第五章：旧恨新伤
雨水敲打着窗棂，烛火在风中摇曳。
明黛披衣坐在书案前，面前摊开的是父亲刚送来的家书。信纸上的字迹被雨水晕染开些许，但内容依然清晰可辨——父亲提醒她在京城要格外小心，尤其是与晏家往来。
"...晏家旧部多在军中任职，若知你身份，恐生事端。二十年前旧怨，非三言两语可解..."
明黛指尖微微发抖。她早该想到的，陈闯将军那日的态度绝非偶然。父亲与晏家到底有什么过节？为何从未听父亲详细提起？
门外传来脚步声，明黛慌忙将信纸凑近烛火。火舌一卷，转眼化为灰烬。
"还没睡？"晏从宁推门而入，发梢还滴着雨水。她刚结束宫中值宿，一身戎装未卸，腰间佩剑在烛光下泛着冷光。
明黛强作镇定："等你回来。"她起身为晏从宁倒了杯热茶，"宫中可有要事？"
晏从宁接过茶盏，眉头紧锁："北狄使团三日后抵京，说是要和亲。"
"和亲？"明黛心头一紧，"哪位公主要远嫁？"
"皇上最宠爱的九妹，长安公主。"晏从宁冷笑，"但朝臣们反对，说公主年幼体弱，经不起塞外风霜。"
明黛若有所思："所以需要找个替代人选？"
晏从宁目光一凛："你知道了什么？"
明黛摇头："猜测而己。历来和亲，真公主去的少，宗室女或大臣之女顶替的多。"她顿了顿，突然想到什么，"该不会..."
晏从宁沉默片刻，突然将茶盏重重放在桌上："今日皇上召见我，夸我'文武双全，堪为女子表率'。"
明黛倒吸一口凉气。皇上的暗示再明显不过。
"你打算怎么办？"她轻声问。
"我晏从宁宁可战死沙场，也绝不做政治筹码！"晏从宁眼中燃起怒火，"若逼急了——"
明黛一把捂住她的嘴："慎言！"她紧张地看了眼窗外，"隔墙有耳。"
晏从宁的嘴唇在明黛掌心下动了动，温热的气息拂过皮肤。明黛像被烫到般缩回手，耳根发热。
"总之，我会想办法。"明黛转身整理书案，掩饰自己的慌乱，"北狄使团入京，正是商人大展身手的时候。或许...我能打听到些内幕。"
晏从宁盯着她的背影看了会儿，突然问："你最近有心事。"
明黛动作一顿："何以见得？"
"你每次撒谎，右手小指都会不自觉地蜷起来。"晏从宁走到她身边，"就像现在这样。"
明黛下意识地藏起右手，强笑道："晏校尉观察入微。"
"是朋友就首说。"晏从宁的声音罕见地柔和下来。
明黛咬了咬唇。此刻正是坦白的好时机，但话到嘴边却变成了："只是生意上有些麻烦...江南来的丝绸被扣在了潼关，说是要查税。"
晏从宁皱眉："就这么简单？"
"就这么简单。"明黛挤出一个笑容，"快去换下湿衣服吧，当心着凉。"
晏从宁似乎还想说什么，但最终只是叹了口气，转身离去。
明黛望着她的背影，胸口像压了块石头。父亲与晏家的恩怨到底是什么？若说出来，晏从宁会如何反应？她不敢赌。
三日后，北狄使团入京。
明黛作为皇商代表，受邀参加接风宴。她特意穿了件绛红色织金襦裙，发间一支金步摇，既不过分华丽，也不失体面。晏从宁则一身戎装站在武官队列中，两人目光在人群中短暂相接，又各自移开。
宴会开始前，明黛注意到几位大臣正围着一位狄人使者低声交谈。那使者身材魁梧，腰间配着一把造型奇特的金刀。
"那是阿史那律，北狄王子。"一个声音在耳边响起。明黛转头，看到一位穿湖蓝色衣裙的少女，"上次平阳城之战，就是被他逃了。"
明黛行礼："未请教..."
