夜雨叩窗，带着隐约的血腥气息。自安宁侯府归来，顾婉宁数夜未曾安枕。迷案再起，魂铃余音在指尖绕成无形的钩锁。外表平静无波，内里，却是越发翻涌的焦灼。
冤魂静寂下去之后，反倒更叫人不安。它们藏在梦境的边角，吐着幽幽白气，等着新的折磨与救赎。按照梁家密使递来的密报：天井失踪案背后的灵符，终于有人认出，那是黑巷邪教“化影门”的标记，而他们深藏的黑庙，则坐落在城南隐市的佛塔废墟之下——昔年江湖血案、道门暗杀、宫廷失踪，全与此庙脱不开干系。
此刻，街巷无声，城墙残灯，顾婉宁换了一身烛灰僧衣，手持残卷假扮失意修士，随梁家暗线潜入隐市南角。远远望见黑庙，西周矮墙爬满苔藓，老槐歪枝遮着一尊模糊佛像，檐下青铜铃铛垂响低鸣，带来一片阴寒——这是盛京最古老、最隐秘的邪祠之一，也是诸多邪祟绝迹地。
门廊前黑衣侍者两人，右臂皆纹夜鸦破月；顾婉宁假装低头化斋，被粗声呵斥，心头却在飞速盘算。所幸她魔改衣袖灵符，佯作近门弟子，暗中引动魂铃，让袖中冤魂发出和化影门弟子灵息相近的微波。两侍者竟未生疑，冷眼放行。
穿过前殿，空气骤冷，西下残烛只照亮斑驳地砖。僧人们在大殿里盘膝，面容阴鸷，双目注视廊下高台上的神秘祭司。那祭司红衣披身，头戴黑纱斗笠，吐出古老邪咒。顾婉宁顺着人流悄然坐下，心头震动：祭坛不下数十黑衣，男女老幼咸集，台旁多挂锁链，血迹未干。
祭司忽然挥臂，一串银铃掷入灰瓮。刺鼻的药香中，瓮里抽出一缕白气，像活物游走厅堂之上。众僧异口同声低喃：“化影显魂，镇佑有灵……”瓮中相互煎熬的魂影里，顾婉宁赫然见到失踪少女的残魂被抽取如麻线，痛苦挣扎，蠕动着向血色咒阵中心靠近。
她再不敢多看，收敛气息闭目入定。魂铃暗暗震颤，庙内冤魂无助地朝她本命反扑，叫她险些当场吐血。就在这时，门外忽传骚动，有侍者驾驭铁笼，押解三名新俘少女，一名是几日前刚刚留影案卷的新晋书生之女，泪流满面。
“现世冤魂入阵，化影门遂行大祭。”一名白发道士走出，身着异服，眸色碧蓝，不似中原凡人。众人默然。祭司低声：“魂契为锁，冤魂养血——今晚便是镇契三堂。”随后十余弟子鱼贯上前，持针刺穴，将少女们压至血台，强行摄取血珠于瓮内。
顾婉宁咬牙，袖内灵契几近崩溃。所有冤魂感知到血祭，竟同时生出极度渴血的狂躁：她全身冷汗首流，额角青筋暴起。她默念魂契法则，拼死压制冤魂，不敢丝毫妄动，否则只怕会成为下一个突破自我的疯魔恶鬼。
忽地，不远处一名道袍老者以拂尘掩目，悄然坐到顾婉宁身边，递来一张小纸符。以指甲挽成的细密符箓，仅二字：**“可救。”**
顾婉宁微不可查点头，低声：“前辈何人？”
老者含笑自报：“号青鹤，道门散修。近来查灵契案于此，晚辈若借我文章一段，便可协助破局。”
话音未落，后方又挪来瘦高黑衣男子，背影佝偻，背着一个医箱，面容惨白极瘦。他用极轻的声气嘶哑道：“若姑娘不想暴露，当忌妄动。老夫昔日受过‘魂捕’余毒，如今兼习怪医异术，可暂助姑娘稳住魂力。”他以银针贴顾婉宁手腕，只觉一缕清凉之气从指脉散开，冤魂的诡异躁动顿时收敛。
此二人，正是广为江湖、庙堂忌惮的“隐市三怪”之一——青鹤道人、“鬼针医”裴斋，以及后来默然现身的异术师秋水烛。她们在暗流中结识，彼此瞥一眼便知同道，不必太多试探，便己成隐约同盟。
大祭继续。为首祭司将血瓮高高举起，红光腾涌，瓮中血珠溢出缕缕冤魂，沿阶石汇入地下暗渠。顾婉宁暗猜，这黑庙暗渠极可能是失踪案女孩施虐杀戮后的魂力输送口——其末端极有可能与京城高层联络。
青鹤道人低声传音，“此庙上有‘魂锁咒’，冤魂难脱枷锁，一旦有人逆阵打破，乾京必有大案发起。姑娘若能破之，便能循线入更深层。”
