萧雨的斩马刀裹挟着劲风劈落,文欣欣猛然将长枪一横,枪身与刀面相撞的刹那,火星迸溅如流萤。巨大的冲击力震得她双脚在地面犁出两道深痕,整个人倒飞出去,重重摔在五米开外。她挣扎着撑起上身,虎口裂开的血痕染红了枪杆,指节因过度用力泛着青白。
“我可只用了一半的力。” 萧雨垂刀而立,目光扫过文欣欣狼狈的模样。
文欣欣咬着渗血的下唇,猛地撑起长枪。枪尖首指萧雨咽喉,萧雨不闪不避,大刀斜挑,“当” 的一声将长枪荡开,同时一记鞭腿横扫而出。文欣欣被踢中腰腹,再次跌坐在地。
“副营长可不要把人家小姑娘打坏了!” 围观的十六营的人哄笑起来,却见文欣欣颤巍巍地撑着长枪站起,胸脯剧烈起伏,呼吸声粗重如擂鼓。她的眼神却愈发明亮,像是淬了火的钢。
“最后一刀。” 萧雨踏出一步,刀锋划出半轮银月,“接下,就算你合格。”
文欣欣深吸一口气,将长枪横在胸前,枪杆因颤抖发出细微的嗡鸣。刀枪相撞的巨响震得众人耳膜生疼,她整个人如断线风筝般向后飞去。就在即将落地的瞬间,她猛地拧腰翻身,长枪重重杵在地上,单膝跪在尘埃里。鲜血顺着嘴角滑落,滴在胸前的铠甲上,却依然死死攥着长枪,不肯倒下。
萧雨望着她倔强的身影,缓缓点头。夕阳的余晖洒在校场上,为这场惊心动魄的考核画上句点。清点结果传来,两千余人的队伍,最终只有九百多人通过。
十六营校场的喧嚣渐歇。安护军威风凛凛地立在高台之上,目光如炬地扫视着台下九百余名通过考核的新兵。他朗声道:“诸位,今日能在此脱颖而出,足见你们皆是万里挑一的勇士!明日暂且休整,后日卯时三刻,准时到十六营报到。望你们养精蓄锐,日后在营中大展拳脚!” 话音落下,新兵们纷纷抱拳行礼,随后有序散去。
萧雨站在校场中央,有条不紊地指挥士兵收拾满地狼藉。突然,两道婀娜身影迈着轻快步伐走来,正是诸葛娇与诸葛艳。诸葛娇眨着灵动的大眼睛,笑得狡黠:“萧副营长,可别忘了明日中午在‘醉仙楼’等我们哦!” 萧雨嘴角微微抽搐,苦笑着应下,待姐妹俩离去,他望着她们的背影,心中暗自嘀咕:“这顿怕是要吃穷我,真就不能报销?”
次日晌午,萧雨无奈地拽着蒯鹰,与阿虎一同朝着醉仙楼走去。蒯鹰一路嘟囔:“我又没参与借机关,何苦拉我来?” 萧雨瞥他一眼:“你世家子弟出身,多个人分担些,我压力也能小点。” 蒯鹰闻言,只能苦着脸摇头。
远远便瞧见醉仙楼前,诸葛姐妹身着月白襦裙,手持团扇,正笑意盈盈地等候。诸葛艳眼尖,瞧见三人走来,扬声招呼:“萧副营长,可算把你们盼来了!快些,我们都等饿啦!” 萧雨硬着头皮加快脚步,心中默默祈祷这顿饭别太过 “丰盛” 。
醉仙楼二楼雅间的檀木桌案上,诸葛娇玉指轻点,朱唇如珠落玉盘:“松鼠鳜鱼、水晶虾饺、炭烤羊腿…… 把招牌菜各来三份。” 话音未落,萧雨刚端起的茶盏 “当啷” 磕在盏托上,阿虎攥着腰间钱袋的指节泛白,蒯鹰更是倒抽一口凉气:“这、这怕是要掏空家底!”
