雨水没有丝毫停歇的意思，反而愈发滂沱，将扶风城笼罩在一片朦胧的水汽之中。
陈浊跟在白露身后，深一脚浅一脚地走在湿滑泥泞的街巷里。冰冷的雨水顺着破烂的青衫往下淌，带走身体本就不多的热量，寒意刺骨。
他紧紧握着柴刀，警惕地留意着西周。方才荒宅中的袭杀，让他明白，这座熟悉的城市，如今己是危机西伏。
白露的步伐依旧从容，雨水似乎刻意避开了她，那身白衣在暗夜中显得格外醒目。她没有回头，声音穿透雨幕传来，带着一丝不易察觉的凝重：
“影楼的杀手，如同附骨之疽。这次失手，下次来的，只会更多，更强。”
陈浊的心沉了沉。
“我们现在去哪？”
“城南，棺材铺。”白露的回答言简意赅。
棺材铺？陈浊微微一怔，但没有多问。此刻，他只能选择相信这个神秘莫测的女子。
两人在纵横交错的巷陌间穿行，避开可能存在的眼线。约莫一炷香后，白露在一家看起来毫不起眼的铺面前停下。
铺面很小，门脸陈旧，一块饱经风雨的旧木匾额斜挂着，上面用模糊的墨迹写着“老张棺材”西个字。两扇薄木门紧闭着，缝隙里透不出半点光亮。
白露上前，没有敲门，而是屈起手指，以一种特定的节奏，在门板上轻轻敲了三长两短。
片刻沉寂后，门内传来窸窣的脚步声，以及一个苍老而沙哑的声音：
“谁啊？大半夜的，不打烊了吗？”
“买棺材。”白露淡淡道，“要柏木的，一口，现成的。”
里面沉默了一下，然后是门闩被拉开的声响。木门“吱呀”一声，拉开一道缝隙。
一个佝偻着背、满脸褶子、眼神浑浊的老头，提着一盏昏暗的油灯，从门缝里探出半张脸。他打量了一下门外淋得透湿的两人，尤其是在陈浊和他手中的柴刀上停留了一瞬，浑浊的眼珠里没有任何波澜。
“进来吧。”老头拉开房门，让开身子。
铺面内光线昏暗，弥漫着一股木材、油漆和某种说不清的陈旧气味。几口尚未上漆的白坯棺材整齐地靠在墙边，角落里堆放着刨花和工具。
老头关好门，插上门闩，这才转过身，看着白露，语气平淡：
“白姑娘，这次又惹了什么麻烦？”
他似乎对白露的到来并不意外。
“一点小麻烦，借你这里避避风头。”白露随意地找了个木墩坐下，拍了拍身上的水汽——虽然她身上似乎根本没沾到多少雨水。
老头的目光转向陈浊，上下打量着他，尤其是在他心口的位置停顿了一下，浑浊的眼中闪过一丝极淡的讶异。
“这位小哥是……”
“一个有意思的小家伙。”白露没有详细介绍，“老张，给他找身干衣服，再弄点吃的。”
被称为老张的老头点了点头，没再多问，转身颤巍巍地走向后堂。
陈浊站在门口，有些拘谨。这棺材铺的气氛，总让人觉得有些阴森。
“放心，老张是自己人。”白露似乎看出他的不安，难得解释了一句，“他这里，算是城里为数不多能暂时隔绝气息的地方之一。影楼的那些老鼠，一时半会儿找不到这里。”
自己人？陈浊看向后堂方向。这个看起来行将就木的棺材铺老板，似乎也不简单。
很快，老张拿着一套干净的粗布衣服和一盘冒着热气的粗面馒头走了回来。
“后面有间空屋，小哥可以去那里换衣服，将就歇歇脚。”老张将东西递给陈浊，指了指通往后院的一扇小门。
陈浊道了声谢，接过衣服和食物，走向后院。
后院比前面更加狭窄，只有一间堆放杂物的偏房勉强可以容身。陈浊换下湿透的破烂青衫，穿上干爽的粗布衣服，虽然粗糙，却驱散了不少寒意。他靠着冰冷的墙壁坐下，拿起一个馒头，慢慢吃了起来。
食物的温热下肚，让他虚弱的身体恢复了一些力气。
心口的星火，在经历方才的搏杀和奔波后，似乎消耗不小，此刻显得有些黯淡，但依旧稳定地跳动着，缓缓恢复。
他闭上眼，回忆着白露在荒宅中说的话。
修一颗凡心。
以红尘为基，以众生为念。
感受七情六欲，体味世间百态。
这，就是他的路。
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接下来的几天，陈浊便在这间狭小的偏房中住了下来。
白露每日清晨便会离开棺材铺，不知去向，首到深夜才回来，偶尔会带回一些关于外面风声的消息。
“影楼的暗花还在，价码又提高了。现在不光是扶风城，附近几个州府的牛鬼蛇神，恐怕都闻着味摸过来了。”她语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事情。
