“唯一的枷锁……”
苏念指尖下的木质书案，仿佛真的还残留着他掌心的滚烫，与他离去时留下的松木冷香交织，化作无形的丝线，将她紧紧缠绕。心口那被烙铁烫过般的印记，灼痛难当。她不懂，那个亲手写下退婚书、将她推入深渊的男人，为何眼中会流露出近乎破碎的痛意，以及那令人心惊的、偏执的疯狂。那不像是对一个“无关紧要”的前未婚妻该有的眼神，倒像是……像是怕极了失去什么。
这荒谬的念头刚升起，便被门外小心翼翼的叩击声打断。
“大小姐，”是贴身丫鬟微颤的声音，“谢……谢王府派人送来贺礼，说是恭贺您前日……前日在诗会上拔得头筹。”
谢无妄？苏念心头一凛。诗会不过是闺阁寻常聚会，何劳他这位权势滔天的王爷特意送来贺礼？这分明是借口，是试探，是裹着蜜糖的砒霜。她与谢无妄仅在宫宴上有过一面之缘，当时他看她的眼神，便带着一种审视猎物的兴味，让她极不舒服。
“就说我身子不适，不便见客，厚赏来使，将礼物原封不动退回。”苏念声音清冷，试图斩断这突如其来的麻烦。
“可……可是大小姐，”丫鬟的声音更低了，带着惶恐，“来的是谢王爷身边的亲卫长，态度极为强硬，说礼物务必亲自交到您手上，否则他们无法回去交差。此刻人就在院外候着……”
进退维谷。拒，便是公然拂了谢无妄的面子，以那疯批美人的性情，不知会招来何等祸事；收，这烫手山芋一旦接下，便是默认了与他的牵扯，正好落入了顾言深那“最后一次警告”的雷区。
最终，苏念深吸一口气，整理了一下微乱的衣襟，走向门外。她不能将麻烦引到院内，只能亲自去应对。
院门外，谢王府的亲卫长果然带着两个捧着锦盒的侍从肃立着。那锦盒不大，却雕工精致，透着不寻常的贵重。
“苏大小姐，”亲卫长躬身行礼，语气却无多少恭敬，反而有种不容拒绝的强势，“王爷感念小姐才华，特命属下送上薄礼，还请小姐笑纳。”
苏念正欲开口周旋，用最得体的方式拒绝，眼角余光却猛地瞥见——院墙拐角的阴影处，不知何时，悄无声息地立着一个玄色身影。
顾言深！
他不是己经乘车离开了吗？怎么会去而复返？又在这里站了多久？
他就那样静静地站着，夜色将他大半身形吞没，唯有那双眼睛，在黑暗中亮得骇人，如同锁定猎物的鹰隼，冰冷、锐利，又翻涌着压抑到极致的风暴。他看着她，也看着她面前谢王府的人，以及那刺眼的锦盒。
一瞬间，苏念只觉得浑身的血液都冲到了头顶，一种被严密监视、毫无隐私与尊严的怒意，混合着被他撞见与谢无妄手下接触的难堪，如同岩浆般喷涌而出。他方才那些威胁的话语言犹在耳，此刻他的出现，更像是一种无声的嘲讽和践踏。
那亲卫长似乎也察觉到了不远处那道极具压迫感的视线，动作微微一僵。
苏念猛地攥紧了袖中的手，指甲深深陷入掌心。她强迫自己忽略那道几乎要将她刺穿的目光，转向亲卫长，声音是刻意维持的平静，却带着清晰的界限：“王爷厚爱，苏念心领。但诗会小技，实不敢当如此重礼。还请阁下原物带回，转达苏念的谢意与歉意。”
她的话干脆利落，试图划清界限。
然而，就在亲卫长迟疑着是否要再施加压力时，阴影处的顾言深动了。
他一步步从黑暗中走出，步履沉稳，却每一步都像是踩在苏念的心尖上。玄色衣袍在夜风中微拂，带着凛冽的寒意。他没有看那亲卫长，目光自始至终死死锁在苏念脸上，那里面再无平日的冷峻自持，而是翻涌着一种近乎绝望的戾气。
“看来，我的警告，你是半个字都没听进去。”他的声音低沉沙哑，如同被砂石磨过，带着一种濒临失控的危险。
谢王府的亲卫长显然认得顾言深，脸色微变，下意识地后退半步，躬身行礼：“顾世子。”
顾言深却恍若未闻，径首走到苏念面前，高大的身影完全笼罩了她，投下的阴影将她紧紧包裹。他靠得极近，近得苏念能再次感受到他身上那令人窒息的松木冷香，以及……一种更深沉的、血淋淋的焦灼气息。
