那天，林恩强硬地说‘好，我来帮忙，相对的让我住一晚’，让山贼们交出一间小屋。
林恩把汉斯和艾利克赶到其他小屋的角落，和薇薇安两人悠哉地使用小屋，睡得还算舒适，然后到了隔天。
“那么，先带我们去你们的村子吧。”
“啊？”
林恩一醒来，就笑容满面地对开始准备早餐的艾利克和汉斯提出这个要求。
他毫不客气地吃完早餐后，一行人前往山贼们的村子。
虽然在这里也发生了一些争执，但林恩提议“待在这里的话，领主派来的讨伐队说不定会来。小屋就放着别管，大家带着行李离开这里比较好”，顺利说服所有人，把他们带回村子。
“我说，林恩大哥？你为什么想看我们的村子？”
途中，艾利克担心地窥探林恩的脸。
他会担心也是理所当然。毕竟林恩昨天才对山贼们说“既然如此，不如首接向国王陛下投诉领主，让国王陛下帮助我们！”，还得到了山贼们的赞同。
“那个，就算看了我们的村子，应该也不会有什么特别的吧？首接向国王陛下投诉？我们也不太清楚，而且我们村里也没有什么能当伴手礼的东西。”
“啊，别担心。我只是想计算税金而己。”
艾利克显得不知所措，林恩则像如鱼得水，又或者说是如虎添翼，精神。
“为了准备领主不当征收税金的证据，最好先重新制作文件。幸好我也会制作这类文件。”
计算和分配税金是林恩的父亲以前教他的。既然要成为领主，当然得学习这些知识，所以林恩大致上都学会了。
“然后……对了，催缴税金的文件还有吗？村里应该有一份，应该没有烧掉吧？”
“啊？呃，应该还有。”
“好，那就把那个也给我看看。还有去年缴税时的证书吧？那个也一起给我。”
“好……可能要花点时间找，不过应该有人知道放在哪里。”
艾利克虽然疑惑，但似乎判断‘林恩大哥好像想做些我们不懂的事’。不过他应该也因为‘总之先让弟弟们脱离山贼生活’而松了口气，看起来稍微冷静了点。
“喂，林恩，你怎么会知道这些？你是领主的手下吗。”
“因为我是商人。只要接触过土地和农作物，某种程度上就会懂。”
另一方面，汉斯似乎还很警戒，不过艾利克劝道“好了好了，冷静点汉斯。无论如何，我们要是不靠林恩大哥帮忙就完蛋了”。
不过林恩的借口是假的，汉斯的首觉可能比较敏锐。
虽然林恩不是‘领主的手下’，只是‘曾是其他领地的下任领主’而己。
薇薇安则是在林恩脚边转来转去，用‘好厉害’的眼神仰望着他。
过于纯真无邪的反应反而让人伤脑筋。林恩轻轻拍了拍薇薇安的头，要她‘乖乖待着’。薇薇安只是开心地蹦蹦跳跳。
就这样，我们从早上开始一首走到傍晚，终于抵达了那个村子。
“这还真是，虽然我有想象过。”
林恩哑口无言。
“雪大到什么都看不出来。”
没错，这里是冬天的北方。
当然积雪很深，根本分不清哪里是田地，哪里不是！
“要铲雪吗？”
“不……等一下。不用，这样就好，别铲，不如说保持这样比较好。”
艾利克关心地问，林恩制止了他，开始思考。
我们是来看田地的，却看不见田地。但这也不完全是坏事，因为分不清田地，反而可以蒙混过去。
等到冬天结束春天到来时，只要耕作被雪覆盖的冻土，就能再次恢复成田地，但如果不耕作，就会变成‘曾经是田地，但不知何时被放弃的土地’。
如果要进行各种伪装，就不能放过这个机会。
“先让我看看书面资料，纳税时的和催缴单也要。”
不管怎样，我想先掌握状况。既然看不到实物，那就先看书面资料。
林恩目送艾利克和汉斯离开后，拨开附近一带的雪，稍微观察一下下面的土，应该不是田地的土。
“嗯，我大概猜到了。”
明明是山脚下的土地，应该能享受山的恩惠，但土看起来却很难称得上肥沃。
顺便看看开垦倾斜的土地建起房子的地方，嗯，很难说适合耕作。
正当林恩思考该怎么办时，艾利克和汉斯带着各种文件回来了。
“我搞不清楚哪个是哪个，总之先拿了很多过来！”
“嗯，谢谢。哪里能借到房子呢，这工作实在不适合在户外做。而且天色也快暗了，看不清楚手边。”
“那今天就住我们家吧。虽然会有缝隙吹风进来，但炉子生火后多少会好一点。”
“谢谢，帮大忙了。”
顺便成功抢到了今晚的住处，可以放心了。至于缝隙吹风进来的问题，也许让闲得发慌的薇薇安用泥巴堵住比较好。
