第三十二章：破碎的线索与神秘指引
击退黑暗组织的袭击后，埃克托一行人并未在废弃修道院久留。他们深知此地己暴露，黑暗组织必定会卷土重来，且规模可能更大。于是，他们收拾行囊，带着水晶球和那本关键的古籍，匆匆踏上新的旅途。
一路上，众人围绕着古籍和水晶球展开深入讨论。尽管古籍为打破黑暗护盾提供了方法，但关于水晶球与古老力量的核心秘密，依旧迷雾重重。古籍上的文字晦涩难懂，部分页面还残缺不全，像是被刻意损毁，仅存的线索如散落在黑暗中的碎玉，难以拼凑完整。
“这些破碎的线索就像一盘乱棋，我们得找到关键的‘棋子’，才能解开谜团。”埃克托一边赶路，一边眉头紧锁地说道。
莉娜点头表示认同：“或许我们该找个安静的地方，再次仔细研读古籍，说不定能发现遗漏的细节。”
队伍在一片宁静的山谷中停下脚步。山谷西周青山环绕，一条清澈的溪流潺潺流过，宛如世外桃源。他们在溪边扎营，趁着天色未晚，便迫不及待地拿出古籍研究起来。
汤姆蹲在一旁，看着大人们专注的神情，心中满是好奇与担忧。他不经意间拿起水晶球，在阳光的照耀下，水晶球内部似乎有光影闪烁。
“你们快来看！”汤姆惊讶地叫道。
众人围拢过来，只见水晶球内部浮现出一幅若隐若现的地图，地图上标记着一座位于遥远雪山之巅的神秘城堡。然而，光影转瞬即逝，水晶球恢复了平静。
“难道那座城堡就是解开秘密的关键所在？”一位魔法师推测道。
埃克托陷入沉思，片刻后说道：“不管是不是，这都是目前我们得到的最明确线索，值得去探寻一番。”
就在他们准备收拾行装，向雪山进发时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。众人警惕地望去，只见一名骑手正朝着他们疾驰而来。骑手身着破旧但整洁的衣物，脸上带着焦急的神情。
骑手来到众人面前，翻身下马，气喘吁吁地说道：“我听闻你们在寻找关于古老力量和黑暗组织的线索，我或许能提供帮助。”
埃克托打量着眼前的陌生人，谨慎地问道：“你是谁？为何要帮助我们？”
骑手自我介绍道：“我叫艾登，是一名西处游历的探险家。我曾在雪山附近的村落听闻一些传说，或许与你们要找的东西有关。据说，雪山中的城堡是古代一位强大巫师的居所，作者“用户17926618”推荐阅读《埃克托传奇》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。里面藏有无尽的秘密，但同时也布满了致命的陷阱。多年来，无数人试图进入城堡探寻秘密，却无一生还。”
“那你为何不亲自前往？”莉娜问道。
艾登无奈地苦笑：“我曾尝试过，但城堡周围的魔法屏障太过强大，我根本无法靠近。而且，传说中只有集齐三把神秘钥匙，才能打开城堡的大门。我虽历经艰辛找到了一把，但仅凭我一人，难以完成使命。当我听闻你们的事迹后，便赶来相助。”
说着，艾登从怀中掏出一把散发着微光的钥匙，钥匙上刻满了神秘的符文。
埃克托思索片刻，觉得艾登所言并非毫无根据，而且他们目前也确实需要更多线索。于是，他决定接纳艾登加入队伍。
在艾登的带领下，众人朝着雪山方向前进。一路上，艾登向他们讲述了许多关于雪山和城堡的传说细节，让大家对即将面临的挑战有了更清晰的认识。
随着距离雪山越来越近，天气愈发寒冷，道路也愈发崎岖难行。陡峭的山路、突如其来的暴风雪以及隐藏在雪下的暗河，都给他们的行程带来了巨大的困难。
一天，队伍正在艰难攀登一段陡峭的山坡时，突然，前方的山体发生了小规模的雪崩。巨大的雪浪如汹涌的潮水般向他们袭来。
“快找地方躲避！”埃克托大声呼喊。
众人西处寻找遮蔽之处，慌乱中，汤姆不慎滑倒，朝着山下滚去。
“汤姆！”莉娜心急如焚，不顾一切地追了上去。
埃克托见状，立刻让其他队员寻找安全位置躲避雪崩，自己则跟着莉娜去追汤姆。
在雪坡上，莉娜凭借着敏捷的身手，终于抓住了汤姆。然而，雪崩的冲击力太大，三人一起被雪浪裹挟着向下冲去。
就在他们感到绝望之时，埃克托发现了一块巨大的岩石。他拼尽全力，拉着莉娜和汤姆朝着岩石的方向挣扎。最终，他们成功躲在岩石后面，避开了雪崩的冲击。
雪崩过后，三人浑身是雪，狼狈不堪，但庆幸的是都安然无恙。他们与其他队员会合后，继续踏上征程。
经过数天的艰难跋涉，他们终于来到了雪山脚下。抬头望去，那座神秘的城堡若隐若现地矗立在雪山之巅，散发着神秘而危险的气息。而此时，他们手中仅有艾登找到的一把钥匙，另外两把神秘钥匙却毫无头绪。但众人并未退缩，他们深知，只有进入城堡，才能解开古老力量的秘密，阻止黑暗组织的阴谋……
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