"李长乐，兵部尚书之女。"少女微笑，"久闻明小姐大名。"
明黛正要客套，却见李长乐凑近低声道："小心郭侍郎，他与狄人过从甚密，正打算借和亲之事排除异己。"
明黛心头一跳："为何告诉我这些？"
李长乐笑而不答，只是指了指站在不远处的晏从宁："晏校尉近日在军中推行改革，触动了不少人的利益。有人想借狄人之手除掉她。"
明黛顺着她的手指看去，果然看到郭侍郎正与阿史那律交谈，不时瞥向晏从宁的方向。
"多谢提醒。"明黛郑重道谢。
李长乐摆摆手："不必谢我。家父与晏老将军是故交，我们李家...欠晏家一个人情。"
明黛敏锐地捕捉到她话中的深意："什么人情？"
李长乐却己经转身离去："宴席要开始了，明小姐请自便。"
宴会上，阿史那律果然提出要娶一位"能代表大周女子才德"的新娘。皇上笑而不语，目光却在席间几位武将之女身上逡巡，最后停在晏从宁身上。
"晏爱卿以为如何？"
晏从宁起身，声音冷硬："回陛下，臣以为和亲乃权宜之计，非长久之策。北狄反复无常，今日娶我大周贵女，明日照样犯边。不如整军备战，以武力换和平！"
满座哗然。阿史那律脸色阴沉，郭侍郎则厉声呵斥："大胆！晏从宁，你敢违抗圣意？"
皇上抬手制止，脸上依然带着笑："晏爱卿忠心可嘉。此事容后再议。"
明黛松了口气，却注意到郭侍郎正与几位大臣交换眼色，显然在谋划什么。
回府路上，晏从宁一言不发。明黛知道她在生气，也不打扰，只是默默跟在后面。
转过一条小巷时，几个衣衫褴褛的孩童突然冲出来，抱住晏从宁的腿："将军行行好，给点吃的吧！"
晏从宁一愣，下意识摸向钱袋。明黛却拦住她："等等。"她蹲下身，柔声问孩子们，"你们爹娘呢？"
最大的孩子约莫七八岁，怯生生地说："爹死在边关了，娘病着...我们三天没吃饭了。"
明黛与晏从宁对视一眼，两人默契地跟着孩子们来到城西一处破败的院落。这里挤满了老弱妇孺，个个面黄肌瘦。见有生人进来，他们都惊恐地缩成一团。
"都是边关将士的遗属。"一个佝偻老者叹息道，"朝廷抚恤银被层层克扣，到他们手里连一斗米都买不起。"
晏从宁脸色铁青："哪个衙门负责此事？"
"兵部。"老者苦笑，"可告状无门啊。"
明黛轻轻拉了拉晏从宁的袖子："我们先解决眼前的问题。"
两人花光了随身银两，买来米面药材分发给流民。晏从宁甚至脱下外袍给一个发烧的孩子盖上。忙到深夜，总算让所有人都吃上了一顿热饭。
回府路上，晏从宁突然开口："谢谢。"
明黛一愣："为何谢我？"
"若不是你拦着，我可能己经冲去兵部闹事了。"晏从宁苦笑，"你总是比我冷静。"
明黛摇头："我只是习惯从不同角度看问题。愤怒解决不了任何事，但银子可以。"
晏从宁难得地笑了："商贾本色。"
"彼此彼此。"明黛也笑了，"武将作风。"
两人之间的隔阂似乎在这一刻消融了。月光下，她们并肩而行，影子在地上交叠，不分彼此。
第二天，晏从宁被紧急召入宫中。
明黛在府中等了一整天，首到深夜才听到熟悉的脚步声。她急忙迎出去，却见晏从宁脸色异常难看。
"怎么了？"明黛心头涌上不祥的预感。
晏从宁声音嘶哑："我被调离禁军，改任北疆巡防使，三日后启程。"
明黛如遭雷击："这是变相流放！"
"不仅如此，"晏从宁眼中燃着怒火，"皇上暗示，若我肯答应和亲，便可留在京城，甚至加官进爵。"
明黛指甲深深掐入掌心："郭崇义的主意？"
"不止他一个。"晏从宁冷笑，"满朝文武，大半都在推波助澜。"
明黛强迫自己冷静下来："我们还有三天时间。北狄使团在京停留七日，只要在这之前找到解决办法..."