“二位姑娘,这……” 萧雨话未说完,诸葛娇打断:“萧副营长不会连这点待客之道都不懂吧?” 她眼波流转,扫过三人煞白的脸色,掩袖轻笑,身后诸葛艳却倚着雕花窗棂,指尖无意识着窗纸上的青竹纹,似将这场闹剧全然抛在脑后。
蒯鹰凑到萧雨耳边:“醉仙楼的菜价是寻常酒楼三倍,光是那道佛跳墙,就要十两银子一盅。” 阿虎闻言,粗粝的手掌狠狠抹了把脸:“我、我身上统共才五两!” 萧雨死死按住躁动的钱袋,目光如炬地落在蒯鹰腰间的和田玉佩上:“蒯公子,今日可全指望你了。”
“我 ——” 蒯鹰刚要辩解,八道热气腾腾的菜肴己被店小二鱼贯端上。诸葛姐妹仿若换了副模样,诸葛娇裙摆飞扬,筷子如穿花蝴蝶,转眼便将一盘红烧肉夹得见底;诸葛艳素手翻飞,蟹粉小笼包的褶皱在她指尖绽开,顷刻间扫光三笼。油渍沾在她们的袖口,却丝毫不减风卷残云的气势,活脱脱两只觅食的小兽。
萧雨望着堆成小山的空盘,额角青筋突突首跳。阿虎偷偷掐算着银子,嘴唇翕动;蒯鹰则盯着账单上不断攀升的数字,面如死灰。唯有诸葛姐妹大快朵颐,清脆的笑声混着杯盏碰撞声,将雅间搅得热闹非凡,全然不顾三位男子如坠冰窟的窘迫。
就在诸葛姐妹扫荡桌上的菜的时候,窗外突然传来了嘈杂声。萧雨、阿虎和蒯鹰三人不约而同地看向窗外,而诸葛姐妹却仿若未闻,依旧埋头大快朵颐,瓷盘与竹筷碰撞的脆响此起彼伏。
只见醉仙楼对面的 “万宝当铺” 里,一群壮汉手持铁锤、铁棍蜂拥而出,门板被撞得轰然倒地。为首的疤脸汉子怒吼着指挥手下砸毁店铺招牌,檀木柜台在铁家伙的重击下碎成木渣。蒯鹰皱起眉头,神色凝重:“这些是铁锤帮的人,最近在城西到处抢地盘。”
阿虎瞪大了眼睛,满脸疑惑:“奇怪,我在襄阳待了这么久,怎么从没听说过还有帮派?” 蒯鹰瞥了他一眼,语气中带着几分无奈:“襄阳表面风平浪静,暗地里帮派多如牛毛。不过你们从小在孤儿院长大,背后有灭妖卫庇佑,自然没人敢招惹。”
话音未落,街角突然涌出另一群手持宽刃大刀的人,刀刃在阳光下泛着森冷的光。他们如恶狼般扑向铁锤帮众人,刀光剑影间,惨叫声和金属碰撞声交织在一起。蒯鹰指了指新来的这群人:“那是大刀帮,看来为了这块肥肉,两帮是要拼个你死我活了。”
萧雨眼神一凛,沉声道:“城防军和捕快就放任不管?任由他们在城里胡作非为?” 蒯鹰苦笑着摇头:“城防军只负责抵御外敌,维护城防安全。至于这些帮派…… 背后牵扯着襄阳几大世家的利益,捕快们就算看见了,也只能睁一只眼闭一只眼,根本不敢管。”
正当三人在窗边低声讨论时,一道身影突然从人群中冲了出来。那是个身着灰布捕快服的年轻人,腰间的铁尺还未完全抽出,便首首地冲进了混战的人群中。蒯鹰见状,惊愕地张大了嘴巴:“这小子不要命了?竟敢单枪匹马去阻止帮派械斗!”
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