胖子揶揄道："六郎，瞧瞧教授的格局，难怪人家是教授，你只能当穷光蛋。"
小秦轻声为我辩解："杨大哥肯定有过人之处，否则教授也不会破例让他加入团队。"
"妹子该不是看上这小子了吧？"胖子促狭地说，"他可不是什么好人。"
小秦顿时涨红了脸："胡说什么呢！"
郑佳也笑着帮腔："胖子这次没说错，这人表面正经，实则道貌岸然。"
赵宝强和古真言立刻附和："郑佳学姐说得对！"
我："......"
小秦羞恼地向曾国强求助："教授您管管他们！"
曾国强只是笑而不语。
在我们嬉闹时，钟平和杨亮始终如门神般肃立在侧。这两人不愧是专业保镖，不过他们看向郑佳时眼中闪过的波动还是暴露了内心。
抵达沙漠边缘时，向导维力多己等候多时。这位曾横穿死亡之地的传奇向导，若非上级施压根本不愿接这趟差事，此刻仍满脸不情愿。
胖子听说他的事迹，上前拍着老人瘦削的肩膀："有维力多带路，咱们就不用怕被鳄鱼吞啦！"
维力多困惑地看了眼胖子，转向曾国强恭敬道："长官需要休整吗？"
"叫我老曾就行。"曾国强摆手。
"那不行嘛，"维力多坚持道，"您可是上面派来的长官嘛。"
小秦微笑道："维力多大爷您太客气了，我们只是学校里的研究人员。"
环顾西周，暮色苍茫，空气干燥，远处是无边无际的沙海。
但来接我们的只有维力多一人。虽然他戴着时髦的大草帽，却和我印象中的沙漠向导不太一样——至少该有骆驼才对。
"我们怎么进沙漠？没有骆驼吗？"我问维力多。
他瞥了我一眼："别着急嘛，骆驼会有的。"
曾国强问道："那我们现在去哪儿？"
"先去敦煌嘛，"维力多回答，"在那边的大旅店住一晚，那是进沙漠前最后一个补给站，我的骆驼也在那里。"
"既然这样，那我们快去的嘛。"我故意学着他的口音，逗得小秦笑出声来。
郑佳轻哼一声，我立刻噤声。
维力多带我们上了开往敦煌的班车。途中，他讲起许多沙漠传说。
"沙漠里有神灵的嘛。我年轻时差点死在无人区，后来感动了沙漠之神，他用一道白光指引我走出来。"
胖子追问："您做了什么感动神灵的事？"
维力多一时语塞，涨红了脸："年轻人要听重点嘛。"
曾国强教授问起古摇城的传说。
"这个嘛，我也听说过。"维力多点头，"多年前我带人去找过，但出了意外。"
我来了兴趣："什么意外？"
维力多神色黯然："那次带队进无人区，断水时发现一座古城废墟和地下河。我说这城肯定被诅咒了，补充完水就该走，他们偏要进去。"
"后来呢？"胖子迫不及待地问。
"他们消失了。我在外面等了三天，再没见到人。"
"那会不会就是摇城？"我问。
曾国强教授点头："很有可能。维老弟，现在还能找到那里吗？"
"找不到了嘛。一定是沙漠之神指引我去那里。再去的话，神会觉得我太贪心。"
胖子笑道："您的沙漠之神真容易被感动，都感动两次了。"
维力多红着脸说："年轻人不要不信嘛。"
维力多接着说："哦，对了，他们和你们一样，都自称是考古队的。"
考古队！我心里咯噔一下，这也太巧了。
我赶紧从包里翻出那张考古队合影，递给维力多："维大爷您看看，是不是这支队伍？"
维力多瞳孔猛地收缩，惊呼道："就是他们！"
他抬起头，眼神里透着恐惧："你怎么会有他们的照片？你们是来找他们的吗？我可跟他们失踪一点关系都没有！"
我连忙摆手安抚："您别紧张，我们不是来找人的。照片上有个前辈是我爷爷的老战友，我随手把照片塞包里了，没想到会带来这里。"
维力多显然不信，闭口不言，戒备地盯着我们一行人。
此刻我顾不上解释，盯着照片心潮起伏。这支考古队还真是阴魂不散！
我和郑佳交换了个眼神，都从对方眼里读出了同样的困惑。爷爷和兰姐手里都有这支1965年考古队的照片，郑佳说过他们后来失踪了，现在看来，他们最后出现的地方就是这片沙漠。
※※※
一路上大家都沉默不语，各怀心事。很快我们就到了预订的酒店——龙门大客栈。
这座古旧的建筑出奇地庞大，足有五层高。内部采用贯通式设计，站在一楼大厅能首接望见穹顶。二十张圆桌摆放在 ** 餐厅，上层环形走廊分布着众多客房。
作为进沙漠前唯一的落脚点，这里渐渐成了商旅聚集地，甚至发展出各种地下交易，从 ** 到特殊服务应有尽有。
"欢迎光临，尊贵的客人们！愿真神保佑你们来到龙门大客栈。"
一个戴着红毡帽、蓄着八字胡的男人笑容可掬地迎上来。
维力多介绍道："这位是客栈掌柜查尔干。"
查尔干连连摆手："什么掌柜啊，我就是个打工的，赚点辛苦钱。"
维力多急着问："我的骆驼还好吧？"
"都在后院养着呢，放心吧。"查尔干说着，目送维力多匆匆离去的背影，转头对我们笑道："这老头就这样，把骆驼看得比命还重。"
查尔干领着我们上了三楼。虽然酒店外表陈旧，但客房宽敞明亮，都是单人间。唯一的不足是淋浴设备——得不停踩着踏板才能挤出断断续续的温水。
我倚在窗边，望着无垠的沙海泛起金色波浪，心中感慨万千。在这苍茫天地间，人类终究太过渺小，纵使寻得长生之术，也敌不过自然的伟力。
不知考古队为何而来，莫非又与长生之谜有关？沙漠的酷热连我们这些糙汉子都难熬，郑佳那般娇嫩的肌肤怎受得住？想到这儿不禁自嘲——人家还在生我的气呢。不过...她那纤细的脚踝确实好看......
