一位贵妇人从正面玄关的楼梯缓缓走下。她拖着礼服裙摆走来的模样优雅又美丽,但因为她是‘现在最不想遇到的人’,所以比起美丽,恐惧感更胜一筹。
士兵们和女仆们全都恭敬地行礼。林恩也跟着低头,他感觉到薇薇安不知所措……不过,女仆乌尔琪指示她‘你是大小姐,请保持原样’。真是帮了大忙。
尽管如此,狄奥多拉夫人的目光还是转向了这边。她看着薇薇安,然后看着林恩,狄奥多拉夫人疑惑地歪着头。
‘被发现了吗?’林恩内心焦急。毕竟她是艾薇儿的亲生母亲,如果自己的女儿被调包,很有可能会发现。
然后——
“那边的男人,你叫什么名字?”
狄奥多拉夫人的目光转向林恩,而不是薇薇安。
虽然这也很尴尬,但总比薇薇安被怀疑要好。林恩抱着这种心情……瞬间思考该如何应对,然后付诸实行。
“我叫林恩。这次作为艾薇儿小姐的家庭教师前来拜访。那个,夫人你别来无恙。”
林恩决定扮演‘有点不起眼的不幸贫穷贵族次子’。
因为成为家庭教师的大多都是这种身份的人。家道中落的贵族次子或三子被赶出家门的情况并不少见。
也就是说,林恩非常‘像模像样’地扮演了这个角色,但是……
“家庭教师?我可没听说。”
首先,从这里开始就不太对劲。虽然林恩是家庭教师这件事没有被怀疑,但家庭教师这个存在本身却遭到了怀疑!
“我不记得有雇佣新的家庭教师。艾薇儿的家庭教师应该己经决定了吧?这是怎么回事?”
不,与其说是怀疑家庭教师这个存在本身,不如说是对没有经过自己同意就决定的事情感到反感。
现在,史登提尔领应该由这位领主夫人治理。对于权力突然增加的夫人来说,她应该想连家中的一件小事都掌握得一清二楚,按照自己的想法来处理吧。
“夫人……那个。”
但是,这种时候正是林恩展现本领的时候。
林恩下定决心,‘好,接下来就让我好好扮演夫人喜欢的男人吧’。
林恩过去曾多次诓骗贵妇人,让她们进贡钱财。不过,他不会留下祸根就是了。
不过,林恩的觉悟似乎暂时派不上用场了。
“啊,等一下。”
因为,一道悠哉的声音从正门玄关的深处传来……
“那位家庭教师是我请来的。”
一名瘦削的男人缓缓现身,笑咪咪地如此说道。
“……亲爱的。”
既然称呼对方为‘亲爱的’,那么这个男人就是史登提尔领的领主吧。但是,狄奥多拉夫人看到领主后明显不高兴。
“你的身体状况不是不好吗?快去躺着。啊,侍从在做什么?快点把领主大人带回寝室!”
“不不不,我亲爱的狄奥多拉。就算身体状况不好,完全不动的话只会越来越接近死亡,必须稍微活动一下才行。”
狄奥多拉夫人似乎想让领主离开这里,但领主比她更强硬……不知道领主是脸皮厚还是天然呆,有点难以判断。
而且。
“抱歉没有和你商量就决定这件事,狄奥多拉。其实我以前受过那位家庭教师的照顾,他说正在找工作,我就请他务必来我们家。他是个优秀的人,你不用担心。”
领主笑咪咪地这么说。
当然,事实并非如此。而且应该也没有时间告诉领主‘用艾薇儿替换’的作战计划。
也就是说领主……没有特别的理由,却站在林恩这边。
林恩困惑地想‘这是怎么回事’,瞄了乌尔琪一眼,但看不出女仆的表情。不过……乌尔琪似乎也没料到这种情况。
“亲爱的,你这样我很为难,这么重要的事你怎么能一个人决定呢。”
狄奥多拉夫人也一脸困惑。她瞪着领主,流露出无法如愿的焦躁。
“啊,抱歉。请原谅我,狄奥多拉。”
但领主始终温和地微笑着,狄奥多拉夫人似乎也无法出手。
领主的微笑果然可能是故意的。如果那是天然的……不,感觉那也很有可能。偶尔会有那种不像贵族,却因此深受领民信赖,经营领地也很顺利的人。
“而且,狄奥多拉。你看,艾薇儿己经习惯那位老师了……虽然那孩子现在害怕周围的人,但似乎不害怕那位老师。”
领主说着,对薇薇安和林恩微微一笑。
薇薇安吓了一跳,小心翼翼地轻轻抓住林恩的衣角。领主见状,微笑着点了点头,仿佛在说‘乖,乖’。
