黑风谷的迷魂瘴在子夜时分愈发浓烈,墨色雾霭如粘稠的汁液翻滚,裹挟着腐虫与硫磺的浊气。
岳灵瑜将蓝凤凰给的辟毒丹服下,那股奇香化作无形气罩,毒瘴触及他周身三尺便如遇烈火般消融。
身旁的沈明柔则屏息凝神,腰间革囊不断撒出淡青色粉末——那是嵩山派秘制的“驱虫散”,配合她多年追踪练就的“鹰飞势”,专拣瘴气流动的薄弱处踏足。
两人一凭丹药护体,一靠经验破局,竟如入无瘴之境,不多时便穿透了那片令江湖人谈之色变的毒障。
谷内景象却大出意料。
本以为是阴森鬼蜮,眼前却是炊烟袅袅的新建苗寨。
木质吊脚楼依山而建,寨中男女身着靛蓝蜡染苗服,或在水田插秧,或在晒架下晾晒草药,孩童追逐嬉闹,犬吠声此起彼伏,俨然一派桃源风光。
岳灵瑜的月白儒衫与沈明柔的青布劲装在此间格外突兀,尚未走近寨心,便听得数声尖锐的苗语呼哨,十余名背插短刀、腰悬竹篓的苗家汉子从竹篱后跃出,刀刃上泛着幽蓝光泽,显然喂有剧毒。
“汉家仔!哪来的?”
为首汉子声如洪钟,竹篓里传来窸窣爬动声,似有万千虫豸攒动。
岳灵瑜使了个眼色,沈明柔立即踉跄半步,故意露出破绽。
两人未做丝毫反抗,佯装中毒跌倒,任由汉子们用浸过草药的藤蔓捆缚,推搡着走向寨中最大的吊脚楼。
楼前立柱雕着狰狞的蜈蚣图腾,屋檐下悬挂的干瘪虫蛹在夜风中轻轻摇晃,发出细碎的声响。
楼内烛火通明,松木长桌上摆满了陶制蛊皿。
主位虎皮椅上坐着一位女子,看似双十年华,面容清秀温婉,着一身绣着山茶花纹的素色苗裙,乍看与寻常苗家姑娘无异。
可细看之下,便见她颈侧、手腕处隐有暗紫色纹身,勾勒出栩栩如生的金蚕与蝎子图案,随着呼吸微微起伏,竟似活物般透着妖异。
那双眸子尤其勾人,眼波流转间既有少女的纯真,又有历经世事的沧桑,正是万毒门门主何红依。
“哟,这是哪里来的俊哥儿俊姐儿?”
何红依声音甜腻如蜜,手中却把玩着一枚通体赤红的虫茧,“闯我苗寨,是想尝尝我养的金头蜈蚣么?”
岳灵瑜昂首挺胸,故意挣了挣藤蔓,朗声道:
“我等乃五岳剑派弟子,闻得五毒教在此为魔教炼制歹毒蛊药,特来替天行道!不幸中了你们的埋伏,想必姑娘便是五毒教教主蓝凤凰吧,要杀要剐悉听尊便,少要啰嗦!”
沈明柔则适时露出怯意,往岳灵瑜身后缩了缩,一副弱女子模样。
何红依闻言,忽然掩口轻笑,笑声如银铃般清脆:
“五毒教?小弟弟,你可看清楚了——”她抬手轻拂颈侧纹身,那些毒虫图案竟在烛火下泛起诡异的光泽。
“我这是万毒门,与那五仙教乃是死对头!”说罢,她猛地将赤红虫茧掷于地上,虫茧裂开,一只寸许长的金头蜈蚣爬了出来,却被她足尖轻轻一碾,化作一滩绿水。
“实不相瞒,”何红依语气转肃,“我本是五仙教副教主,只因看不惯蓝凤凰那妖女与日月神教狼狈为奸,这才带了忠心姐妹自立门户。”
她起身走近,指尖几乎点到岳灵瑜胸口,眼神看向厅正中央被供奉的小木鼎,“你们可知那神木王鼎的来历?”
岳灵瑜一惊,这神木王鼎居然放在这么显眼位置,故作茫然:
“不过是魔教圣物罢了。”
“错!”