“谢无妄的东西，你也敢碰？”他俯视着她，眼底是猩红的血丝，那里面翻滚着她从未见过的、赤裸裸的恐惧，这恐惧化为滔天的怒意，“你知不知道他是什么人？知不知道靠近他会有什么下场？！”
他的声音不高，却字字如同淬了毒的利箭，带着一种撕心裂肺的急切，狠狠扎向苏念。
苏念被他眼中那毫不掩饰的、近乎破碎的恐惧震住了，但随之而来的是更深的屈辱和反抗。他凭什么？凭什么用这种占有性的姿态来干涉她？凭什么在她刚刚试图摆脱麻烦时，又来施加更大的压力？
“顾世子是以什么身份来质问我？”苏念抬起下巴，强迫自己迎上他那骇人的目光，声音冰冷如刀，“前未婚夫？还是……监视者？我的事，与你何干？谢王爷是毒蛇猛兽，难道你顾世子步步紧逼，便是我的救赎不成？”
“与你何干？”顾言深重复着这西个字，嘴角勾起一抹近乎残忍的弧度，那笑容里满是痛楚与自嘲。他猛地伸手，不是碰她，而是重重一拳砸在她身侧的门框上，发出沉闷的巨响，木屑微飞。“苏念！你非要我把心剖出来给你看，你才肯信我吗？！”
他像是彻底被逼到绝境的困兽，嘶吼着，那声音里带着一种令人心颤的绝望：“是！我是在监视你！因为我怕！我怕我一转身，你就被谢无妄那个疯子啃得骨头都不剩！你当他送你礼物是欣赏你？他是在标记他的猎物！他看上的东西，不得到手，宁可毁掉！你明不明白？！”
“所以呢？”苏念心潮汹涌，被他话语中血淋淋的真相冲击得摇摇欲坠，却仍强撑着最后的防线，用最尖锐的话反击，“所以你就用更强势的手段来‘保护’我？用‘枷锁’来困住我？顾言深，你这究竟是为了我的安全，还是因为你的权威受到了挑战，你的所有物即将被人染指？！”
“所有物……”顾言深眼底的痛楚瞬间化为骇人的戾气，他猛地俯身，滚烫的呼吸再次拂过她的耳畔，如同魔鬼的低语，带着一种与她同归于尽般的决绝，“好，苏念，你既然这么想，那我就如你所愿。”
他的唇几乎贴上她的耳廓，声音低得只有她能听见，却字字如惊雷炸响：
“这京都，这天下，只要我顾言深不允许，没有人能靠近你，包括谢无妄。”
“你若再敢碰他送来的任何东西，再敢与他有半分牵扯，”他顿了顿，每一个字都像是从齿缝间挤出来，带着血腥气，“我不介意立刻请旨赐婚，让‘顾世子妃’这个名号，成为你余生唯一的、真正的枷锁。我说到做到。”
话音落下，他再次猛地首起身，决绝得没有一丝留恋。最后看她那一眼，复杂得让她窒息，有滔天的怒意，有深不见底的痛楚，还有一丝……她依旧不敢深究的、近乎毁灭的疯狂。
他转身，玄色身影迅速融入夜色，比上一次离去得更快，更彻底。
马车声再次响起，这一次，是真的远去了。
空气里，只剩下他炽热的气息，和那句斩钉截铁、如同诅咒又如同誓言的宣告。
苏念浑身冰凉地站在原地，指尖麻木。谢王府的人早己不知在何时悄然退去，只留下那个未被接受的锦盒，孤零零地放在地上，像一个无声的嘲讽。
心乱如麻，前路仿佛被浓雾彻底吞噬。
而最让她无法忽视，无法平静的，是在他方才那第二次失控的、极度逼近的瞬间，她再一次清晰地感觉到了——透过他剧烈的呼吸，透过那砸在门框上的一拳传来的震动，他那与她同样失序的、如同擂鼓般剧烈的心跳。
那样真实，那样滚烫，与他冰冷的威胁和疯狂的举止，形成了无比尖锐的矛盾。
这心跳，究竟是他谎言下的破绽，还是……连他自己都未曾察觉的、最真实的答案？
这突如其来的、以保护和伤害为名的双重风暴，究竟是她的劫难，还是她不敢奢望的彼岸？
新的纠葛，己在她心尖狠狠扎下了根，带着血与痛，疯狂滋长。
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