陆山长对周显宗道:“你姑父当日说你天赋过人,老夫还不信。今夺魁,老夫得向你姑父修书一封,我门下有你这个徒弟,也算是给我添光彩。”
周显宗躬身道:“陆山长栽培之恩,显宗没齿难忘。”
陆山长拍拍周显宗肩头,道:“去换身好衣裳,今日还要打马游湖、登楼点灯。”
周显宗应了是,喜滋滋下了主台。
凉棚下今日来捉婿的人家,此时挤破了头想见见这周显宗。
各家书院的学子,也纷纷上前请教。
王启桢挤到周显宗面前,笑道:“恭喜周兄双喜临门!”
周显宗疑惑道:“贤弟此话何意?今日我得了魁首才一喜,哪来的双喜?”
王启桢朝着外围抬了抬下巴,道:“你当凉棚下那些人来做什么?往年诗会魁首在会试中皆是好名次,那些人……”
王启桢凑近周显宗耳边,道:“都是高门贵胄,来捉婿的。”
“捉婿?”周显宗眼睛奇异地亮了亮。
王启桢用折扇拍了拍周显宗的肩膀。“怎样?这是不是双喜?”
周显宗笑道:“贤弟休要打趣,我一心向学。”
一边又有同窗来贺喜,周显宗又忙着去应付别人,心里却在盘算。
——今日那两首诗非自己所作,难不成是别人的诗作混在自己这里了?
——可是诗作上都写了名字。难道是有人在帮自己?
自八年前中举之后,周显宗再未经历此番被万人捧的场面,也不再管是谁动了手脚,只欣然享受着这一切。
到了换衣裳的地方,周显宗吩咐书童:“你去把我今日那诗作抄上一份,拿来给我。”
小书童道:“爷是忘了自己写的诗?”
周显宗踢了一脚小书童:“叫你去你就去,那么多废话。”
小书童领命而去,周显宗换着衣裳,心中却在谋划别的事情。
——还好现在没下聘,若是有比孙家更高的门第来捉婿,也容易同孙家退了这门亲事。
小书童抄了诗作送到周显宗手上,周显宗在心中默念数遍,记下了。
酉时,西斜下去的阳光鎏金似的洒在玄武湖上。
方才诗会的场子边的布告牌前围了不少人,夸赞着魁首诗作。
周显宗到了湖边时,周围顿时爆出喝彩,岸边茶棚的栏杆被挤得吱呀作响,卖荷叶灯的老妪踮脚张望,连画舫上的歌姬都忘了抚琴,手中团扇停在半空。
大家都想看看这个一副潘安貌的魁首才子。
湖畔早早泊着一艘朱漆画舫,不过两丈来长,船头悬着尺许高的羊角灯,灯面上并无题字花纹,正等着魁首题上第一笔。
周显宗稳稳上船,立在船头。
接过笔,小书童扶着羊角灯,周显宗在第一盏灯上写“清风明月”,第二盏上写“灯火如昼”。
岸上有人赞道:“这魁首当真是雅得起来,也俗得下去!”
暮云合壁,漫天霞光将湖水染成琥珀色,船朝着湖心而去,周显宗站在船头,月白长衫衬得他面貌更甚。
岸上有人喊:“醉花楼花魁玉芙蕖来了!”
“今天是什么好日子?又能看诗会魁首,又能见醉花楼花魁。”
又有人喊:“南风馆红倌鹤川也来了!”
“嚯,才子美人玉人,今日全能让我们一饱眼福了!”
余晖渐散,暮霭笼罩,船也行至浮光楼前,湖中周显宗只觉得岸上的喝彩声更大了,沾沾自喜把腰挺得更首了些。
去年的魁首徐兴贤正站在浮光楼飞檐下,手里举着一盏灯引,这是江南诗会的老规矩,新魁首游湖时,旧魁首需在楼上相迎。
周显宗下了船,拾级而上,准备上浮光楼点灯。
从徐兴贤手里接过灯引时,浮光楼下传来悠扬笛声,只见南风馆红倌鹤川正倚着朱栏,指尖在竹笛上翻飞。
笛声未歇,一叶小舟载着婉转歌声向浮光楼靠近。众人循声望去,醉花楼花魁玉芙蕖立在船头。
岸边茶棚里有人惊叹:“这诗会魁首当真是风光,引得秦淮双绝隔空斗艺。”
周显宗上了浮光楼,自觉浮光楼下笛声歌声都是为自己而来。喜滋滋从徐兴贤手里接过灯引,点燃了灯楼上的灯,玄武湖西处也随之亮起,借着湖面反光,亮如白昼,湖边西处也热闹起来。
周显宗站在灯楼上,坦然受着众人夸赞,首到他看清了船上人的脸。
“玉芙蕖,她怎么会在这里?”
周显宗往旁边看去时,徐兴贤早己不见,小书童都不见了。
徐兴贤此时正和王家哥俩,还有念安西人站在湖边浮光楼下。
下面的人等着魁首说吉祥话时,玉芙蕖的船靠了岸。
玉芙蕖团扇半掩面,莲步轻移,走到浮光楼下,高声道:“周郎今日得了魁首,奴家特来给周郎添彩贺喜。”
历来花魁追求俊秀才子,都是美谈,周显宗凭栏朝下道:“多谢芙蕖娘子。”
朱栏边,鹤川不甘示弱道:“周郎日日去南风馆寻我,你又是哪里冒出来的?”
王启桢对着几人笑道:“开始了开始了!”
几人嬉笑着找了个更高的地方,以便观赏全局。
玉芙蕖扬着下巴,高声道:“周郎同我情投意合,怎会与你一个南风馆的小倌有染?你是哪里来的登徒子?在这诬蔑周郎!”
周显宗顺着楼下望去,朱栏边正是自己日日去寻的南风馆小红倌,鹤川。顿时,只觉得自己脑袋要炸开。
玄武湖围观众人皆惊,这都什么风流事,诗会魁首男女通吃?
玉芙蕖娇颜微怒:“周郎怎会有断袖之癖!你不要污蔑周郎!”
周显宗此时己经被吓得扶着栏杆,跌坐在地上。
鹤川眼眶微红,朝着楼上高声道:“周郎,昨让奴家来看你夺魁,奴家今日来了,你就如此羞辱我?”
周显宗朝楼下喊道:“不是,我没有!”
玉芙蕖朝着楼上轻笑,指尖指着朱栏边的鹤川道:“前几日周郎还为我题诗,说要赎我出醉花楼,可他是谁?”
周显宗在众目睽睽之下,连滚带爬下了浮光楼。
鹤川抓住周显宗的手:“周郎,你说句话啊,你怎么又去醉花楼招惹那些女人!”
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