王栖梧道:“我大哥哥就是个木头脑袋,一心向学,盼着能在秋闱中崭露头角,还望徐六姑娘莫要见怪。”
徐若晴笑道:“哪里的话,向学苦读乃是为生民立命,今日不过一赏花宴,不来也罢,我们姐妹几个一处玩闹,反而还快活些。”
祝筠见徐六姑娘并未因此左右情绪,似是还更要开心一些。心下了然,这徐六姑娘应当是正愁躲不开结亲的事。
徐夫人也热络地走了过来,拉起祝筠:“王夫人快来瞧瞧我这园子里的花,若能比得上你府里的十之一二,我也满足了。”
祝筠因着王启杉没来的事,还带着些歉意,笑道:“我家杉儿一心只在科举,说是这些年不该耽于儿女之事,偏我家老爷也纵着他。”
这边徐夫人也正在为前几日劝不动自家女儿的事发愁,听见此话,倒还松下一口气来,忙道:“儿孙自有儿孙福,等再过几年,都不用你催,他自己就急了。”
祝筠也放下心来,笑道:“徐夫人说得极是。”
徐夫人笑道:“林夫人带来了苏大人家二房的西姑娘,我早己属意那孩子,你来帮我掌掌眼,瞧瞧我家三郎可配得上那苏西姑娘。”
王启桢也不再跟着祝筠,去找其他公子哥们玩闹去了。这边,徐若晴带着王栖梧和念安,躲开了办宴席的地方。
王栖梧道:“徐姐姐是这赏花宴的主角,你不怕徐夫人……”
徐若晴笑道:“我母亲今日忙着张罗我哥哥的事,哪里顾得上我。我知道你们也不爱跟那些人左右逢源,不如一起来躲个懒。待会儿若是有人找来了,都好有个交代。”
念安笑道:“原来是徐三公子好事将近,难怪徐夫人忙得不可开交。”
王栖梧笑道:“三公子俊秀多才,不知是哪家姑娘,那么好福气?”
徐若晴带着两人走小路,随手掀起一枝垂在眼前的紫藤。“是江宁同知苏大人家的西姑娘。”
念安忽想起之前林二姑娘提过的苏松粮道田家走了江宁同知苏家的路子送女进宫,便问道:“可是那个长女多年前进了宫的苏家?”
徐若晴道:“正是那个,我母亲今日看的便是他家二房的西姑娘,如今宫中苏婕妤的堂妹。两位妹妹也看见了,我母亲顾不上我,我正好躲一躲落个清闲。”
正说着,远处忽然传来一阵喧闹声。念安下意识地皱了皱眉,侧耳听了听:“莫不是有人找咱们来了?该不会是哪个眼尖的,瞧见咱们溜出来了吧。”
王栖梧道:“我听着倒不像。”
徐若晴也有些疑惑:“这地方怎么会有人,走,看看去。”
三人顺着小路走到一处太湖石边,却见一个侍女跪在地上,抓着回廊上一个贵女的裙子哭诉,贵女只露了个背影。
徐若晴先看见,忙转身退了回来。
王栖梧一头撞在徐若晴怀里,两人吃痛,又怕惊扰了人,都捂了嘴蹲了下来。
念安用口型问:“是谁?”
徐若晴小声道:“不是我家里的,背影看得不真切,我不知道是谁。”
念安上前迅速探了半边眼睛看了一眼,转过来拉起两人就往回走。
徐若晴道:“陶妹妹,那是谁?”
念安道:“孙知府家大姑娘的丫鬟明儿,还有韩七姑娘和她的侍女雅慧。”
王栖梧道:“是她俩啊,那快走,待会正面遇见了,我可说不过她们。”
“不对啊。”徐若晴止了步,念安和王栖梧回头看向徐六姑娘。
徐若晴道:“我是邀了她们俩,但只有韩七姑娘回了帖子,孙大姑娘没回帖子,她应是没来才对。”
念安道:“明儿向来同孙大姑娘寸步不离,我方才没看见孙大姑娘。”
王栖梧道:“孙大姑娘是个热闹性子,但凡有宴席,她定要出来的,怎么会不回帖子?”
三人互相看了看,又躲到了太湖石后面。
明儿半跪半坐在地上,也不似往日在孙大姑娘身边的稳重样子。
“我家老爷不在家中,今日奴婢偷了帖子逃出府来,好容易才见到七姑娘,求七姑娘救救我家小姐。”
韩霏霏攥着帕子,蹙眉道:“不是我不愿救她,只是,我不知道该怎么做。”
明儿依旧是小声哭着:“我家小姐同七姑娘好,七姑娘下个帖子给府上,把我家小姐邀到韩府去。”
韩霏霏叹了口气,扶起明儿道:“我父亲官职不显,你家主母又知道我同孙姐姐好,不一定就愿意放人。再说了,你看江宁织造给你家小姐下的帖子,孙夫人放她出来了么?”
明儿坐到了回廊上,擦着眼泪:“那该怎么办,我家小姐就算不进宫去,也定然不愿嫁给夫人的外甥。”
韩霏霏从雅慧手里接了帕子递给明儿:“你别急,你等我慢慢想。你先告诉我,她上月才办的及笄宴,怎么你家夫人这就急着将她嫁出去?”
明儿道:“上月夫人舅舅家的表兄从徐州来了,来求老爷把自家儿子送进白鹿书院,说是后年要去京中考会试。我家老爷见那公子好歹是个举人,也有心提拔,便把他引荐进了白鹿书院,又在江宁给他家置了宅子。办完这事,我家老爷去了高淳县修河堤。”
“谁知老爷才走三日,夫人的表嫂就上门说想替儿子求娶我家小姐,夫人给老爷去了信,老爷也说此门亲事甚好,等六月六......那家子人,就要来下聘了。”
韩霏霏劝慰道:“既然己经是个举人,又准备去考会试,又是你家夫人的亲外甥,是门好亲事啊,我为何要去阻了你家小姐?”
明儿哭得更凶了:“那表公子,二十岁就中了举人,春闱三次都不中,如今都二十八了,还是个举人。”
这边太湖石后面的三人听了这话,各有所思。
念安道:“春闱三次不中,第西次就能中了?”
王栖梧道:“我没记错的话,孙知府自己也是正科会试三次不中,难怪他喜欢这外甥。”
徐若晴道:“正科会试三次不中,按以前的规矩还能参加吏部大挑做个小官,如今又没这规矩,他考不上又有什么用。”
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