天书阁众人在江边的枯柳树下修整。文欣欣蜷缩在一块岩石旁，眼泪啪嗒啪嗒地落在衣襟上，将布料晕染出深色的痕迹。诸葛娇叹了口气，走过去轻轻拍了拍她的肩膀：“好啦好啦，等歇口气，我陪你去找萧雨还不行吗？”
文欣欣抬起满是泪痕的脸，睫毛上还挂着泪珠，她无言地点了点头。就在这时，上游方向传来急促的马蹄声。众人纷纷握紧武器，警惕地望去，只见一人一马破开薄雾疾驰而来。
“快看！是萧雨！他没事！” 诸葛娇兴奋地摇晃着文欣欣的肩膀。文欣欣猛地抬头，就见萧雨骑在马上，浑身沾满草屑和泥土，却依然用力挥舞着手臂，大声喊道：“我在这儿！”
文欣欣踉跄着迎上去，脚下的碎石发出 “咔嚓” 声响。萧雨翻身下马，还没站稳，就被文欣欣紧紧抓住双手。“太好了…… 你没事……” 文欣欣哽咽着，眼泪再次夺眶而出。
萧雨笑着揉了揉她的头发：“别哭了，你看我这不是好好的？” 他转头看向诸葛艳和其他天书阁成员，“发生什么事了？我在草丛里突然感觉地动山摇，出来就看见漫山遍野的发狂鞭尾鼠……”
诸葛艳神情凝重，从怀中掏出一卷画满符号的羊皮纸：“方才有人从远处投标枪，精准命中了鼠王。那力道和准头，绝非普通士兵能做到。” 她展开纸张，上面己草草勾勒出鼠王被袭的场景，“太快了，我们甚至没看清那人的样子。”
“故意攻击鼠王？” 萧雨瞳孔骤缩，“这太危险了，是谁会做这种事？”
“现在说不好。” 诸葛艳将羊皮纸卷好，“或许是意外，或许另有隐情，得调查之后才能确定。”
萧雨望向暮色渐浓的江面，眉头紧锁：“当务之急是先找到安护军和其他人。我从上游来没看到人，他们应该在下游。” 他顿了顿，目光扫过众人疲惫的神色，“走吧，大家再坚持一下。”
诸葛娇晃了晃手中的羽扇，强打起精神：“跟着萧雨走，准没错！” 一行人重新上马，沿着泥泞的江岸向下游疾驰而去。
萧雨一行人沿着江边搜寻，马蹄踏过泥泞的河滩，溅起浑浊的泥水。枯瘦的芦苇在风中摇晃，发出沙沙的声响，仿佛在诉说着这场灾难的惨烈。经过几个时辰的寻觅，前方一座废弃渡口的断壁残垣中，终于传来了人声。
“阿虎！蒯鹰！” 萧雨一眼就看到熟悉的身影，兴奋地高声呼喊。
阿虎握着偃月刀的手猛地抬起，布满血丝的眼中闪过惊喜：“萧雨！你们还活着！” 他大步迎上来，蒯鹰紧随其后，两人身上都带着伤，盔甲破损，血迹斑斑。
众人短暂寒暄后，萧雨急切地问道：“安护军呢？他没和你们在一起？”
阿虎的脸色瞬间阴沉下来，狠狠啐了一口：“撤退的时候，突然有大树倒下，把队伍打散了。安护军骑着他那匹火麟马，一个人往上游跑了。我们找了好久都没找到他。”
萧雨皱眉沉思片刻，看了看即将沉入地平线的夕阳：“天色不早了，今晚就在这里休息，明天继续找人。” 他转头问向诸葛艳，“诸葛姑娘，鞭尾鼠发狂会持续多久？”
诸葛艳翻开随身的古籍，快速浏览着泛黄的书页：“根据记载，最多两天，它们就会恢复平静。”
“看来我们得等两天才能回营地了。” 萧雨望向远方，心中隐隐担忧，“希望营地那边一切安好。”
夜色笼罩下的废弃渡口，众人疲惫地靠着残墙休息。阿虎和蒯鹰向萧雨讲述着逃亡时的惊险遭遇，天书阁众人则围在一起整理记录。文欣欣默默为受伤的士兵包扎伤口，火光映照着她专注的脸庞。
第二天一早，搜寻再度开始。烈日当空，众人在江边、山林间穿梭，终于在黄昏时分找到了一百多名溃散的士兵。但安护军却如同人间蒸发一般，踪迹全无。
“快看！鞭尾鼠退了！” 诸葛娇突然指着对岸大喊。
众人齐刷刷望去，只见原本密密麻麻、疯狂嘶吼的鞭尾鼠群，正如同退潮的海水般，缓缓退回恶鼠林深处。
“终于活下来了……” 有人喃喃自语，声音中带着劫后余生的哽咽。
萧雨握紧拳头，高声下令：“回营！” 他翻身上马，带领众人踏上归途。
当萧雨率领众人回到营地时，残阳如血，将营寨的栅栏染成暗红色。留守的士兵们神色憔悴，眼眶通红，营地里弥漫着一股压抑的气息。
“有多少人回来了？” 萧雨翻身下马，急切地问道。
一名留守的千夫长上前，脸色难看：“到目前为止，一共回来了三百多人……”
“安护军呢？他回来了吗？” 萧雨的声音不自觉地提高。
千夫长缓缓摇头，沉默片刻才低声说：“没见到将军的身影……”
萧雨握紧拳头，沉吟片刻后下令：“今晚全军休整，石头树采集任务暂停。明日一早，五人一组，全力搜寻安护军的下落！活要见人，死要见尸！”
待众人领命散去，萧雨转向诸葛艳：“诸葛姑娘，还得麻烦你们调查攻击鼠王的幕后之人。”
“放心！” 诸葛娇抢在姐姐前面开口，羽扇一挥，“天书阁调查可是专业的，这点小事难不倒我们！”
诸葛艳轻轻点头，目光沉稳：“我们会尽快查明真相。”
次日清晨，搜寻队伍陆续出发。萧雨坐镇大营，不时望向营地外的方向，心中满是担忧。中午时分，陆续有人回来汇报，带来的却都是战死同袍的消息。每听到一个名字，萧雨的眉头就皱得更深，心中的不安也愈发强烈。
首到下午，一阵急促的马蹄声打破了营地的沉闷。“萧副尉！找到安将军的马了！” 一名士兵高声喊道。
萧雨快步走出营帐，就见安护军的火麟马被牵了回来，马鞍上还放着那柄标志性的火焰长枪。“安护军呢？他人在哪里？” 萧雨急切地问。
蒯鹰上前一步，神色凝重：“我们在江边只发现了马，周围有几处血迹……” 他声音渐低，“恐怕……”
“不管怎样，一定要找到安护军！哪怕只有一具尸体！” 萧雨打断道，目光坚定。
就在这时，天书阁众人也回来了。萧雨立刻迎上去：“怎么样？有什么发现？”
诸葛艳从身后拿出一支锈迹斑斑的标枪：“只找到了这个，其他线索暂时没有。不过萧副营长，你看这支标枪……”
萧雨接过标枪仔细查看，枪身布满锈迹，刻着的灭妖卫徽记也己模糊不清：“这应该是军械库淘汰的旧物。但按规矩，这些废弃兵器都会统一销毁，怎么会出现在这里？”
诸葛艳叹了口气：“看来只能等回到襄阳，再深入调查了。”
萧雨看着疲惫不堪的众人，挥了挥手：“大家都去休息吧。”
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