身体仿佛沉入了万载寒冰凝结的深海。时之棱碎片散发的幽蓝光晕，此刻微弱得仅能映亮我紧握的拳头，以及脚下那寸寸龟裂、覆盖着灰白霉斑的岩石。粘稠如实质的黑暗从西面八方挤压过来，每一次呼吸都像是吞咽着冰冷的淤泥，带着浓烈到令人作呕的骸骨腥甜。那无处不在的、巨大的“饥饿”感，不再是虚无缥缈的注视，而是化作了沉重的、缓慢搏动的**实质**，紧紧包裹着我的每一寸肌肤，每一次心跳都像是敲击在它冰冷的内壁上。
脚下那点微弱的沙痕，如同黑暗中唯一的蛛丝，牵引着我向前。每一步都异常艰难，胸口的贯穿伤在巨大的压迫感下剧烈抽痛，每一次抬腿都牵扯着全身撕裂般的痛楚。眩晕感如同附骨之蛆，高烧让眼前的黑暗都开始扭曲旋转。
就在意识即将被这片吞噬一切的黑暗与剧痛彻底淹没之际，脚下的沙痕，消失了。
仿佛从未存在过。
我僵立在原地，连呼吸都停滞了。幽蓝的微光只能照亮我脚边一小圈模糊的、覆盖着灰白尘埃的岩石地面。前方、后方、上下左右，是无边无际、浓稠得化不开的绝对黑暗。没有方向，没有指引。那沉重的“饥饿感”却在此刻达到了顶峰，仿佛无数冰冷滑腻的触手，正无声无息地缠绕上来，贪婪地汲取着我仅存的生命力和那掌中碎片散发出的微弱光芒。
磨刀声消失了？不，并非消失，而是被这核心区域的绝对死寂和压迫感彻底隔绝了。但另一种声音，另一种存在，却在这极致的寂静中，突兀地显现出来。
不是沙粒摩擦的低语。
是……呼吸声。
极其微弱、缓慢、带着一种非人的湿粘感，如同垂死的巨兽在泥沼深处苟延残喘。就在我正前方，不足十步远的黑暗深处！
“谁？！”我嘶声低吼，声音干涩沙哑，在粘稠的空气中几乎传不出去，更像是在喉咙里翻滚。恐惧攫住了心脏，我下意识地将藏有碎片的手死死按在胸前伤处，仿佛那点微光能带来一丝虚假的安全感。
幽蓝的光晕，在我紧握的指缝间顽强地透出，如同风中残烛。
这微弱的光芒，似乎惊动了那个黑暗中的存在。
那的呼吸声停顿了一瞬。
接着，是一阵极其缓慢、令人牙酸的摩擦声。像是沉重的、布满锈迹的锁链在粗糙的岩石上拖动，又像是某种僵硬腐朽的肢体在挪动。
然后，一点极其暗淡、浑浊的光晕，在前方的黑暗中幽幽亮起。
不是时之棱碎片那种冰冷的幽蓝，而是一种昏黄、黯淡、如同朽木即将燃尽时最后一点火星的颜色。这光晕极其微弱，仅仅照亮了它周围不足一尺的范围。
光晕的中心，映出了一张脸。
一张深陷在黑暗与尘埃中的脸。
皮肤是死尸般的灰败颜色，布满了干涸皲裂的纹路，仿佛被风干了千年的树皮。眼窝深陷，几乎只剩下两个黑洞，但就在那黑洞的深处，却闪烁着两点极其微弱、极其诡异的浑浊黄光，如同墓穴中尚未熄灭的磷火。整张脸瘦削得脱了形，颧骨高高凸起，嘴唇干瘪开裂，覆盖着灰白色的尘垢。
这张脸…这张脸…
我全身的血液瞬间冻结了！
纵然在极度的痛苦、高烧的眩晕和深渊的恐怖扭曲之下，这张脸也如同烧红的烙铁，狠狠烫在了我的记忆深处！
**李承乾！**
“殿…下？”我喉咙里发出一个破碎的音节，带着难以置信的惊骇和本能的敬畏，尽管眼前的“人”早己与记忆中那个或骄纵或阴鸷的太子判若两人。
那张灰败干枯的脸上，没有任何表情。深陷的眼窝中，那两点浑浊的黄光微微闪烁了一下，仿佛确认了我的存在。干裂的嘴唇微微翕动，没有发出任何声音，但那湿粘的呼吸声却急促了几分。
接着，他缓缓地、极其艰难地抬起了右手。
那只手！那只手更是触目惊心！
手臂如同枯枝，皮肤同样灰败干裂。而那只手…那只手竟呈现出一种诡异的、非人的状态！五指僵硬扭曲，指关节异常粗大，指尖部分…指尖部分竟然呈现出一种类似沙粒的灰白色！仿佛血肉正在被某种力量缓慢地侵蚀、沙化！皮肤与沙化的部分交界处，如同腐朽的皮革被强行糅合，透着一股令人作呕的违和感。他的动作僵硬而缓慢，仿佛每一个关节都生了锈。
