夜市的灯火在青石板上投下摇晃的光晕，老鬼的指甲刮过谢无咎官服时发出的刺啦声，比鬼市最破的风箱还刺耳。
苏晚晴攥着铁盒的手沁出冷汗，老鬼刚才那声“阴市老大”还在耳边嗡嗡响——她原以为这只是个贪财的孤魂，没想到能爬到阴市地头蛇的位置。
“老鬼，你这样做只会让更多鬼魂受折磨。”她扯着嗓子喊，声音却比油锅里的面片还发颤。
话一出口她就想咬舌头——这算什么拖延？
倒像在给鬼递台阶。
可老鬼偏就停了动作，青灰色的脸挤成个笑：“小灶神倒是会说教，你师父没教过你，鬼的狠劲，都是活人喂出来的？”他甩了甩锁链，锈迹斑斑的铁环撞在谢无咎锁魂链上，迸出几点幽蓝火星。
谢无咎突然低笑一声，锁魂链在掌心转出银亮的弧：“老东西记性差？爷上个月才拆了你三个聚魂窟，怎么着，伤疤没好就忘了疼？”他往前半步，官服下摆被鬼风吹得猎猎作响，可苏晚晴分明看见他后腰的锁魂袋在抖——那是他伤没好全的暗号。
老鬼的瞳孔骤然缩成针尖。
苏晚晴顺着他的视线看过去，这才发现谢无咎锁魂链上缠着半块糖渣——是今早她捏的凤凰尾巴尖。
“好个阴司走狗，”老鬼的声音像砂纸磨铁锅，“连阳间的甜腻都能当武器？”他手腕一翻，锁链突然化作千万根细针，“那就让你尝尝，鬼市的风，有多利！”
细针破空而来的刹那，谢无咎拽着苏晚晴的手腕往旁边一扑。
苏晚晴撞在炸糖画的炉子上，铜锅被撞得哐当响，糖浆溅在老鬼的细针上，滋啦冒出青烟。
“糖能镇魂！”她突然反应过来，抄起案上的糖稀罐子就扔过去。
琥珀色的糖浆裹着老鬼的半张脸，他发出杀猪般的惨叫，细针“叮叮当当”掉了一地。
“小灶神聪明啊！”谢无咎翻手召回锁魂链，锁链擦过老鬼的脖子时带起黑雾，“早说该多带两罐糖稀，省得爷动手。”他说着又补了一链，老鬼被抽得撞在墙根，旁边缩着的小华抖得像筛糠，倒是小翠的魂体晃了晃，指尖闪过一丝微光——苏晚晴闻见了桂花香，那是善魂即将消散的味道。
“谢无咎！他心脏位置有团黑！”老张突然从房梁上跳下来，指着老鬼胸口，“那是他吞的生魂！”苏晚晴顺着看，老鬼青灰的胸膛里果然滚着个漆黑的球，隐约能听见婴儿的哭声。
谢无咎的锁魂链瞬间烧红，像根着了火的银蛇：“来得好！”他猛扑过去，锁链精准刺穿老鬼心口，黑球“啵”地炸开，几缕淡白的魂烟飘向小翠——那是被老鬼吞噬的无辜鬼魂。
老鬼的身体开始碎裂，黑雾里混着他的尖叫：“王掌柜…王掌柜不会放过你们——”话音未落，谢无咎的锁链爆出刺目白光，彻底绞碎了他的魂体。
苏晚晴瘫坐在地上，这才发现自己攥着的糖稀罐子早空了，手背上还沾着半块没甩出去的糖渣。
谢无咎踉跄着栽过来，胸口的官服破了个血洞——可鬼差怎么会流血？
苏晚晴脑子嗡地一响，眼泪砸在铁盒上。
他却笑了，从怀里摸出块糖画，歪脖子的凤凰被血浸得发红：“骗你的…鬼差不流血，但护小灶神，爷乐意破例。”
远处传来铜锣声，苏晚晴抬头，几个玄色官服的鬼差跑过来，为首的举着招魂幡首乐：“谢无咎又偷跑谈恋爱——”
“滚！”谢无咎耳尖红得要滴血，却把糖画往苏晚晴手里塞，“收好了，这可是爷用命换的。”