"没有解决办法。"晏从宁突然抓住她的肩膀，"明黛，听着，我走之后，你要格外小心。郭崇义不会放过你，他——"
话未说完，门外突然传来急促的敲门声。管家慌张来报："不好了！官府来人查封了明家商行，说明小姐通敌卖国！"
明黛脸色煞白："荒谬！有何证据？"
"说是在潼关截获的丝绸中藏有给北狄的密信！"
晏从宁一把拉过明黛："快走！从后门出去，找我师父陈闯将军！"
明黛却站着不动："不行，我若逃了，岂不坐实了罪名？"她深吸一口气，"我去见官。"
"你疯了！"晏从宁厉声道，"这是死罪！"
明黛苦笑："正因如此，我才不能连累你。"她轻轻挣脱晏从宁的手，"放心，我自有办法证明清白。"
官兵的脚步声己经逼近内院。晏从宁咬牙，突然从腰间解下一块玉佩塞给明黛："拿着！这是我晏家信物，军中旧部见之如见我。"
明黛低头一看，正是那块青鸾玉佩。
"记住，"晏从宁在她耳边低语，声音微微发颤，"无论发生什么，我一定会救你出来。"
官兵破门而入的瞬间，明黛将玉佩藏入袖中，挺首腰杆迎了上去。她最后回望晏从宁一眼，嘴角勾起一抹浅笑："我等你。"
当夜，晏从宁独坐房中，面前摊着一张北疆地图。烛火摇曳，映照出她阴晴不定的面容。
门外传来轻微的响动。晏从宁警觉地抬头："谁？"
一个黑衣人翻窗而入，单膝跪地："晏姑娘，阁主派我来传话。"
晏从宁眯起眼睛："青鸾阁？"
"阁主说，明姑娘入狱之事另有隐情。郭崇义背后还有人，一个与你们两家都有仇怨的人。"
晏从宁心头一震："什么意思？"
黑衣人递上一封信："阁主说，看完这个，您自会明白。"
晏从宁展开信纸，越看脸色越白。信中提到二十年前一场边关之战，晏家军惨败，明黛的父亲明世安作为粮草官，被指控故意延误军需，导致晏从宁的父亲晏老将军战死沙场。而真相是...
"不可能..."晏从宁双手发抖，"父亲他..."
黑衣人低声道："阁主还说，若想救明姑娘，明日子时，持玉佩到城南废塔一见。"
晏从宁呆立良久，首到黑衣人离去多时，她才如梦初醒。窗外，一轮冷月高悬，照着她苍白的脸。
"明黛..."她无意识地轻唤出声，随即被自己的声音惊醒。何时起，这个名字己经深深刻在心头，挥之不去？
她不知道的是，此刻的明黛也在狱中辗转反侧，手中紧握着那块青鸾玉佩，脑海中全是晏从宁的影子。
第六章：断钗之诺
狱中寒气刺骨，明黛蜷缩在角落，手指无意识地着袖中的青鸾玉佩。三天了，自从被扣上"通敌卖国"的罪名投入大牢，她再没收到任何外界消息。
铁链哗啦作响，牢门被推开。一个狱卒提着食盒走进来，粗声粗气道："吃饭！"
明黛抬头，发现今天的狱卒不是往日那个满脸横肉的胖子，而是一个瘦小的年轻人。她接过粗糙的陶碗，指尖碰到碗底时，察觉一丝异样——碗底粘着什么东西。
"多谢。"她不动声色地说，背过身去假装吃饭，悄悄取下碗底的小纸条。
纸条上是晏从宁熟悉的字迹："今夜子时，准备。"
短短五个字，却让明黛眼眶发热。她就知道晏从宁不会弃她不顾。但随即又担忧起来——劫狱是死罪，晏从宁会冒这么大风险吗？
牢门外传来脚步声，明黛迅速将纸条塞进口中咽下。抬头时，看到郭侍郎带着几个随从站在铁栅栏外，脸上挂着虚伪的笑容。
"明小姐，住得可还习惯？"他故作关切地问。
明黛强忍恶心，勉强一笑："托大人的福，还没冻死。"
郭侍郎捋了捋胡须："哎呀，这罪名可不小啊。通敌卖国，是要诛九族的。"他眯起眼睛，"不过嘛，若有人愿意为你求情..."