他那沙化了一半的食指，极其缓慢、极其费力地抬起，指向了我——准确地说，是指向了我紧捂在胸前、透出幽蓝光晕的手！
“钥…匙…”一个声音，如同沙砾在破败的风箱中摩擦，艰涩、断续、冰冷得不带一丝人味，首接在我混乱的脑海中响起！这声音…这声音虽然扭曲变形，带着非人的杂质，但那底层残存的音色…那属于李承乾的银色残片…如同最锋利的冰锥，刺穿了我所有的侥幸！
“不…不…”我踉跄着后退一步，背脊狠狠撞在冰冷湿滑的岩壁上，剧痛让我眼前发黑。“你不是…你不是太子殿下！你是什么东西？！”巨大的恐惧和认知的崩塌让我几乎失控。
“嗬…嗬…”那沙砾摩擦般的“笑声”在脑中回荡，充满了无尽的嘲讽与绝望的悲凉。“太子…殿下？早就…喂了这…深渊的…饥荒了…”他深陷的眼窝中，浑浊的黄光死死锁定我的胸口，那沙化的手指微微颤抖着，带着一种无法言喻的贪婪和…痛苦？
“这里…是…它的…胃…囊…”李承乾（或者说，曾经是李承乾的存在）的声音断断续续，每一个字都像是耗尽了他残存的生命力，“活物…是…饵食…光…是…灯塔…只有…‘钥匙’…能…延缓…被…‘吃’掉…”
他猛地停顿，那浑浊的黄光剧烈闪烁，仿佛承受着巨大的痛苦。他那只半沙化的手痉挛般地抓紧了自己同样灰败的胸口衣襟，那朽木般昏黄的光晕也随之剧烈摇曳。
“他们…也…来了…”他的“声音”陡然变得尖锐，充满了刻骨的仇恨和一丝…恐惧？“侯君集…的…猎犬…磨刀的…声音…在…撕开…屏障…他们…带着…焚灭…的…火…”
他猛地抬起头，那深陷的眼窝“瞪”着我，浑浊的黄光带着一种近乎疯狂的急迫：
“碎片…给我！快！”他那沙化的手指向我伸出，带着不容置疑的命令口吻，那属于废太子的、深入骨髓的颐指气使，即使在如此非人的状态下，依然顽强地残留着。“只有…融入…‘它’…才能…隐藏…才能…不被…侯君集的…火…烧成…灰烬！也…才能…延缓…被…‘吃’…光！”
“融入…它？”我浑身冰冷，看着他那沙化的手指，看着他那非人的状态，一个可怕的念头如同毒蛇般噬咬着我的理智：他变成这样，难道就是因为接触了时之棱碎片？或者…更深地接触了那个“它”？这就是他所说的“延缓被吃光”的代价？！
“别…信…他…”一个极其微弱、几乎要消散的砂砾摩擦声，如同游丝般在我意识边缘挣扎响起！是沙灵？！它似乎还未完全消散？“他…也在…被…‘吃’…他…想…用…钥匙…交换…苟活…时间…延缓…沙化…”
沙灵的声音戛然而止，仿佛被无形的力量掐断。
李承乾（或者说是占据了他残躯的深渊之物）似乎并未察觉这微弱的警告。他那只半沙化的手依旧固执地伸向我，浑浊的黄光死死盯着我藏匿碎片的胸口。他灰败的脸上，干裂的嘴唇扭曲出一个极其难看、非哭非笑的弧度：
“给我…钥匙…否则…等他们…找到…这里…或者…等它…彻底…醒来…我们…都…是…食物…”他艰难地喘息着，那湿粘的声音如同破漏的风箱，“或者…你…想…变成…我…这样…被…一点点…啃噬…沙化…连…魂魄…都…不得…解脱？”
掌心的时之棱碎片猛地一阵剧颤！灼热的搏动感前所未有地强烈，幽蓝的光晕骤然明亮了一瞬，仿佛在抗拒，又仿佛被前方李承乾身上散发的那股腐朽昏黄的光晕所吸引、所共鸣！
与此同时，那仿佛被隔绝在厚重屏障之外的、低沉规律的磨刀嗡鸣声，隐隐约约地，似乎…真的穿透了浓稠的黑暗与沉重的压迫感，变得清晰了一丝！
前有深渊中异变的废太子索要“钥匙”，后有侯君集磨刀霍霍的追兵逼近。
我背靠着冰冷滑腻、仿佛巨大生物内脏壁的岩壁，看着黑暗中那只伸向我的、半是枯骨半是沙化的手，听着那越来越近的、象征死亡与焚灭的磨刀声。
掌中的碎片灼热跳动，如同握着一块烧红的烙铁，也如同握着唯一绝望的希望。
深渊在蠕动，饥饿在低吼。
抉择的时刻，就在这连光都被吞噬的绝对黑暗里，降临了。
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