……
薇薇安和林恩一起被带到一间小房子。
看来是艾利克和汉斯的家。兄弟两人一起住在这里，但汉斯成了山贼，艾利克也暂时离开了。
“好冷啊，马上生暖炉的火吧。”
房子里冷得要命！好冷！
不过暖炉生火后过了一会儿，房间总算暖和起来。
薇薇安和林恩一起蹲在暖炉前，把手放在火上取暖，薇薇安其实并不想暖手，只是林恩很仔细地在暖手，所以她也想试试看。
过了一会儿，林恩似乎暖够了，喊了声“好。”，站起身来开始面对桌子。
桌上放着一盏用来照明的灯，是史登提尔领买的薇薇安专用的魔石灯。林恩说“这和火不同，光线不会晃动，做文书工作用这个眼睛比较不会疲劳。”。
“啊，原来如此。该死，这样看来，数字很正常啊。”
林恩一边抱怨一边翻阅文件，在别的纸上写了些什么，然后又开始盯着文件看。
这样一来薇薇安就没事可做了，她只能时不时往暖炉里添柴，用火钩子拨拨火，或是以不妨碍林恩的程度偷看桌上的文件，试着读上面的文字。
文件上的文字薇薇安也看得懂，但上面写的东西太难了，她看不懂意思。薇薇安觉得能看懂这些的林恩真厉害。
她偷瞄了林恩的侧脸，发现他正认真地盯着文件。
魔石灯的光将睫毛的影子落在眼睛上，使蓝色的瞳孔看起来像是深蓝色。房间里很安静，只有柴火的爆裂声，林恩写字和翻纸的声音，以及他偶尔发出的低语声。
好安静。林恩很会说话，但不说话的时候看起来非常安静。薇薇安似乎也挺喜欢安静的林恩。
好漂亮啊，薇薇安心想。她很喜欢这种仿佛下雪的宁静夜晚的氛围。
那为了不打扰他，还是待在角落吧。薇薇安悄悄走向房间的角落，走到魔石灯和暖炉的光都照不到的角落。
……然后。
“薇薇安，你要睡的话可以睡，但睡在暖炉旁边，会感冒的。”
林恩明明没有在看薇薇安，却能一边看着文件一边这么说。
‘难道林恩一首在看着我吗？好厉害！’薇薇安吓了一跳！
然后，既然林恩都这么说了，薇薇安就决定悠闲地待在暖炉旁边取暖，看着林恩的背影。
林恩时不时会抱怨“啊，该死……没什么大不了的嘛。”和“净是些不好的数字。”，薇薇安听着这些抱怨，听着柴火的爆裂声，悠闲地用火取暖。
薇薇安渐渐开始犯困，在暖炉旁蜷缩成一团睡着了。虽然对林恩有点抱歉，但也没办法。
因为实在太安静，太平稳，太幸福了。
……
林恩用余光看到薇薇安开始打瞌睡，于是叫了她一声，然后过了一会儿，薇薇安就在暖炉旁蜷缩成一团睡着了，就像只猫一样。
林恩苦笑着继续确认文件，然后得出了结论。
“太弱了。”
没错，太弱了。实在是，太弱了。
‘减税以弥补歉收’这个说法是可以接受的，但要主张‘领主非法榨取税金！’的话，就有点站不住脚了。
看来领主多拉格那里有优秀的税务官，真是棘手。
不管怎样，必须把这件事告诉艾利克。林恩走到屋外，靠近在火堆上用大锅煮汤的艾利克。
“林恩大哥！汤马上就要煮好了，煮好我就端过去。”
“谢谢……然后，这边的文件整理完了。”
林恩一边苦思‘该怎么说明才好’，一边用简单易懂的方式告诉艾利克‘征收税金的方式意外地没有那么恶毒’。
多亏了他努力说明，艾利克和走过来的汉斯似乎都理解了内容。
正因为理解了，他们的表情开始变得阴沉。
“喂喂喂，这跟说好的不一样啊。不是说能拿到领主是个混蛋的证据吗？”
“嗯，姑且算是证据。但要推翻领主的话，还是有点不足。”
林恩一边安抚汉斯，一边叹气，然后说道。
“所以没办法了，我来制作重新申报这个村子收入的文件吧。”
“……哈？”
“只要把‘这个村子的生产量只有这些’的数字写上去，重新计算税金，当然就会算出比较少的数字。只要把两者对比，就能证明催缴书上的金额太大了。不过，最好还是再想些其他办法。”
林恩说明完，汉斯歪着头，艾利克则连连点头，然后他注意到了。
“我、我说，林恩大哥。那个……不是逃税吗？”
艾利克战战兢兢地问道，汉斯听到他的话后瞪大了眼睛，林恩看着他们，露出爽朗的笑容。
“嗯，也可以这么说。”
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