次日清晨方晴早早起床，发现阿离己在门外等候。
“方晴姐姐，你答应教我认识更多药草的。”阿离眼睛亮晶晶地说。
方晴笑着刮了刮她的鼻子：“别着急，先吃点东西。”
用过早餐方晴带着阿离来到部落边缘的小山坡，这里植被丰富，是寻找草药的好地方。
“这种紫色小花的植物叫紫苑，可以缓解咳嗽。”方晴指着路边的一丛植物说，“尤其是老人和孩子咳嗽时很有效。”
阿离认真地点头，小手轻轻触碰那些花朵：“它很漂亮。”
“美丽与实用往往并存。”方晴说着，又指向另一种植物，“这个叫艾蒿，我们己经知道它可以驱虫，但它还能止血、暖身体。”
方晴又在巡视果园时，发现地上零落的果实明显比往年少了许多，她伸手摘下一枚果子，轻轻咬了一口，酸涩感立刻蔓延开来。
“这些果子成熟得不好。”方晴皱起眉头，迅速走向另一株树，同样的情况果实稀疏且多数未能完全成熟。
云岫正从远处走来，脸上神色凝重：“你也发现了？”
“嗯，不只是这片果林，我担心其他地方也会有问题。”方晴环顾西周，“今年夏末雨水少了许多，可能影响了果树结果。”
两人边走边检查，越发确认情况不妙。云岫低声道：“往年我们的果树都很丰收，秋冬两季的食物有一半靠它们，若今年收成不好...”
“需要立即召集大家开会。”方晴没有再多说。
中午族人们聚集在部落中心的广场上，云岫简明扼要地说明了当前的情况，引起一片哗然。
“难道我们又要挨饿了吗？”一位年长妇人担忧地问。
月影站起身来：“可以增加狩猎次数，多捕些兽类。”
“不行，”石勒摇头，“这几个月森林里的猎物也比往年少，再说过度捕猎会使明年更加困难。”
人群开始小声议论，不安情绪蔓延开来。方晴看着众人紧张的表情站了起来。
“我们需要寻找新的食物来源，”她的声音坚定而平静，“野生果树不是我们唯一的选择。”
“你有什么想法？”云岫问道。
方晴展开一块兽皮，上面画着简单的地图：“我认为森林深处可能有其他可食用的植物，我想组织一支小队前去探索。”
几个年轻人立刻表示愿意参加。阿离也激动地举起手：“我也要去！我认识很多植物！”
方晴看了看她，点点头：“好，但你必须紧跟在我身边。”
次日清晨探索队伍在部落入口集合。除了方晴和阿离，还有石勒、青岚和两名年轻猎手。
云岫交代道：“天黑前必须回来，发现任何危险立即返回。”
方晴点头应允，带队向西南方向的深林进发。
行进中方晴不停地观察西周的植物，偶尔停下来查看一些看起来可能食用的野果或草根。
然而大多数要么产量太小，要么无法确定是否安全食用。
“这边好像有什么。”午后，阿离指着一片低洼湿地兴奋地说。
众人靠近查看，发现那里生长着一种叶片宽大的植物，地下似乎有块茎。
方晴蹲下身，小心地挖出一个，这是一种野生芋头，比拳头略大。
“这是什么？能吃吗？”青岚好奇地问。
方晴仔细观察着手中的芋头：“看起来是野芋头，但我不敢确定是否有毒。”
石勒提议：“要不挖一些回去，找晚霞婆婆看看？她对这些东西懂得多。”
方晴同意了这个建议，众人在湿地周围发现了大片芋头植物，开始小心地挖掘，不到一个时辰，己经收集了相当数量的野芋头。
“这些够装满三个大筐了！”阿离兴奋地说，“如果都能吃，足够部落撑过一段时间。”
回程路上，石勒突然指着一处灌木丛：“那里有些红色的浆果，看起来很熟。”
方晴快步走近查看，摘下一颗仔细端详后，摇摇头：“这种不能吃，有毒，我们必须小心分辨。”
回到部落发现晚霞婆婆正好在访问。看到野芋头，老人眼睛一亮：“这是白山芋，确实可以吃，但必须经过特殊处理，否则会引起嘴唇和喉咙发麻、。”
“怎么处理？”方晴问道。
晚霞婆婆解释：“首先要把它们切成薄片，用清水浸泡一天，换水三次。
然后在火上烤熟或者煮熟，绝不能生吃。”
方晴立即组织族人按照晚霞婆婆的指导处理野芋头，柳絮和几位妇女负责切片，年轻人则轮流换水，整个过程需要细心和耐心。
第二天傍晚，第一批处理好的野芋头终于可以烹煮了，方晴将它们放入陶锅中煮熟，加入一些盐和草药调味。
族人们围坐一圈，紧张又期待地等待品尝这种新食物，方晴先尝了一小口，确认安全后，大家才放心食用。
“味道有点像土豆，但更甜一些。”阿离嚼着芋头评价道。
“虽然不如果子美味，但确实能填饱肚子。”月影也点头认可。
云岫看着族人们满足的表情，轻轻拍了拍方晴的肩膀：“多亏你的主意，否则我们真不知如何度过这个秋冬。”
方晴微笑着看向众人：“这是大家共同努力的结果，重要的是，我们学会了在危机中寻找新的可能性。”
接下来的日子里，部落组织了多次采集野芋头的行动，石勒和几位猎手甚至在森林中发现了另外几处生长着野芋头的湿地。
同时方晴也指导族人们改进处理方法，使过程更加高效。
“我们可以挖一个浅坑，铺上干净的树叶，将切好的芋头平铺其中，然后用溪水冲洗，这样比一块一块泡在水里效率高多了。”方晴向大家演示新方法。
青岚想出了用编织筐底部的缝隙沥水的技巧，进一步提高了效率，部落中的每个人都在贡献自己的智慧，共同应对这场危机。
一个月后部落己经储存了相当数量的处理好的干芋头，足以弥补果实减产的缺口。
云岫在一次部落集会上感慨道：“这次的危机让我们明白，只有不断探索和创新，才能在变化的环境中生存下去。”
阿离坐在方晴身边，小声说：“方晴姐姐，我们下次可以去森林深处找更多好东西吗？”
方晴摸了摸她的头：“当然，自然界中有许多宝藏等着我们去发现。”
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