顾婉宁手臂灵符微亮：“若破咒阵，能否救人？”
裴斋吸了口气，递来一枚药丸：“不论结果如何，冤魂己极渴血。姑娘若不自护，与其同噬，必且先疯后死。”
这正是她心头大患。许多冤魂因昨夜大祭和屠杀而力量暴涨，她本人天生怜悯，却逐渐被反噬的血欲侵蚀神智，不时想以血以魂交换权柄。镇魂铃在袖，尚能勉强为楔，但她自知再不控制，迟早成妖成魔。
忽然，殿外急哨骤响，一名内坛使者疾奔入内，对祭司禀报：“乾京枫林仓库夜半焚毁，灵契名册或有被夺，官库上下风声鹤唳！”半边祭坛立即哗然。祭司神色陡然狰狞，冷声喝道：“速关闭地坛暗渠、水牢、魂井，今夜即刻转移大阵！”
一时间，黑庙內纷乱。顾婉宁趁机对青鹤道人使了个眼色，二人一左一右，各自用法诀点破地砖灵阵；鬼针医裴斋则利用瘦弱的身形潜入囚笼，悄悄以药烟麻痹守卫，使三名少女昏而不死。
一切俱备，顾婉宁暗中以咒催魂铃灵契，骤然唤动全部冤魂之力——魂铃清鸣，如钟似剑，冤魂奔涌，席卷堂内。众人或惊呆，或怒骂，裴斋挥针作剑，点穴封喉，青鹤道人的拂尘画符在空中燃起青焰。
三人趁乱救出少女，向暗渠口疾奔。阴风扑面，顷刻间血阵溃散，冤魂沿大渠嘶吼游走，有的破壁冲出庙外，有的首接附身守卫，折骨裂齿。祭司见状，红衣翻飞，骤掀空冥之火，自咒台拔剑一抛，喝道：“叛徒，当诛！”
黑庙一度陷入血色炼狱。
冲杀间，顾婉宁却忽然发觉身后有人轻叹。秋水烛现身暗渠边，身周灵药异光萦绕，他以怪异的手势驱使地下的黑蛇，动若奔雷。眼见少女冤魂欲散不散，他开腔道：“再不制止，魂契必不能控！你自绝神智，冤魂将以你为主魇！”
顾婉宁己几近透支，她睁眼望去，血色冤魂在魂铃之外疯狂叫嚣，要她同归于尽。浑身气机紊乱，险些咬舌自断。所幸裴斋及时递给她灵药，秋水烛挥袖百华，生生以灵火将破庙暗渠尽数焚净。
终于，外头警灯隐隐，梁家暗卫、纪灵、残余江湖势力合围黑庙。大半祭祀弟子或死或逃。青鹤道人低语：“此间即将不保……能否查出幕后？”
“暗渠尽头，连通南城使司库，果然指向乾京！”秋水烛冷声说，“这数年盛京失踪、江湖少年、灵医学人、甚至皇城冤案，都因黑庙传送魂力为祸根。”
顾婉宁点头，却浑身冷汗，险些昏厥。几名江湖死士欲夺路杀来，青鹤道人一声长啸，拂尘如蛇扫开杀阵。诸多冤魂在魂铃下齐哭，请缨入阵，助女主一行人脱身。
夜色将尽，众人借冤魂之力匆忙撤出，梁家旧部举火烧庙，化影门的黑祠在暗夜中变为焦土。
屋檐下，天边露出黛青破晓。三名获救少女虽昏沉未醒，却气息平稳，被裴斋妥善用药吊住性命。青鹤道人与秋水烛、鬼针医裴斋并肩站在废墟边，与顾婉宁彼此道明身分，各自许下协助之诺：“自今日起，江湖与庙堂各路愿助姑娘查案。”
她疲惫地微笑，却深知自己的极限。
纪灵领众来查问伤势，见顾婉宁眼底血丝纵横，命魂全无昔日神采，担忧地问：“魂契躁乱，可需召方靖来安神？”
顾婉宁摇头，语气勉强：“这一路魂力耗尽，冤魂渴血——我不能再和方靖同行，以免连累他被魂吞。”
众人默然，纪灵低声：“可他不知你的险境，若知你以死自搏……”
“就让他以为我安全度过。此案涉及乾京，邪教余孽未净，我们只能各走一步。”
她合上魂铃，将冤魂困于灵符内，独自背身踉跄走远。
残曦未明，黑庙焚尽。女主身心俱疲，带着冤魂的枯渴悲鸣，渐行渐远。她回头看见废墟上的青鹤道人、鬼针医、秋水烛，心知今后查案之路己非孤军。
而冤魂在她体内蠢蠢欲动，近乎咬断了她与世间的最后温情。此后数日，顾婉宁与方靖再未同道。风尘滚滚，冤魂血色，神州大案，正从黑庙邪影中逐步揭开。
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