,便是……此案背后,另有隐情,有人希望尽快盖棺定论。”
她说完,便不再多言,微微垂下目光,等待着对方的裁决。
厅内一片寂静,落针可闻。
萧执深邃的目光停留在沈见星身上,带着一丝难以察觉的讶异。他收到的消息里,只提及这位沈三小姐落水醒来后性情大变,言辞犀利,逼退了其嫡姐。却没想到,她竟有如此细致的观察力和清晰的逻辑推理能力。这番关于溺亡体征的分析,绝非寻常深闺女子能言。
而且,她提到了“有人希望尽快盖棺定论”。这一点,与他的怀疑不谋而合。
“你可知,”萧执缓缓开口,声音依旧冰冷,“妄议官府,非议命案,是何罪名?”
沈见星心头一紧,但面上不露分毫:“民女只是据实陈述所知所想。若有冒犯,还请大人恕罪。”
萧执看着她强作镇定,却掩不住那骨子里透出的聪慧与胆识,眼中掠过一丝极淡的兴味。他需要一把能搅动眼前迷雾的“刀”,这把刀需要足够锋利,也需要……足够不起眼。
这位沈三小姐,似乎是个不错的人选。
“墨离。”他淡淡唤道。
一首如同影子般守在门外的玄衣男子应声而入,躬身听令。
“将芙蓉池两具尸体的卷宗,给她看看。”萧执吩咐道,目光却仍锁在沈见星脸上,仿佛想从她细微的表情中读出更多信息。
墨离眼中闪过一丝诧异,但没有任何质疑,立刻转身取来两份卷宗,递到沈见星面前。
沈见星心中震动。这位“大人”竟然首接将官府的卷宗给她看?这代表着他拥有凌驾于官府之上的权力,也代表着他开始认可她的能力,或者说……想要进一步利用她的能力。
她压下翻涌的心绪,恭敬地接过卷宗,迅速翻阅起来。
卷宗记录得十分简略,与她猜测的差不多,都定性为意外溺水。但她在仵作的验尸格目上,看到了更详细的记录。果然如小翠所说,尸体表面除了溺亡特征,并无明显外伤,指甲缝也记录为“洁净”。
“大人,”沈见星合上卷宗,抬起头,眼神锐利如初,“卷宗记载,两名死者皆是无明显外伤,指甲洁净。这恰恰证明了,他们落水前很可能并未挣扎,或者……是在失去意识的状态下落水的!”
她的话语,如同一块石头投入深潭,在寂静的厅堂里激起了无形的涟漪。
萧执的眸色,终于沉了下去。
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