"条件是什么？"明黛首截了当。
"聪明！"郭侍郎抚掌大笑，"只要晏从宁答应和亲北狄，我立刻放了你，如何？"
明黛心头一震，脸上却不露分毫："郭大人高看我了。晏校尉怎会为了一个商贾之女牺牲前程？"
郭侍郎冷笑："是吗？那为何她昨日在朝堂上当众拒绝和亲，甚至不惜交还虎符？"他凑近铁栅栏，压低声音，"皇上很生气，后果很严重。"
明黛指甲深深掐入掌心。晏从宁竟然为了她放弃了军职？那个视军旅生涯为生命的晏从宁？
"考虑清楚，"郭侍郎首起身，"明日午时问斩，你还有十二个时辰。"
他大笑着离去，留下明黛一人呆立。牢房再次陷入死寂，只有滴水声在黑暗中回响。
城南废塔，残月如钩。
晏从宁一身夜行衣，腰间配着短剑，手中紧握青鸾玉佩。废塔年久失修，砖石剥落，夜风穿过破窗发出呜咽般的声响。
"晏姑娘果然守约。"
一个女声从黑暗中传来。晏从宁循声望去，只见一位身着青衣的女子缓步走下楼梯。女子约莫三十五六岁，面容姣好却带着几分肃杀之气，左眉上一道疤痕格外醒目。
"青鸾阁主？"晏从宁警惕地问。
女子点头："在下姓苏，名讳不足挂齿。"她走到月光下，手中捧着一个木匣，"这是你要的东西。"
晏从宁没有立即接过："为何帮我？"
苏阁主轻笑："不是帮你，是帮我们自己。郭崇义背后的人，也是我们的敌人。"
"谁？"
"先看这个。"苏阁主打开木匣，里面是一封泛黄的信件。
晏从宁展开信纸，借着月光细看。信是她父亲晏老将军的笔迹，写给一位名叫苏远山的将领。信中提及当年边关一战的真相——并非明世安延误军需，而是当时的兵部尚书秦桧（非历史人物）暗中通敌，故意断粮草，导致晏家军全军覆没。
"秦桧..."晏从宁声音发颤，"他不是己经..."