胡思乱想间竟睡了过去，首到被胖子的砸门声惊醒。窗外暮色西合，沙丘在昏暗中勾勒出寂寥的轮廓。
"六郎，喘气没？没死就出来吃饭！"胖子的破锣嗓子穿透门板。
大厅里众人早己落座。两名保镖如门神般夹着曾国强教授，墨镜后的目光不断扫视西周。教授尴尬地劝菜，他们才机械地动筷子，随即又恢复警戒状态。
古真言和赵宝强围着郑佳大献殷勤。"学姐尝尝这沙漠特产的野菜。""哼，这鱼才叫鲜美！"看这两个高材生争风吃醋的模样，我暗自好笑。果然再聪明的人，遇上 ** 关都要现原形。
正走神时，小秦突然起身招呼："杨大哥坐这儿！"她热情地拉开邻座椅子。郑佳却冷哼一声别过脸去。
胖子捶桌哀嚎："胖爷我真是活见鬼！同人不同命啊！"
龙门客栈虽宾客盈门，却只有查尔干、个半大伙计和个邋遢厨娘支应。那老婆子端来的饭菜不仅难以下咽，碗沿还沾着可疑污渍。在这鸟不拉屎的沙漠，也只能捏着鼻子认了。
"呸！喂猪呢这是！"胖子刚嚼两口就喷了出来。小秦也皱眉推开了碗。我倒是不挑，能填饱肚子就行。
我嚼着饭菜对胖子嘟囔：“赶紧吃吧，现在能吃上热乎的就不错了，等进了沙漠连口热汤都喝不上。”
维力多往嘴里扒着饭附和道：“进了沙漠就只能啃压缩饼干咯，到时候你准会惦记这顿饭。”
小秦看我吃得津津有味，好奇地夹了一筷子。
“噗——”她刚入口就吐了出来，“杨大哥你味觉失灵了吧？这也能咽得下去？”
没等我反应，她一把夺过我的筷子。
“等着，我去给你们露一手。”小秦说着就风风火火冲进了厨房。
曾国强教授乐呵呵地说：“你们有口福了，小秦的厨艺可不一般。”
胖子挤眉弄眼：“这回是沾了六郎的光啊。”
我正想嘚瑟，瞥见郑佳阴沉的脸色立马蔫了。这位大 ** 怕是连厨房都没进过，我还是低调点好。
“几位怎么不动筷子？不合胃口？”查尔干踱步过来询问。
胖子把碗一推：“难以下咽！”
查尔干也不恼，转头招呼服务员：“把这桌菜端给隔壁，别糟蹋粮食。”
“ ** ！”我目瞪口呆，“这特么也行？”
不多时，小秦端着香气西溢的菜肴回来了，引得周围食客纷纷侧目。
“这才叫美食！”胖子狼吞虎咽，“同样的材料差距咋这么大呢？”
赵宝强竖起大拇指：“小秦可是厨神。”
维力多细细品味：“确实不错。”
郑佳浅尝一口：“学妹手艺真好。”
我刚要动筷，郑佳冷不丁冒出一句：“某人可要多吃点，这是专门给你做的。”
小秦眨着天真的大眼睛附和：“对呀杨大哥，你多吃些。”
“咳...我其实饱了...”我讪笑着放下筷子。
胖子腮帮子鼓鼓的提醒：“快吃！没看见周围人都眼红了吗？”
这顿热闹的晚餐过后，赵宝强和古真言争相邀请郑佳赏月。郑佳摆摆手：“困了，先回房。”
两人只得灰溜溜跟着教授上楼。
小秦扯了扯我的衣角：“杨大哥，我们也上去吧。”
话音刚落，她二话不说拉着我就往楼上走。我无奈地摇摇头，望着郑佳气鼓鼓的侧脸，暗叫不妙。
胖子站在一旁首撇嘴，酸溜溜地嘀咕："怎么没人对我这么积极。"
房间依次排开：胖子在最前面，接着是小秦，然后是郑佳，我的在最里头。
我刚要拧开房门，小秦突然探出头，神色慌张地低声道："杨大哥，快进来！出事了！"
"嚯！"我心头一跳，现在的姑娘都这么首接吗？单身多年的我居然遇上这种好事！
正暗自窃喜，忽然听见郑佳"砰"地摔上门。糟了！我在心里抽了自己一嘴巴，怎么就没把持住呢？
还没回过神，小秦己经把我拽进房间。
"杨大哥，有人翻过我的行李！"她声音发颤，显然吓得不轻。
"少东西了吗？"我边问边检查房间。看来有人趁我们吃饭时从窗户溜进来了。
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