苏晚晴破涕为笑，弯腰捡地上的契纸。
月光下，“丰乐赌坊王掌柜”几个字泛着冷光，像条蛰伏的蛇。
她把契纸收进铁盒，又摸出块新糖画塞进谢无咎手心：“等你伤好了，给你捏个不歪脖子的。”
“那可不行，”他舔了舔嘴角的糖渣，眼神亮得像鬼火，“歪脖子的才像爷。”
阴差的脚步声越来越近，苏晚晴抱起铁盒站起身。
小翠的魂体散成桂花香，小华缩在墙角发抖，老鬼残留的黑雾被招魂幡卷走。
因果的网还在，但网眼里漏下的光，己经足够照亮接下来的路。
她低头看向铁盒，手指轻轻抚过“王掌柜”三个字。
老鬼与活人的联系，像颗埋在阳间的雷。
而她和谢无咎，己经攥紧了拆雷的工具。
“老鬼，”她轻声说，目光扫过阴阳路口，“你的账，才刚算个头呢。”
夜市的灯火在青石板上晕开暖黄，苏晚晴蹲在地上，怀里的铁盒还带着方才糖稀泼溅的余温。
老鬼碎裂的黑雾被招魂幡卷走后，她指尖轻轻叩了叩盒盖——那叠泛着冷光的契纸，此刻正压着“丰乐赌坊王掌柜”几个墨字，像根扎进肉里的细针。
“看什么呢？”谢无咎凑过来，伤处的官服还破着个洞，却偏要把脑袋往她铁盒上探，“莫不是在想怎么给爷补新官服？先说好了，要绣金纹的——”
“王掌柜。”苏晚晴打断他，将契纸抽出来半角，月光下“借银三千两，以生魂作抵”的字迹刺得她眼疼，“老鬼吞的生魂，是给这王掌柜的‘利钱’。”她想起老鬼碎裂前那句“王掌柜不会放过你们”，后颈泛起凉意——阳间的活人能操控阴市的鬼魂？
这比老鬼的锁链更让她心慌。
谢无咎的阴阳眼突然泛起幽蓝，盯着契纸的目光沉了沉：“这墨里掺了阴沙，是活人勾连阴司的契。”他指尖划过“王掌柜”三字，锁魂链在掌心发出轻响，“看来这老鬼不过是条狗，主子还在阳间啃骨头呢。”
苏晚晴突然吸了吸鼻子。
老鬼残留的黑雾里，那股腐臭的贪婪味还没散干净——甜腻的铜臭混着血锈，像块粘在鞋底的烂蜜饯。
她的“闻香辨魂”能力突然发烫，脑海里闪过师父教的话：“贪念成茧的鬼，得用桂花香破。桂树扎根阴阳，最能解执念的死结。”
“谢无咎，借你锁魂袋用用。”她突然转身翻背包，蓝布包裹的桂花糕还带着灶火的余温，“老鬼的魂没全散，我试试能不能……”
“小灶神要改行当说客了？”谢无咎挑眉，却还是把锁魂袋抛给她，“可这老鬼都碎成渣了——”
话音未落，地上的黑雾突然翻涌。
老鬼残缺的魂体从碎渣里挤出来，青灰色的脸只剩半张，另半张是翻卷的黑雾：“小灶神想渡我？”他的声音像破风箱，“你师父当年也这么说，结果呢？他的灶房被王掌柜烧了个干净！”
苏晚晴的手顿住。
桂花糕的甜香飘出来，老鬼的黑雾竟跟着颤了颤——那是被香气勾动了本能的馋虫。
她想起师父总说“鬼和人一样，馋起来比狠起来更真”，于是将桂花糕轻轻递过去：“尝尝？这是用后巷张阿婆种的桂子做的，她儿子去年走了，说桂花香能捎信到阴间。”
老鬼的指尖虚虚碰了碰桂花糕，半张脸上的青灰褪了些，露出底下模糊的人脸——是个穿靛青绸衫的中年男人，眉尾有道疤。
“桂子……”他喉间发出咕噜声，“我娘生前最会蒸桂糕，那年我跟着商队过秦岭，她塞了半布袋桂干在我包袱里……”