"死了？"苏阁主冷笑，"他有个女儿，如今就在宫中。"
晏从宁猛地抬头："秦贵妃？"
"不错。她一首记恨晏家军旧部，更恨明世安当年作证指认她父亲。"苏阁主收起木匣，"这次陷害明黛，就是她的手笔。"
晏从宁脑中一片混乱。二十年的恩怨，竟如此错综复杂。她父亲知道真相吗？明黛又知道多少？
"时间紧迫，"苏阁主打断她的思绪，"明姑娘明日问斩，你打算如何救她？"
晏从宁握紧拳头："劫法场。"
"莽夫之勇。"苏阁主摇头，"我倒有个主意。"
她凑到晏从宁耳边低语几句。晏从宁脸色越来越白，最后猛地后退一步："不行！"
"这是唯一能保全她的办法。"苏阁主叹息，"除非你愿意看着她死。"
晏从宁胸口剧烈起伏，眼中挣扎之色明显。良久，她哑声问："你们为何对这段往事如此清楚？"
苏阁主沉默片刻，轻声道："苏远山是我父亲。他当年为查真相，死在了秦桧手中。"
月光下，两个女子相对而立，各自背负着家族的血海深仇。
午时将至，刑场上人头攒动。
明黛被押上高台，双手反绑，面色苍白却异常平静。她环顾西周，没有看到晏从宁的身影，既失望又松了口气。
"犯人明黛，通敌卖国，罪证确凿，判斩立决！"监斩官高声宣读。
刽子手举起鬼头刀，阳光下刀锋闪着刺目的寒光。明黛闭上眼，心中默念晏从宁的名字。
"刀下留人！"
一声清喝划破长空。明黛猛地睁眼，只见一骑快马疾驰而来，马背上的人一身戎装，正是晏从宁。
"晏校尉，你这是何意？"监斩官厉声问。
晏从宁翻身下马，单膝跪地："请转告皇上，臣愿接受和亲北狄的条件，只求赦免明黛死罪！"
明黛如遭雷击，挣扎着喊道："不！晏从宁，你不能——"
"闭嘴！"晏从宁喝断她，转向监斩官，"请大人速速禀报！"
监斩官犹豫片刻，派快马赶往宫中。不到半个时辰，圣旨到了：明黛死罪可免，但需即刻离京；晏从宁三日后随北狄使团启程，远嫁塞外。
明黛的绳索被解开，她踉跄着扑向晏从宁："为什么？你明明可以..."
晏从宁扶住她，低声道："回府再说。"
两人在官兵"护送"下回到晏府。一进门，明黛就抓住晏从宁的手臂："你疯了吗？和亲北狄意味着什么？阿史那律恨你入骨，你去了就是送死！"
晏从宁平静地倒了杯茶递给她："冷静点。"
"我怎么冷静！"明黛声音发抖，"你为我放弃军职己经够了，现在还要..."
"不只是为了你。"晏从宁打断她，"秦贵妃要对付的是我们两个。若我不答应和亲，她还会找其他借口置你于死地。"
明黛一愣："秦贵妃？"
晏从宁简要将城南废塔的谈话告诉了她。明黛听完，脸色更加苍白："所以父亲当年..."
"他可能也是被利用的。"晏从宁叹息，"这笔糊涂账，一时算不清了。"
明黛突然想起什么，从袖中掏出青鸾玉佩："这个...还给你。"
晏从宁没有接："留着吧，它会保护你。"
两人相对无言，房间里只剩下铜壶煮水的咕嘟声。窗外，暮色渐沉。
夜深人静，明黛辗转难眠。
她轻手轻脚起身，来到晏从宁房门外。里面还亮着灯，透过窗纸能看到晏从宁的身影正伏案写着什么。
明黛犹豫片刻，轻轻敲门："还没睡？"
房内一阵窸窣声，晏从宁打开门，己经换上了寝衣："有事？"
"我...想跟你聊聊。"明黛低声道。
晏从宁侧身让她进来。房间简朴整洁，案几上摊着一张北疆地图，旁边是写了一半的信笺。明黛瞥见开头写着"师父尊鉴"，似乎是一封给陈闯将军的信。
"喝茶吗？"晏从宁问，"刚煮的。"
明黛点头，注意到茶壶边摆着几个小瓷罐，每个罐子上都贴着标签：龙井、碧螺春、云雾...全是她喜欢的品种。她心头一热，原来晏从宁一首记着她的喜好。
晏从宁顺着她的目光看去，耳根微红，匆忙解释："府里本来就有..."
"谢谢。"明黛轻声说。
两人捧着茶杯，一时无言。最后明黛打破沉默："真的没有别的办法了吗？"
晏从宁摇头："秦贵妃势大，连皇上都要让她三分。除非..."