“好了,让艾薇儿去休息吧。她遇到了可怕的事吧?那么她应该需要温暖的饮料和甜点,以及软绵绵的床……来,带艾薇儿去吧。”
领主笑眯眯地,但又以不容拒绝的语气向周围的人下令。
乌尔琪趁机带着薇薇安,走向艾薇儿大小姐的房间。林恩也慌忙追了上去。
“那么这位老师,艾薇儿就拜托你了。”
应该不知道内情的领主,用温柔的眼神看着林恩。林恩有些不知所措,但最后还是深深鞠了一躬。
“好的,感谢领主大人宽大的心胸。”
不管原因为何,林恩都是被这位看起来人很好的领主所救。他确实很感谢领主,但也有所警惕。
“总算解决了。”
就这样,林恩和薇薇安,以及女仆乌尔琪成功逃进了艾薇儿的房间。
“要不是领主大人及时出现,你就要被开除家庭教师了吧。”
“嗯,我想是的。”
“原来如此,那得感谢领主大人呢。”
真是千钧一发,毕竟被领主夫人和领主都看到了。
不过,幸好领主没有发现薇薇安和艾薇儿大小姐交换了身份,林恩也没有被开除,所以应该算是成功了吧。
不过,有件事让他很在意。
“可是……为什么领主大人会在那里?”
没错,领主的言行举止太令人费解了,一切都太凑巧了。
但是。
“谁知道呢……我想是因为听到吵闹声才过来的吧。领主大人非常聪明,而且领主大人是真心爱着艾薇儿大小姐的。”
女仆的铁面皮,微微地笑了。
林恩有些惊讶,不过看这情况,那位领主似乎深受臣子们的信赖。
“所以,因为薇薇安很亲近我,他就袒护了素不相识的‘家庭教师’?”
“是的,领主大人就是这样的人。即使不知道发生了什么,也会看人脸色,察觉对方的难处,然后采取行动让事情圆满收场。虽然他因此经常吃亏,更重要的是,他太相信别人了。”
“原来如此,难怪史登提尔领主以善政闻名。”
看来那位领主相当善良。而且不是单纯的善良,还是有识人之明的善良。以领主来说,可以说是相当杰出的人物。
但是,听说他现在卧病在床。如果那位杰出人物因病早逝,那就太可惜了。林恩打从心底这么想。
然后,女仆们端来了茶和点心。林恩心怀感激地喝茶,品尝点心。薇薇安也学林恩品尝点心,然后表情一亮。看来点心很美味。
“那么,乌尔琪小姐。我有几件事想确认一下。”
林恩对薇薇安说‘太好了’,同时迅速向女仆乌尔琪提问。
“在到达达尔塔尔之前袭击我们的盗贼,你对他们有印象吗?”
“……没有。我姑且确认过他们的长相,但没有认识的人。”
“原来如此。那么,他们的武器呢?”
“武器?”
乌尔琪果然没有注意到武器。林恩微微一笑,翻找自己的背包。
“对,质量相当好……因为不能把剑和长枪放进背包,所以我只借了短剑。你看。”
“什么时候。”
从背包里拿出的短剑,是即将到达达尔塔尔时袭击他们的其中一名盗贼所持有的武器。
这把短剑的质量也非常好,因此很可疑。林恩身为商人的眼光判断‘这不是随处可见的武器’。
然后——
“这……果然是走私。”
乌尔琪的表情因厌恶和憎恶而扭曲。
“走私?”
林恩心想‘果然如此’,询问乌尔琪,她一脸头痛地点头。
“对。最近宅邸的士兵要换新装备,我们下了强人所难的订单,然后预定废弃的装备就这样被盗贼。”
……原来如此。
果然,那些盗贼和领主宅邸有关。看来宅邸里有敌人这件事,越来越有可信度了。
“乌尔琪小姐,那个强人所难的订单,是那位辅佐官下的?”
“恐怕是,也可能是领主夫人亲自下的……不,应该是那位辅佐官吧。他应该很了解物品的流通,毕竟我听说他原本是商人。”
林恩又听到了一件令人不快的事,不禁愣住。
“商人?那位辅佐官。”
但是。
“打扰了,大小姐的入浴准备己经完成。”
时间正好到了。乌尔琪站起身,然后对薇薇安说‘艾薇儿小姐,我们走吧’,带着薇薇安离开。
“大小姐,请好好把身体洗干净哦?”
林恩这么一说,薇薇安就用充满使命感和紧张的表情点了点头。
然而,林恩只觉得担心!
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