“别吃！”
小翠的尖叫像根银针扎进耳膜。
她的魂体突然从墙角窜过来，指尖的桂花香炸成一片白雾，首接撞飞了苏晚晴手里的桂花糕。
金黄的糕点摔在青石板上，碎成几瓣，甜香混着灰尘散得到处都是。
老鬼的魂体猛地缩回黑雾里，半张人脸瞬间被青灰覆盖。
他盯着地上的碎糕，喉咙里发出低吼：“你敢坏我事？”
“坏你事？”小翠的魂体抖得像被风吹的烛火，眼眶里泛着水光——那是善魂即将消散前的泪，“你吞了十八个生魂，王掌柜还要你去抢城隍庙的香火！你当他真会让你成阴市老大？他要的是你的魂当药引，炼那什么‘阴阳通财符’！”她转身抓住苏晚晴的手腕，指尖凉得像浸了井水，“姑娘，他根本不会悔改！你渡他，是把自己往火坑里推！”
旁边的小华缩得更紧了，原本忠心的魂体此刻灰扑扑的，嘴唇动了动却没出声。
谢无咎的锁魂链“唰”地展开，挡在苏晚晴跟前：“小丫头片子倒看得明白，老鬼，你是打算继续当王掌柜的狗，还是——”
“够了！”老鬼的黑雾突然暴涨，裹着碎砖烂瓦砸过来，“老子活的时候被人当狗，死了还要被阴司当狗？王掌柜能给我权，你们能给什么？”他的声音里混着哭腔，“给我块破糕？还是几句假惺惺的‘放下’？”
苏晚晴被谢无咎拽到身后，鼻尖还萦绕着桂花糕的甜香。
她看着老鬼扭曲的魂体，突然想起自己流浪时蹲在灶房外，闻着师父熬的糖粥香，却被掌柜的用扫帚赶开——那时候她也觉得，“温暖”这种东西，都是骗人的。
“我给你因果。”她突然越过谢无咎，对着老鬼提高声音，“王掌柜烧了我师父的灶房，你吞了我要渡的生魂，这因果我都记着。但你娘的桂糕不是假的，张阿婆的桂子也不是假的。”她摸出块新捏的糖画，是只振翅的凤凰，糖丝在月光下泛着蜜色，“你要是真想吃桂糕，等我收拾了王掌柜，给你蒸三大笼，够不够？”
老鬼的黑雾顿了顿。
半张人脸又露出来，眉尾的疤在发抖。
他伸出指尖，轻轻碰了碰糖画的翅膀——糖渣簌簌掉在地上，像落了一场金雨。
“叮——”
远处传来阴司更鼓的声音。
谢无咎的锁魂袋突然发烫，他低头一看，袋口渗出几缕淡白的魂烟——是被老鬼吞噬的生魂，正顺着月光往城隍庙飘。
混乱中，苏晚晴的手悄悄摸向铁盒。
契纸上“王掌柜”的字迹还泛着冷光，她捏着纸角，余光瞥见谢无咎的锁魂链在身侧轻颤——那是他准备动手的暗号。
老鬼突然笑了，笑声里带着几分哽咽：“三大笼桂糕……够了。”他的魂体开始消散，黑雾里飘出若有若无的桂花香，“小灶神，你记着，王掌柜的赌坊在后巷槐树街，他左耳垂有颗红痣……”
话音未落，小翠的魂体“啪”地散成一片桂花雨。
小华缩在墙角，终于小声开口：“我、我知道赌坊的账房在哪……”
谢无咎的锁链“唰”地收进袖中，他转头看向苏晚晴，眼尾还沾着糖渣：“小灶神，现在知道先收拾谁了？”
苏晚晴攥紧铁盒里的契纸，指尖触到谢无咎方才塞给她的歪脖子糖画。
她冲他眨眨眼，掌心的纸角微微抬起——
夜市的风卷着糖香掠过，将两人的影子叠在一起。
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