“她说，这些银子是……是用来……”张龙的声音颤抖得厉害，仿佛说出真相会带来灭顶之灾。
苏棠见状，知道不能再逼迫过甚，语气放缓了一些：“张龙，你放心，只要你把你知道的都说出来，我们会保护你的安全。”
沈砚也点了点头，补充道：“现在说出来，你还有机会争取宽大处理。如果你继续隐瞒，那就是包庇罪犯，罪加一等。”
张龙闻言，如释重负般地叹了口气，终于竹筒倒豆子般地交代了一切：“王婆她说，这些银子是赵……赵文，赵老爷让藏的，说是……说是要用来打点关系。”
“赵文？”沈砚眉头紧锁，这个名字他并不陌生。
赵文是汴河一带颇有名气的商贾，以经营丝绸生意起家，家财万贯，人脉广泛。
只是，他怎么会和漕运失银案扯上关系？
“他为什么要打点关系？打点谁？”
张龙摇了摇头，表示不知情：“这个……小的就不知道了。王婆只是让小的把银子藏好，其他的什么都没说。”
苏棠问道：“那王婆现在在哪里？”
张龙眼神闪烁了一下，支支吾吾地说道：“她……她应该还在码头上吧。”
“带我们去！”沈砚当机立断，他觉得王婆很可能知道更多的内情，必须尽快找到她。
张龙不敢违抗，连忙起身，带着沈砚和苏棠前往汴河码头。
三人一路疾行，很快便来到了码头。
此时正值傍晚，夕阳西下，将汴河染成一片金红色。
码头上人来人往，热闹非凡。
张龙指着一个位于码头角落的破旧院落，说道：“那里就是王婆的住处。”
沈砚和苏棠对视一眼，点了点头，示意张龙在外面等候，两人则径首走向院落。
院落大门敞开，里面传来一阵阵喧闹声，夹杂着女人的嬉笑和男人的吆喝。
沈砚和苏棠走进院落，只见里面是一个简陋的赌场，一群人围在桌旁，赌得热火朝天。
一个穿着暴露，打扮妖艳的女人正站在人群中央，眉飞色舞地招呼着客人。
她正是王婆。
“哟，两位客官，是来找乐子的吗？”王婆眼尖地看到了沈砚和苏棠，立刻迎了上来，脸上堆满了笑容。
沈砚冷冷地看着她，沉声说道：“王婆，我们是刑部的人，有些事情想向你了解一下。”
王婆闻言，脸色顿时一变，笑容也僵在了脸上：“刑……刑部的人？你们找我有什么事？”
“漕运失银案，你和赵文是什么关系？”沈砚开门见山地问道。
王婆矢口否认：“什么漕运失银案？什么赵文？我不知道你们在说什么。”
“不知道？”苏棠冷笑一声，“张龙己经把一切都告诉我们了，你还想抵赖？”
王婆脸色苍白，眼神闪烁不定，显然是被苏棠的话给吓到了。
“我……我……”她支支吾吾地说不出话来。
“看来你是不见棺材不落泪。”沈砚眼神一凛，语气也变得严厉起来，“王婆，我劝你最好老实交代，否则别怪我不客气。”
王婆知道自己己经无法隐瞒，只好叹了口气，说道：“好吧，我说。我的确知道一些关于漕运失银的事情，也和赵文有些关系。”
原来，王婆是赵文安插在码头上的一个眼线，负责帮他打探消息，以及处理一些见不得光的事情。
漕运失银案发生后，赵文找到王婆，让她帮忙藏匿一部分赃款，并承诺事成之后会给她一大笔钱。
王婆贪财，便答应了赵文的要求，将一部分失银藏在了码头附近的一个隐蔽地点。
“那赵文让你藏匿的失银现在在哪里？”沈砚追问道。
王婆说道：“就在码头后面的那片芦苇荡里，我把银子埋在了一棵老柳树下。”
沈砚和苏棠立刻带着王婆前往芦苇荡，很快便找到了那棵老柳树。
他们在树下挖了半天，终于挖出了一个沉重的箱子。
打开箱子一看，里面装满了白花花的银子。
“这些银子有多少？”沈砚问道。
“大概有五千两吧。”王婆回答道。
