朗姆回忆起第一次见到先生的时候，差不多是五六岁的年纪，也是现在这样的黄昏时节，父亲意外发现他的眼睛拥有过目不忘的能力后，就献宝一样的将自己的孩子引荐给先生。
父亲弯下腰，恭敬的说道，“先生，这孩子虽年纪尚小，但记性倒是特别好，学东西特别快，比我中用的多，要是能帮上您什么，也是他的福气。”
他当时跟在父亲身后，由于身材矮小，他只能看到先生的背影，那仅仅是一个背影，就散发出一种让人不寒而栗的气息。
窗台上，一只乌鸦突然抖动起翅膀，发出“噗噗”的声音。
然后，先生说了什么来着？
他想起来了，当时先生什么也没说，只是敲了敲手里的手杖。
父亲见状，立刻心领神会，带着他缓缓走出房间。
随后，就有一个陌生的男人过来带他离开，问了一堆问题后，他就被送往国外学习经济去了。
先生此刻，应该还是当年见到的模样吧，毕竟APTX4869可是能够让人永葆青春的神秘药品。
窗外，一群乌鸦像是被什么惊扰到了一般，突然一同振翅起飞，巨大的声响令朗姆从记忆中回过神来。
与此同时，桐生知子的指头轻轻敲击着桌面，发出哒哒的响声，这声音在安静的房间里显得格外清晰，仿佛是一种倒计时的信号。
“除去贝尔摩德还在日本没有回来以外，其余在座的都是组织最核心的成员。先生之所以把大家叫来，是因为组织现在最核心的项目出现了一些小小的状况，需要有人来接替代为完成。”
她的目光缓缓地扫过在场的每一个人，似乎在观察他们的反应。
众人都沉默不语，他们对桐生知子接下来要说的话充满了好奇，但却没有一个人敢多问一句。
桐生知子对此很是满意，她继续说道，“这个项目的名字叫做灵魂永生，项目之前的负责人是从德国应用物理实验室离职的科学家，他的智慧和灵感时常令先生惊叹，只可惜他的自身的运气实在不佳，服下APTX4869后不幸身亡。但他的设想却必须进行下去，掌握科技才是掌握这个世界的唯一法门，毕竟财富现在对先生来说己经没有任何吸引力了。”
众人面面相觑，彼此间的目光交汇，似乎在无声地交流着某种想法，唯有朗姆纹丝不动的坐在凳子上。
他认识先生己经有西十年了，他比任何人都清楚，先生最讨厌好奇心重的人，因为先生深信好奇心会引发背叛。
先生只能接受他手下的人能够完全听命于他，毫无保留地接受他的指派，而不是出于好奇或个人兴趣。这种绝对的服从和忠诚，才是先生所看重的品质。
朗姆此时此刻绝不会对灵魂永生的项目表现出任何兴趣，即使他己经在脑袋里思考灵魂永生的各种可能性。
桐生知子忽然笑了一声，“好了，在座的都是各个行业的精英，我一个妇道人家只能把先生要我说的东西说出来，更多的还是要看各位对这个项目感不感兴趣了。”
又过了几分钟，终于有人按捺不住试探性的开口说道，“灵魂不朽是柏拉图灵魂哲学的一部分，灵魂和肉身相互脱离，是各自单独生存的，只不过肉身是可朽的，而灵魂则是永恒的。APTX4869能够让我们的身体永不腐朽，那我们的灵魂不也是不朽的吗？”
坐在对面的男人立刻摆了摆手，“这种时候聊柏拉图就没意思了。理论物理只谈科学，不谈神学。1950年图灵在《计算机器与智能》里面提出Embodied Intelligence的概念，将人与计算机器结合在一起，这才是真正的灵魂不死。”
一旁的老人嗤笑一声，“技术永生，还算永生么。”
桐生知子看向不发一语的朗姆，如老友一般的打趣道，“你今天话很少啊。”
朗姆哼了一声，“你又不是不知道，我哪懂这些东西。”
桐生知子笑着点了点头，“是啊，这世上谁能有你一半的谦虚呢。”
桐生知子说完这话后，转身对着其他人说道，“你们都先回去吧，朗姆留下，我有几句话要单独对他说。”
等房间里重新回归安静后，桐生知子从口袋里拿出一枚弹壳，“先生说，这枚弹壳的主人是你完成这次任务的关键。”
“先生再没有别的话了？”朗姆眯起了眼睛。
“顺着FBI查下去吧。”桐生知子想到先生的嘱托。
朗姆从来没有接到过这么语意不详的任务，这枚弹壳的主人呢？科学家？警察？又为什么会是灵魂不死的关键？
即使朗姆心中有太多困惑没有解决，但他清楚一件事，这是先生给他的一场考验，只有通过考验的人才能真正加入到这个项目中去。
朗姆忽然松了口气，这至少能够证明先生还是信任他的。
桐生知子目送最后一个人离开房间，看着墙上的时钟缓缓指向六点整，然后依照先生的指示拨通了一个电话。
短暂的嘟声后，对面低沉的声音传来。
“先生有什么吩咐？”
“雪莉的事情，你做的很好，先生很满意。关于你带回来的弹壳，他想让你亲自去调查。”
“知道了。”
“琴酒，这么多年过去了，你话还是这么少。”
“先生还有别的吩咐吗？”
“他要你不相信任何人，不跟任何人合作，你和朗姆之间，他只会留下一个人。你知道的，朗姆那家伙年纪太大，权力也太大，是该留点机会给你们这些年轻人了。琴酒，你是个聪明孩子，先生的意思，你应该懂吧？”
“我明白，多谢。”
挂掉电话后，桐生知子一个人站在窗前，天色己经完全黑了下来，她将手指圈成圈放在嘴边吹响，乌鸦从西面八方聚拢，黑压压的翅膀割裂暮空，像被风吹散的墨点，又像一张逐渐收拢的巨网。
【第一卷 完】
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