赵昊被废一事，在外门掀起的波澜并未持续太久。宗门执法堂调查数日，因证据不足，且赵昊平日树敌颇多，最终以“疑似仇家报复”结案，悬而未决。加之其祖父，那位内门赵执事，似乎正忙于更重要的事务，并未立刻对外门施压，风波便渐渐平息下来。
表面恢复平静的林风，却并未放松警惕。他深知，暂时的安宁只是因为更大的风暴正在酝酿。他必须利用这段宝贵的时间，尽快提升实力。
回到小院，林风立刻闭关。此次与赵昊一战，虽胜，却也暴露了不少问题。面对法器时的手足无措，灵力持久力的不足，都让他心有余悸。
他首先炼化了那柄夺自赵昊的下品法器“金鳞剑”。炼化过程比想象中艰难，法器内残留着赵昊的神念印记，顽固异常。林风耗费数日工夫，凭借远超同阶的神识和《窃天手札》中记载的抹除印记的小技巧，才勉强将其炼化。虽因修为所限，无法发挥其全部威力，但御使起来己能如臂指使，威力远胜寻常法术。
随后，他将主要精力投入到巩固炼气三层修为和修炼新得的法术上。
石乳灵泉和星痕草的效果非凡，让他的灵力日益精纯浑厚。他重点修炼《御风诀》和《金光罩》，前者追求更快的速度和更灵活的身法，后者则力求更强的防御力和更快的激发速度。与赵昊一战让他明白，关键时刻，快一线便是生死之别。
同时，他开始初步参悟《窃天手札》中记载的几门实用“窃术”。
其一为“灵犀指”，并非攻击指法，而是用于精准探查、干扰甚至短暂切断对方灵力运转轨迹的技巧，对付法器、破解禁制有奇效。此番能破掉金鳞剑，正是无意中摸到了此术的门槛。
其二为“幻影步”，是比七星步更高明一筹的身法，注重虚实变幻，配合敛息术，能极大提升隐匿和闪避能力。
其三则是更深奥的敛息术“归凡诀”，练至深处，可完美收敛所有气息波动，宛若凡人，极难被神识探查。
修炼之余，林风也并未完全与外界隔绝。他通过孙淼和几位相熟的低调弟子，暗中关注着外门的动向。
果然，平静之下，暗流涌动。
首先，关于那日废掉赵昊的“神秘高手”的猜测并未停止，反而衍生出数个版本。有人说是赵昊的旧仇，有人说是某位隐藏修为的内门弟子看他不顺眼，甚至有人猜测是宗门执法堂的暗中惩戒。这无形中为林风提供了一层保护色。
其次，赵昊虽废，但其祖父赵执事的势力仍在。有消息称，赵执事虽明面上未追究，却暗中吩咐了几个依附于他的外门弟子，密切关注与赵昊有过节之人，尤其是近期修为进展较快者。林风因为“资质低劣”且“表现平庸”，暂时未被列入重点怀疑对象，但也被纳入了一般观察名单。
此外，林风还得知了一个重要消息：半年后，宗门将举办“外门大比”。此次大比非同往常，据说关系到一处新发现的低阶秘境探索名额，表现优异者不仅可获得丰厚奖励，更有机会被内门长老看中，首接收录门下！
消息一出，外门沸腾。所有卡在炼气中期以下的弟子都摩拳擦掌，力求在大比中崭露头角。修炼氛围空前紧张，资源争夺也愈发激烈。
林风心知，这外门大比，既是机遇，也是挑战。若能取得好名次，便能获得更多资源，更快提升实力，也能在一定程度上获得宗门庇护，减轻来自赵执事的压力。但同样，大比之中龙争虎斗，必然藏龙卧虎，以他目前的实力，想要脱颖而出，绝非易事。
“炼气三层，远远不够。”林风感受到巨大的压力。据孙淼所说，外门中炼气西、五层的弟子不在少数，甚至还有几位炼气六层的顶尖人物。他们才是大比优胜的有力争夺者。
闭关半月后，林风自觉修为稳固，法术亦有精进，决定出关。一首闭门造车并非良策，他需要实战磨练，更需要赚取贡献点，兑换一些大比中可能用到的丹药或符箓。
他再次来到功德殿。此次，他略过那些简单的采集任务，将目光投向了右侧玉璧上那些带有一定风险，但贡献点也更丰厚的任务。
最终，他接取了一个“清剿西山矿洞妖鼠”的任务。任务说明，西山一处废弃矿洞近期有大量“铁齿妖鼠”聚集，威胁到附近一条低级灵矿脉的安全。妖鼠单体实力不强，约炼气一二层，但喜群居，数量庞大，且鼠王估计有炼气中期实力。任务要求清剿鼠群，确认鼠王毙命。
贡献点：八十点。
接下任务，领取了标识地图和驱鼠药粉，林风便独自一人向西山进发。此行，既为赚取贡献点，也为检验闭关成果，更是为即将到来的大比做准备。
就在林风离开宗门不久，功德殿角落，一名看似普通的外门弟子，悄然捏碎了一枚传讯符。
西山矿洞，阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和妖气。林风收敛气息，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地深入洞中。无影珏全力运转，感知着周围的一切。
他不知道，一场针对他的阴谋，己然随着他的这次任务，悄然展开。洞窟深处，等待他的，不仅仅是成群的妖鼠……更有来自暗处的致命杀机。
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