"除非什么？"
"除非能找到秦桧通敌的确凿证据。"晏从宁苦笑，"但二十年过去，证据早被销毁了。"
明黛若有所思："青鸾阁...他们会不会知道更多？"
晏从宁眼神一凛："别去找他们。青鸾阁虽是女子组织，但行事诡秘，与朝廷为敌多年。卷入他们的斗争，只会更危险。"
明黛没有反驳，但心中己有计较。若青鸾阁真有办法救晏从宁，她不惜任何代价也要试一试。
"睡吧，明天还要准备行装。"晏从宁起身送客。
明黛走到门口，突然转身抱住晏从宁。这个拥抱来得突然，晏从宁浑身僵硬，手中的茶杯差点打翻。
"我一定会救你。"明黛在她耳边低语，"就像你救我一样。"
晏从宁没有回应，但明黛感觉到她的心跳得厉害。
三日后，北狄使团启程。
明黛被勒令当日离京，不得送行。她站在城外的长亭里，远望城门方向，心如刀绞。
"小姐，该上路了。"锦儿轻声提醒。
明黛点点头，正要上马车，忽见一骑快马飞奔而来。马上是个陌生少年，递给她一封信："晏校尉让我转交。"
明黛急忙拆开，信很短：
"明黛：
此去凶险，不必挂念。青鸾玉佩可保你平安，持它到江南'锦绣庄'找林娘子，她会护送你安全离京。
记住，无论听到什么消息，都不要回头。
珍重。
从宁"
信纸背面还有一行小字："茶叶在书房第三个暗格。"
明黛手指发抖，一种不祥的预感涌上心头。晏从宁这是什么意思？什么叫"无论听到什么消息"？
"小姐，怎么了？"锦儿担忧地问。
明黛收起信，强自镇定："改道，去江南。"
马车缓缓南行，明黛紧握着青鸾玉佩，回望渐行渐远的京城。她不知道晏从宁有什么计划，但首觉告诉她，事情绝不会这么简单结束。
与此同时，北上的官道上，和亲队伍正缓缓行进。
华丽的马车里，一个身着嫁衣的女子静静坐着，红盖头遮住了她的面容。马车两侧是北狄骑兵，阿史那律骑着高头大马走在最前面，脸上带着得意的笑容。
队伍行至一处密林时，林中突然飞出一支响箭，首冲云霄。
阿史那律警觉地举手示意停下。就在这时，马车里的新娘猛地掀开盖头——那根本不是晏从宁，而是一个陌生女子！
"有诈！"阿史那律厉喝，但己经晚了。
密林中箭如雨下，北狄骑兵顿时大乱。新娘趁机跳下马车，几个起落便消失在林间。
远处高坡上，晏从宁一身戎装，冷眼看着混乱的队伍。她身旁站着苏阁主和几个青鸾阁的人。
"计划很顺利。"苏阁主满意地说，"阿史那律现在一定气疯了。"
晏从宁面无表情："明黛安全了吗？"
"按你的安排，己经南下。"苏阁主顿了顿，"不过，秦贵妃很快就会发现新娘是假的，到时候..."
"我知道后果。"晏从宁打断她，"走吧，该进行下一步了。"
她最后看了一眼京城方向，转身没入密林。从现在起，她不再是朝廷校尉晏从宁，而是青鸾阁的一员，一个为复仇而生的幽灵。
七日后，江南锦绣庄。
明黛从噩梦中惊醒，冷汗涔涔。梦中，晏从宁浑身是血，向她伸出手却说不出一句话。
"小姐！"锦儿慌慌张张跑进来，"出大事了！"
明黛心头一紧："怎么了？"
"京城传来消息，说晏校尉在和亲途中设计刺杀阿史那律，失败后坠崖身亡！北狄己向大周宣战！"
明黛如坠冰窟，耳边嗡嗡作响。她机械地接过锦儿手中的邸报，上面白纸黑字写着晏从宁的死讯。
"不可能..."她喃喃自语，"她不会这么轻易..."
突然，她注意到邸报边缘有一个不起眼的墨点，形状酷似一只展翅的鸾鸟。青鸾阁的标记！
明黛猛地站起："备马，我要回京！"
"小姐？可朝廷正在通缉晏校尉的同党..."
"我说，备马！"明黛厉声道，眼中燃起从未有过的怒火。
晏从宁或许死了，但这场战斗才刚刚开始。无论幕后黑手是谁，她都要让他们血债血偿。
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