何红依眼中闪过激愤,“那鼎本是我五仙教炼制丹药的圣物,如今却被蓝凤凰拿去,要为日月神教炼制三尸脑神丹!”
她猛地转身,指向墙上悬挂的兽皮地图,“诸位且看,这黑风谷往东十余里,便是日月神教在苗疆的暗桩!蓝凤凰每月都派人送毒物过去,那三尸脑神丹一旦被魔教大量炼成,天下英雄岂不是都要受制于魔教?”
沈明柔忍不住插口:“你......你说的可是真的?”
何红依解下腰间银链,链上串着数十枚干枯的虫尸:
“我何红依对天起誓,若有半句虚言,便让这千虫噬心!”
她忽然拔剑出鞘,寒光一闪便斩断了岳灵瑜身上的藤蔓,“你们既是五岳弟子,便是我正道盟友。那蓝凤凰如今还想夺回神木王鼎,继续为魔教卖命!”
岳灵瑜揉着手腕,心中却掀起惊涛骇浪。
何红依的话与蓝凤凰的说法截然相反,此刻她柳眉倒竖、义愤填膺的模样,竟让人难以怀疑。
他想起任盈盈冷傲的眼神,想起蓝凤凰提及盗鼎时的惋惜,再看看眼前这位“心向正道”的苗家女子,紫霞神功与九阴真经的内力在体内悄然流转,竟第一次对自己的判断产生了动摇。
“你既与魔教为敌,也知其秘情,为何不与中原正派联系?还盗走此鼎,莫不是想成为第二个五毒教?”岳灵瑜沉声问道,手己按上了剑柄。
何红依将长剑插入地面,溅起几点火星:
“你怎知我未和正道联系?此刻,丐帮的贵客己在我寨中。另外,我若不盗鼎,那鼎此刻怕己在炼制三尸脑神丹了!”
她走到窗边,望着谷外沉沉暮色,继续说道:
“实不相瞒,我手中只有神木王鼎,金蛇剑还在蓝凤凰手中,那柄剑才是教主的象征。只要你们助我夺回金蛇剑,再助我除去蓝凤凰那妖女,我便率领五仙教全体脱离魔教,归顺正道!届时五岳剑派振臂一呼,江湖同道共讨日月神教,岂不是大功一件?”
这番话如惊雷般在岳灵瑜脑中炸响。
他自幼受华山派正邪不两立的教诲,此刻听何红依描绘“正道联合讨魔”的蓝图,竟不由得心神激荡。
沈明柔更是脸色潮红,嵩山派与日月神教素有血海深仇,若真能拉拢五仙教,确是不世之功。
“这......丐帮竟然也有人在此处……”
岳灵瑜握紧了御风剑,剑身传来冰凉的触感,让他混沌的思绪稍有清明,低声道:
“此事重大,我等需从长计议。”
何红依见状,以为他己动心,语气愈发和缓:
“自然,自然。两位远道而来,先在寨中歇息一日。我己备下清水热饭,绝非魔教那般腌臜毒物。”
她拍了拍手,两名苗女端着铜盆进来,盆中竟真是热气腾腾的米饭与腊肉。
岳灵瑜与沈明柔对视一眼,皆从对方眼中看到了疑虑。
何红依的言辞太过完美,完美得如同精心编织的陷阱。
可她描绘的“正道大义”,又确是岳灵瑜自幼向往的境界。
他低头看向手中的御风剑,剑身在烛火下映出自己犹豫的脸庞——此刻的他,究竟是在替日月神教夺回“魔教圣物”,还是在阻止“正道义士”拯救江湖?
暮色更深,苗寨传来隐约的木叶情歌。岳灵瑜躺在竹榻上,辟毒丹的清香仍在经脉中萦绕,心中却比迷魂瘴更加混沌。
何红依颈间的妖艳纹身与蓝凤凰玉扇上的五仙图腾,在他脑海中交替闪现。
正邪之分,难道真有这般泾渭分明?
神木王鼎的真相,又究竟藏在谁的话语背后?
窗外,一只色彩斑斓的毒蝶扑打着翅膀,撞在窗纸上,留下一道淡绿色的磷粉痕迹。
一名苗女传讯道:“五岳剑派的贵客,门主约见。邀请岳公子和沈姑娘一同见一下丐帮的贵客。”
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