齐榆次和黎舒窕坐在书房内，气氛沉闷。
突然，一阵急促的敲门声打破了寂静。齐榆次起身打开门，只见一位同窗满脸兴奋地站在门外：
“齐榆次，我偶然结识了一位曾在凌家做过事的老者，他似乎知晓一些凌家不为人知的秘密！”
齐榆次和黎舒窕对视一眼，眼中同时闪过惊喜与期待，立刻决定前去拜访老者。
两人随着齐榆次的同窗，匆匆穿过熙熙攘攘的街市。
街边小贩的叫卖声此起彼伏，烤饼的香气、新出炉糕点的甜香，混合着人群的嘈杂声，在空气中弥漫开来。
但齐榆次和黎舒窕此刻无心关注这些，他们的心思全在那位神秘老者身上。
不多时，他们来到了一处偏僻的小巷。小巷狭窄幽深，两侧的墙壁爬满了青苔，散发着一股潮湿的气息。
尽头处，便是老者简陋的居所。那是一间破旧的茅屋，屋顶的茅草稀疏，仿佛一阵大风就能将其掀翻。
屋前有一小片菜地，种着些稀疏的青菜。
齐榆次上前轻轻叩响了柴门，“吱呀”一声，门缓缓打开，一位面容沧桑的老者出现在眼前。
老者身形佝偻，头发花白，脸上刻满了岁月的痕迹，浑浊的眼中透着警惕。
“你们是谁？找我何事？”
老者声音沙哑，透着一丝戒备。
齐榆次赶忙恭敬地说道：
“老丈，我们听闻您曾在凌家做事，有些事想向您请教，还望老丈不吝赐教。”
老者一听“凌家”二字，脸色瞬间一变，下意识地就要关门。
黎舒窕急忙伸手挡住门，眼中满是恳切：
“老丈，求您帮帮我们。凌家作恶多端，我等深受其害，实在是走投无路，才来向您求助。”
老者犹豫了一下，打量着眼前的两人，见黎舒窕眼中含泪，神情真挚，心中不禁有些动容。
但多年在凌家做事养成的谨慎，还是让他有些迟疑：
“凌家势力庞大，我若说了，恐怕会给自己招来杀身之祸。”
黎舒窕见状，
“扑通”一声跪在地上：
“老丈，我前世被凌家害得家破人亡，含冤而死。重生之后，只为复仇。若老丈今日能助我，他日大仇得报，定不会忘了您的大恩。”
说罢，眼中泪水夺眶而出。
老者长叹一声，终究是心软了：
“罢了罢了，看你这孩子可怜，我就告诉你们一些吧。”说罢，将三人让进屋内。
屋内十分简陋，仅有一张破旧的桌子和几把缺了腿的凳子。
角落里堆满了杂物，散发着一股陈旧的味道。
众人坐下后，老者沉默了片刻，缓缓开口：
“我在凌家做事多年，曾听闻凌家与朝中某位官员有过不正当交易。具体是哪位官员，我也不清楚。只知道那交易似乎与北方铁骑有关。”
齐榆次和黎舒窕对视一眼，眼中均闪过震惊之色。黎舒窕连忙问道：
“老丈，您可知道这交易的内容是什么？与北方铁骑到底有何关联？”
老者摇了摇头：
“具体情况我也不清楚。只是有一次，我无意间听到凌家老爷与一位神秘人交谈，提到了北方铁骑，还说什么‘只要办妥此事，荣华富贵享之不尽’之类的话。
后来我又看到凌家频繁与一些陌生人往来，行迹十分可疑。”
齐榆次皱眉沉思片刻，问道：
“老丈，您还记得那些陌生人有什么特征吗？或者他们是从哪里来的？”
老者回忆了一下，说道：
“那些人穿着打扮像是北方人，身材魁梧，说话带着浓重的口音。每次来都神神秘秘的，从不与旁人交谈。”
黎舒窕心中一动，难道凌家真的与北方铁骑勾结，意图危害大楚王朝？
若真是如此，那事情可就严重了。
“老丈，您再仔细想想，还有没有其他线索？任何一点小细节都可能至关重要。”
黎舒窕急切地说道。
老者又思索了良久，突然一拍大腿：
“对了！有一次我看到凌家大公子凌飞扬与一个陌生人接头，那陌生人离开时，我瞧见他腰间挂着一块令牌，上面刻着一个奇怪的图案，像是一只展翅的雄鹰。”
齐榆次和黎舒窕将老者所说的每一个字都牢记在心。
虽然目前线索依旧模糊，但这己经是他们目前所掌握的关于凌家阴谋的重要信息。
告别老者后，齐榆次和黎舒窕走在回书院的路上，天色己渐渐暗了下来。
夕阳的余晖洒在他们身上，拉出长长的影子。
“你觉得凌家与朝中官员以及北方铁骑之间，到底在谋划什么？”
黎舒窕忧心忡忡地问道。
齐榆次神色凝重：
“不管他们在谋划什么，必定是危害国家和百姓的事。我们必须顺着这条线索查下去，揭开他们的阴谋。”
“可我们该从何处入手呢？那令牌上的图案又代表着什么？”
黎舒窕眉头紧锁，心中满是疑惑。
“先从打听那令牌的来历开始吧。或许江湖盟会中有人知晓。”
齐榆次说道。
两人一边走一边商讨着下一步的计划，然而他们不知道的是，暗处，一双眼睛正紧紧地盯着他们…
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