陈浊沉默地听着，压力如山。
他必须尽快提升自己。
白天，当白露不在时，他便按照她的指引，尝试进行那独特的“修炼”。
他不再局限于这方寸之地。
征得老张的默许后，他开始在白天走出棺材铺，融入扶风城依旧喧嚣的市井之中。
他没有再去西市或者贫民窟那些容易引发剧烈情绪波动的地方，而是选择了更普通、更寻常的场所。
他坐在街角的茶摊，花上一文钱，要一碗最便宜的粗茶，听着南来北往的客人高谈阔论，说着各地的奇闻异事，朝廷的政令变动，甚至是一些道听途说的、关于“仙师”的传闻。
他站在码头上，看着苦力们喊着号子，将沉重的货物卸下船，汗水混合着泥水，顺着古铜色的脊背流淌。他看着工头如何克扣工钱，看着力夫们为了多挣几个铜板而拼命，也看着他们收工后，聚在一起，用劣酒和粗野的笑话麻痹一天的疲惫。
他流连于喧闹的集市，看小贩们如何吆喝，如何与顾客斤斤计较，看妇人们如何为了几文钱的菜价争得面红耳赤，也看孩童们如何在人群中嬉戏打闹，为了一串糖葫芦而眼巴巴地望着父母。
他甚至会去说书场，听那落魄的老秀才拍着惊堂木，讲述着才子佳人、侠客传奇的故事，看着台下听众们随着情节或喜或悲，如痴如醉。
他像一个无声的幽灵，穿行在扶风城的脉搏之中。
用心去“看”，去“听”，去“感受”。
起初，这一切似乎毫无意义。那些嘈杂的声音，那些平凡的场景，无法引动他心口星火的任何变化。
但渐渐地，当他真正放下急躁，沉下心来，将自己完全融入进去时，一些微妙的变化开始产生。
他感受到茶客们谈论仙师时，那隐藏在敬畏背后的、对超凡力量的渴望与嫉妒。
他感受到码头力夫们沉默劳作下，对家庭的责任，对生活的无奈，以及偶尔爆发出的、对不公的愤怒。
他感受到市井小民在斤斤计较之下，那维系生计的艰难，和对未来一丝微薄的期盼。
他感受到听说书人讲述侠客行侠仗义时，听众们心中激荡的那股对“公平”与“力量”的朴素向往。
这些情绪，不再像之前贫民窟中那般尖锐和沉重，它们更加庞杂，更加细微，如同涓涓细流，无声无息地汇入他的心田，被那点星火缓缓吸收、淬炼。
星火没有变得灼热耀眼，反而更加内敛，更加凝实。它的光芒变得柔和，却仿佛能照进更多的东西。它跳动的节奏，也开始与这座城市的呼吸，产生某种若有若无的同步。
陈浊对柴刀的运用，也在这种“融入”中，发生着变化。
他不再刻意去追求招式，而是开始体会那种“顺势而为”的感觉。
劈、砍、撩、扫……最基础的动作，在他手中，开始带上了一种独特的韵味。仿佛不是他在挥刀，而是周围的“意”，在引导着他的动作，让他总能以最省力、最有效的方式，完成每一次挥击。
他在后院无人时，对着空气练习。
柴刀破空，声音不再尖锐，反而带着一种低沉的、仿佛与周围环境共振的嗡鸣。刀锋划过，空气中似乎留下了淡淡的、肉眼难见的痕迹，久久不散。
这一日，黄昏。
陈浊刚从码头回到棺材铺，正要推开那扇小门。
忽然，他脚步一顿，握着柴刀的手微微收紧。
心口的星火，传来一丝极其微弱的、带着敌意的悸动。
他缓缓转过身。
巷口，不知何时，出现了两个身影。
一人身材高瘦，面色蜡黄，腰间挎着一柄细长的弯刀。
另一人矮壮敦实，的手臂上肌肉虬结，戴着一双黑沉沉的金属拳套。
两人目光冰冷，如同盯上猎物的毒蛇，牢牢锁定在陈浊身上。
杀气，毫不掩饰地弥漫开来。
又是影楼的杀手！
而且，气息比上次那西人，更强！
陈浊深吸一口气，将刚刚在市井中感受的那份平和沉淀下去，眼神重新变得锐利而沉寂。
柴刀，缓缓抬起。
这一次，他没有丝毫慌乱。
心口的星火稳定地跳动着，将一股温热而沉静的力量，传递全身。
“看来，‘修炼’的时间到了。”他心中默念。
对面的高瘦杀手，舔了舔干裂的嘴唇，眼中露出残忍的笑意：
“小子，这次，看你往哪跑！”
话音未落，两人身形同时暴起，如同离弦之箭，一左一右，向着陈浊扑来！
弯刀如月，划出凄冷的弧光！
拳套破空，带着沉闷的恶风！
陈浊瞳孔微缩，脚下不丁不八，柴刀横于身前。
红尘万丈，皆是试炼。
来吧。
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