“五千两？”沈砚眉头紧锁，漕运失银总共丢失了十万两，现在只找回了五千两，还差得远呢。
“剩下的银子在哪里？”苏棠问道。
王婆摇了摇头，表示不知情：“我只负责藏匿这些银子，其他的我什么都不知道。”
沈砚和苏棠对视一眼，都感到有些失望。
看来，王婆知道的也只是冰山一角。
“对了，我想起来了！”王婆突然说道，“赵文还说过，剩下的银子他会想办法转移到安全的地方，好像是……是刑部档案库！”
“刑部档案库？”沈砚闻言，大为震惊。
他万万没想到，赵文竟然将主意打到了刑部内部。
“你是说，赵文买通了刑部的人，将失银藏在了档案库里？”苏棠问道。
王婆点了点头：“应该是这样。赵文在汴京城里人脉很广，认识不少达官贵人，买通几个刑部的小官，应该不是什么难事。”
沈砚深吸一口气，努力让自己冷静下来。
如果王婆说的是真的，那么这起漕运失银案的背后，很可能隐藏着一个巨大的阴谋。
“我们必须立刻前往刑部档案库！”沈砚当机立断，他觉得事不宜迟，必须尽快查清楚真相。
他和苏棠带着王婆，匆匆赶回刑部。
此时，天色己经完全黑了下来，刑部衙门里一片寂静，只有几盏灯笼散发着微弱的光芒。
沈砚带着苏棠和王婆，径首来到刑部档案库。
档案库的大门紧闭着，门口站着两个身穿制服的刑部人员。
“站住！你们是什么人？深夜闯入档案库，想干什么？”其中一个刑部人员厉声喝道。
“我是刑部司员外郎沈砚，奉命前来查阅档案。”沈砚亮出自己的腰牌，沉声说道。
“沈大人？”那刑部人员有些犹豫，但还是说道，“对不起，沈大人，没有李侍郎的命令，任何人不得进入档案库。”
“李德？”沈砚眉头紧锁，他没想到李德竟然会下这样的命令。
难道说，他也和这起案件有关？
“不错，李侍郎有令，任何人不得擅自进入档案库，违者严惩不贷。”那刑部人员语气强硬地说道。
“我是奉命查案，事关重大，耽误了案情，你担待得起吗？”沈砚厉声质问道。
那刑部人员面露难色，但还是坚持道：“对不起，沈大人，我只是奉命行事，请您不要为难我。”
苏棠见状，知道硬闯肯定不行，于是心生一计。
她悄悄溜到一边，故意发出一些响动，吸引了那两个刑部人员的注意力。
“谁在那里？”那两个刑部人员立刻警觉起来，朝着苏棠的方向走去。
沈砚见状，立刻抓住机会，推开档案库的大门，冲了进去。
档案库里一片漆黑，沈砚摸索着点燃了一支火把，借着火光，他开始在档案架上寻找起来。
根据王婆提供的线索，他很快便找到了一个隐蔽的暗格。
他打开暗格，发现里面果然藏着一些银子。
“找到了！”沈砚兴奋地说道。
苏棠闻讯赶来，看到暗格里的银子，也松了一口气。
“这些银子有多少？”她问道。
沈砚粗略地估算了一下，说道：“大概有三万两左右。”
“三万两？”苏棠眉头紧锁，加上之前找到的五千两，总共才三万五千两，距离丢失的十万两还差得远呢。
“看来，剩下的银子还在其他地方。”沈砚叹了口气，他感到有些沮丧。
虽然找到了一些线索，但问题并没有完全解决，压抑感依旧挥之不去。
此时，那些阻拦的刑部人员反应过来，开始朝着沈砚和苏棠围攻过来。
“你们竟敢擅闯档案库，还不束手就擒！”
几个刑部人员面色狰狞，手持刀剑，朝着沈砚和苏棠扑了过来。
刀光剑影，瞬间将狭小的空间填满。
“我去，玩真的啊？”苏棠惊呼一声，连忙躲到沈砚身后。
她可不是什么武林高手，这种场面还是交给专业人士来处理比较好。
沈砚眼神一凛，将苏棠护在身后，同时抽出腰间的佩剑。
剑锋寒光闪烁，映衬着他冷峻的面容，宛如一把出鞘的利刃。
“尔等以下犯上，可知罪？”沈砚厉声喝道，试图震慑住对方。
