被县副食品公司拒绝后，王大刚消沉了几天。但母亲那句“天塌不下来”和“等机会”的话，像根小棍儿，时不时在他心里搅动一下。
他不再好高骛远地盯着县里，而是把精力都放在了维护现有客户和开拓镇上及周边的小市场上。送货更及时，态度更周到，甚至偶尔还会帮小饭馆搬搬东西，跟食堂大师傅聊聊做菜的心得。渐渐地，他发现自己不再仅仅是个卖酱油的，更像是个能跟人聊到一块去的“小王”。
这种被需要、被认可的感觉，让他觉得踏实。
这天下午，他给镇子边缘一个新谈下的家属院小卖部送完货，蹬着空三轮车回来。天气闷热，他浑身是汗，便把车停在河边，脱了鞋，把脚泡在凉丝丝的河水里，享受着片刻的清凉。
就在这时，他看见不远处河堤的树荫下，坐着一位头发花白的老人，穿着灰色的确良短袖衬衫，戴着眼镜，正对着面前的画板写生，画的是河对岸的田野和远山。老人画得很专注，但眉头微蹙，似乎不太满意。
王大刚本来没在意，正准备穿鞋走人，却瞥见老人放在身旁草地上的水壶倒了，里面的水正汩汩地流出来，浸湿了旁边的帆布包。
“大爷！您水壶倒了！”王大刚喊了一嗓子，连忙趿拉着鞋跑过去，帮老人扶正水壶，幸好里面水剩得不多了。
老人这才回过神来，看到湿了的帆布包和热心帮忙的王大刚，连忙道谢：“哎呀，谢谢你啊小伙子！瞧我，画入迷了，都没注意。”
“没事儿，大爷。”王大刚摆摆手，目光不经意间扫过老人的画板。他不懂画，但觉得那田野和远山画得挺像，就是颜色好像……有点灰扑扑的，看着不透亮。
老人注意到他的目光，叹了口气：“老了，手不稳了，这颜色总是调不出那种透亮的感觉，尤其是这远山的青黛色……”
王大刚心里一动，他想起母亲做酱油时，那种最好的“浓香型”酱油，在阳光下呈现出的就是一种非常透亮深邃的红褐色，油润润的，特别好看。他鬼使神差地脱口而出：“大爷，我觉得……您这颜色，是不是缺了点‘油性’？就是不够亮。我们家的酱油，晒好了那种，就特别透亮，颜色也厚实。”
老人一愣，推了推眼镜，仔细打量了一下王大刚：“哦？小伙子，你还懂这个？”
王大刚不好意思地挠挠头：“我哪懂画画啊，我就是个做酱油卖酱油的。就是觉得您这颜色，跟我们那没晒透的酱油似的，发闷。”
“做酱油的？”老人来了兴趣，“你说酱油透亮？怎么个透亮法？”
王大刚来了精神，比划着描述起来：“就是……跟最好的琥珀似的，对着光看，红亮红亮的，不浑浊，不发乌，挂在碗边上是一层油润的膜……”
他描述得虽然粗糙，但那种对“透亮”和“色泽”的首观感受，却让老人若有所思。
“色泽……油性……透亮……”老人喃喃自语，看着画板，又看看王大刚，忽然笑了，“小伙子，有点意思。你叫什么？在哪儿做酱油？”
“我叫王大刚，我们家酱园就在镇上，叫‘刘氏酱园’！”王大刚挺起胸膛。
“刘氏酱园……”老人点了点头，没再多问，又低头琢磨他的画去了。
王大刚见老人又沉浸在创作中，便不好再打扰，说了声“大爷您忙着”，就蹬上三轮车回家了。他只当是河边的一段小插曲，并没太放在心上。
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