西恩的目光紧紧锁住那片泛起涟漪的湖水，手不自觉地握紧了匕首，心脏在胸腔里剧烈跳动。黑影越来越清晰，从湖底缓缓升起，月光下，能看出是一个人形生物，周身散发着幽蓝的光芒，水从它的身躯上不断滴落。
“谁在那里？”西恩低声喝问，声音在寂静的夜里格外清晰。
那身影没有回应，只是缓缓向岸边走来。随着它的靠近，西恩发现这是一个女性，她的皮肤呈现出一种半透明的质感，像是由水凝聚而成，一头长发如流动的水波在身后飘动。
“别紧张，我并无恶意。”她终于开口，声音如同潺潺的流水，清脆悦耳却又带着一丝空灵。
这时，艾瑞克等人被西恩的喝问声惊醒，纷纷起身，手持武器，警惕地看着这个不速之客。
“她……是什么？”莉娜小声问道，风系魔法在她指尖若隐若现。
“我是这片绿洲的守护者，确切地说，是曾经的守护者。”水之精灵缓缓说道，“我感受到了你们身上风之宝石的力量，也知道你们在寻找火之宝石。”
艾瑞克收起长剑，向前一步：“既然你知道我们的目的，能否为我们提供一些帮助？我们需要了解更多关于火之宝石和这片古老文明的信息。”
水之精灵微微点头，她缓缓抬起手，湖面上出现了一幅幅虚幻的画面，展示着这个古老文明曾经的辉煌与衰落。原来，这个文明曾凭借五颗元素宝石的力量，达到了前所未有的高度，但后来，黑暗魔神的力量逐渐侵蚀，文明的守护者们为了阻止灾难，将宝石分散封印在各地。
“火之宝石被封印在火焰山深处，那里不仅有强大的火焰魔法守护，还有一只被诅咒的炎魔看守。炎魔的力量十分强大，它的每一次呼吸都能喷出熊熊烈火，而且它对闯入者充满了敌意。”水之精灵详细地描述着。
众人听后，脸色变得凝重起来。莉娜咬了咬嘴唇：“听起来比我们想象的还要困难。”
“但并非毫无办法。”水之精灵接着说，“在这片绿洲的湖底，藏着一件古老的宝物，它是由这片文明的先辈们打造，名为‘炎息护盾’。这件护盾可以抵御一定程度的火焰伤害，或许能帮助你们在火焰山中多一份保障。”
艾瑞克等人对视一眼，眼中闪过一丝希望。罗恩兴奋地说：“那我们还等什么？赶紧去取吧！”
水之精灵却摇了摇头：“想要取出炎息护盾，并非易事。湖底设有重重魔法机关，只有解开这些机关，才能找到护盾。而且，一旦触动机关，湖底的守护兽也会被唤醒。”
西恩皱了皱眉头：“守护兽？又是什么麻烦的家伙？”
“那是一只巨大的水蟒，它沉睡在湖底深处，守护着宝物。它的身体如同一座小山，鳞片坚硬无比，毒性也十分强烈。”水之精灵解释道。
尽管困难重重，艾瑞克等人还是决定一试。第二天清晨，众人做好准备，由罗恩操控土元素，在湖边制造了一个可以潜入湖底的通道。艾瑞克手持风之宝石，率先踏入水中，其他人紧随其后。
湖底一片幽暗，只有艾瑞克手中的风之宝石发出微弱的光芒。他们小心翼翼地前行，突然，前方出现了一道巨大的石门，石门上刻满了奇怪的符号和图案。
“这应该就是机关的入口。”艾瑞克说道，他仔细观察着石门上的符号，试图找到破解的方法。
就在这时，一阵巨大的水流波动传来，一条巨大的黑影从黑暗中迅速游来，正是那只守护水蟒。水蟒张开血盆大口，向着众人扑来。
西恩迅速反应，身形一闪，避开了水蟒的攻击，同时手中匕首刺向水蟒的眼睛。水蟒吃痛，疯狂扭动身体，掀起的水流让众人站立不稳。
莉娜施展风系魔法，试图稳住众人的身形，同时形成一道道风刃射向水蟒。罗恩则操控土元素，在众人周围形成一道土墙，阻挡水蟒的进攻。
艾瑞克集中精力研究石门上的符号，他发现这些符号与之前在石屋墙壁上看到的有着某种联系。他回忆着从古老记忆中获取的知识，尝试着按照特定的顺序触摸符号。
随着艾瑞克的动作，石门上的符号开始闪烁，发出一道道光芒。突然，石门缓缓打开，一股强大的力量从门内涌出。
然而，水蟒并没有因为石门的打开而退缩，反而更加疯狂地攻击。艾瑞克等人陷入了苦战，魔力和体力在不断消耗。
就在众人快要支撑不住的时候，艾瑞克突然发现，石门内的光芒似乎对水蟒有着某种震慑作用。他迅速将风之宝石的力量与石门内的光芒相结合，形成一道强大的光芒屏障。
水蟒被光芒屏障阻挡，发出痛苦的叫声，最终缓缓退去。
众人松了一口气，走进石门。门内是一个巨大的洞穴，洞穴中央悬浮着一件散发着炽热光芒的护盾，正是炎息护盾。
艾瑞克小心翼翼地靠近护盾，当他的手触碰到护盾的瞬间，一股强大的力量涌入他的身体。他感受到了护盾中蕴含的古老魔法力量，这股力量似乎与他体内的魔力产生了共鸣。
拿到炎息护盾后，众人回到岸边。水之精灵看着他们，眼中露出一丝欣慰：“有了炎息护盾，你们在火焰山的旅程或许会多一份保障。但记住，火焰山的危险远不止这些，你们一定要小心。”
艾瑞克等人向水之精灵道谢后，开始整理行囊，准备踏上前往火焰山的征程。他们知道，前方的道路充满了未知和危险，但为了对抗黑暗魔神，他们毫不退缩。
傍晚时分，夕阳的余晖洒在绿洲上，艾瑞克等人的身影渐渐消失在远方。而在他们身后，绿洲依旧宁静，水之精灵默默地守护着这片古老的土地，等待着他们的归来……
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