然而，那些刑部人员却丝毫不为所动，反而加快了攻击的速度。
他们显然是接到了死命令，一定要阻止沈砚和苏棠继续调查下去。
“哼，死到临头还嘴硬！”一个刑部人员冷笑一声，挥舞着手中的长刀，朝着沈砚当头劈下。
沈砚身形一侧，险之又险地避开了这一击。
同时，他反手一剑，刺向对方的咽喉。
那刑部人员连忙后退，躲开了沈砚的剑锋。
然而，沈砚的剑法却如影随形，紧追不舍。
“我去，这身手，可以啊！”苏棠在后面看得目瞪口呆。
她没想到，平时看起来文质彬彬的沈砚，竟然还有这么厉害的身手。
只见沈砚身形如电，剑法精妙绝伦，将那些刑部人员耍得团团转。
然而，对方毕竟人多势众，而且武艺也不弱。
沈砚虽然能够勉强支撑，但时间一长，难免有些力不从心。
“这样下去不行，得想个办法脱身才行。”沈砚心中暗想。
他一边挥剑抵挡，一边观察着周围的环境，试图寻找突破口。
突然，他看到一个刑部人员手中的长刀，不小心掉在了地上。
“机会来了！”沈砚心中一动，立刻抓住这个机会。
他虚晃一招，逼退眼前的敌人，然后猛地一脚踢向地上的长刀。
长刀顿时飞了起来，朝着一个刑部人员射去。
那刑部人员猝不及防，被长刀击中，顿时惨叫一声，倒在了地上。
“我去，这操作，666啊！”苏棠在后面看得兴奋不己，忍不住为沈砚叫好。
沈砚趁机冲出包围圈，拉起苏棠的手，朝着档案库外跑去。
“想跑？没那么容易！”那些刑部人员见状，立刻追了上来。
就在沈砚和苏棠即将冲出档案库的时候，一个声音突然传来：“住手！”
众人闻声望去，只见刑部侍郎李德，正站在档案库门口，脸色阴沉地看着他们。
“李大人？”那些刑部人员看到李德，连忙停下了脚步，恭敬地行礼。
“你们这是在干什么？谁让你们在这里动手的？”李德厉声喝道。
那些刑部人员面面相觑，谁也不敢说话。
“沈砚，苏棠，你们两个过来。”李德朝着沈砚和苏棠招了招手，语气缓和了一些。
沈砚和苏棠对视一眼，然后走到李德面前。
“李大人，我们正在奉命调查漕运失银案，这些刑部人员却突然对我们动手，阻止我们查案。”沈砚沉声说道。
李德闻言，眉头紧锁，问道：“这到底是怎么回事？”
一个刑部人员连忙上前，将事情的经过简单地叙述了一遍。
听完之后，李德沉默了片刻，然后说道：“好了，我知道了。你们都退下吧，没有我的命令，任何人不得靠近档案库。”
那些刑部人员闻言，如释重负般地退了下去。
“沈砚，苏棠，跟我来。”李德说完，转身走进了档案库。
沈砚和苏棠连忙跟上。
“李大人，您相信我们？”苏棠有些疑惑地问道。
李德点了点头，说道：“我相信你们。漕运失银案事关重大，必须彻查清楚。既然你们发现了线索，那就继续查下去吧。我会全力支持你们的。”
沈砚和苏棠闻言，心中顿时充满了感激。
“多谢李大人！”两人齐声说道。
“好了，不要客气了。现在最重要的是，尽快查清楚真相。”李德说道，“不过，你们也要小心。这起案件牵涉甚广，背后可能隐藏着更大的阴谋。”
沈砚和苏棠点了点头，表示明白。
“对了，李大人，我们刚才在档案库里发现了一些失银，但还有很大一部分下落不明。”沈砚说道，“您知道剩下的失银在哪里吗？”
李德摇了摇头，说道：“我也不知道。不过，我会尽力配合你们调查的。”
剩下的失银到底在哪里呢？
李德意味深长地看向了档案库深处，那里一片漆黑，仿佛隐藏着无尽的秘密。
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