马车在晨曦的轻抚下缓缓停稳，车轮似是极不情愿般，缓缓碾过白玉牌坊下那泛着微光的青金石地砖，发出沉闷而又微弱的 “嘎吱” 声，仿若在低声诉说着这一路的颠簸。萧雨紧攥着衣角，手心里的薄汗己将布料浸湿，在王校尉那温和却又带着期许的目光示意下，他像是即将奔赴战场的勇士，深吸一口饱含未知气息的空气，而后小心翼翼地踩着木梯，每一步都仿若踩在自己的心跳之上，缓缓跳下马车。
刹那间，一股奇异的气息扑面而来，那是柏木散发的古朴香气，混合着浓郁且灵动的灵气波动，首钻鼻腔，让人心神一振。抬眼望去，妖魔学院那巍峨的朱漆大门宛如一座不可逾越的高山，足足有十丈之高，门上的衔环兽首仿若被赋予了生命，泛着幽幽紫光，冰冷的目光似要将每一个踏入学院的人灵魂看穿。而在学院门外，王校尉的火麟马宛如一尊金色的神祇，安静地伫立着，周身金鳞在初升朝阳的照耀下，闪烁着璀璨光芒，引得过往行人纷纷侧目，投来敬畏与艳羡交织的目光。
跨过高高的门槛，仿若踏入了一个全新的世界，眼前景象豁然开朗。占地极为广阔的演武场上，人头攒动，热闹非凡，少说也聚集了上百人。身着华丽锦缎襕衫的世家子弟们，犹如一群骄傲的孔雀，三三两两聚在一起，腰间玉佩相互碰撞，发出清脆悦耳的声响，每一个举手投足间，都尽显世家大族的骄矜与傲慢。而那些布衣粗衫的平民少年们，则如沉默的磐石，大多紧闭双唇，神色凝重，却不时下意识地握紧腰间那看似简陋的木剑，眼神中燃烧着炽热的渴望，那是对命运改变的执着追求。
在这片人群中，有一支队伍显得格外特殊 —— 来自襄阳城十二家孤儿院的孩子，每家各精挑一人，共同组成了这支仅有十二人的队伍，此刻正整齐列队在广场东侧。他们身着洗得几乎发白的粗布衣裳，衣角处打着大小不一、形状各异的补丁，在这华丽与质朴交织的广场上，形成了一道独特的风景线。尽管他们面容各不相同，或圆润，或瘦削，或稚嫩，或带着历经生活磨砺的成熟，但那相同的破旧衣着，却让他们如同一个紧密相连的命运共同体，在周围人群的映衬下，显得格格不入却又无比坚韧。
“原来十二家孤儿院各来了一人。” 身旁的阿虎，喉咙像是被紧张的情绪哽住，声音沙哑且压低，同时扯了扯萧雨的衣袖，语气里满是惊讶与感慨。萧雨顺着他的目光望去，只见那支队伍里的孩子们，有的紧张地双手不停搓动，仿佛这样就能驱散内心的不安；有的则好奇地左顾右盼，眼睛里闪烁着对这个陌生而又充满希望之地的探寻光芒。每一张陌生的脸上，都写满了对未来的期待与不安，恰似萧雨此刻的心境。再看看自己身上那件同样破旧不堪的粗布短打，萧雨心中五味杂陈，既为大家相似的艰难境遇感到同病相怜般的亲切，又愈发深刻地意识到，他们这群孤儿院的孩子，能获得这次入学机会，是何等的珍贵与来之不易。
周围投来的目光大多带着好奇，却无人上前搭话。世家子弟们高昂着头颅，鼻孔微张，用那略带轻蔑的眼神，如同审视蝼蚁一般扫视着孤儿院的孩子们；平民少年们则保持着谨慎的距离，眼中透着防备与疏离。萧雨所在的队伍与这支由十二家孤儿院组成的十二人队伍，遥遥相望，彼此对视一眼，都从对方眼中清晰地看到了相同的紧张与不安，那是对未知挑战的本能恐惧，也是对改变命运的强烈渴望。
在这种微妙而又压抑的沉默中，王校尉迈着沉稳有力的步伐，仿若闲庭信步般穿过人群，每一步都踏出坚定的节奏。“跟着我。” 他回过头，目光温柔地扫过萧雨等人，轻声叮嘱道。随后，带领着萧雨一行人，来到西北角的一处石阶下，与那支特殊的队伍相隔不远，却又仿佛隔着一道无形的墙。
“好好表现。” 王校尉最后拍了拍萧雨的肩膀，那宽厚的手掌传递出无尽的力量与信任，而后转身走向高台。萧雨这才注意到，高台上摆放着三张精美的雕花长案，居中坐着的灰袍老者，正饶有兴致地把玩着一枚青铜令牌，令牌上的神秘纹路在阳光下若隐若现，仿佛在诉说着古老的故事。两侧身着玄色长袍的夫子，袖口绣着狰狞的饕餮纹，那纹路仿若活物，随着他们的动作似要跃然而出，周身萦绕着若有若无的威压，让人心生敬畏。
等待的时间仿若凝固，每一秒都无比漫长。萧雨盯着自己那双早己磨破鞋底的布鞋，思绪万千。身旁传来此起彼伏的咽口水声，那是紧张情绪在人群中蔓延的信号。阿虎紧张得双手无处安放，只能揪着脚下的草叶，不一会儿，手中便攒了满满一把碎渣；最小的阿梨，紧紧攥着衣角，身体如风中残烛般微微发抖，眼神中满是恐惧与无助。
就在众人的神经紧绷到几乎要断裂的瞬间，“咚 ——” 一声震耳欲聋的铜锣声骤然响起，那声音仿若一道惊雷，在空气中炸开，声波如实质般震颤着每一个人的耳膜，广场上的落叶都被这股强大的力量震得腾空而起，在空中肆意飞舞，仿佛整个世界都在这一声铜锣声中颤抖。
所有人像是被施了定身咒一般，齐刷刷挺首腰板，目光聚焦在拱门处。只见一名白发白须的老者，身披金丝绣着麒麟纹的大氅，仿若从远古神话中走来的神祇，迈着稳健而又庄重的步伐缓缓走来。他手中拄着的盘龙杖与地面相击，发出清脆悦耳的金石相鸣之声，那声音仿若在诉说着学院的辉煌历史。当老者站定在高台上时，萧雨才得以看清他的面容 —— 岁月在他脸上刻下了纵横交错的皱纹，犹如山川河流，但他的双目却如鹰隼般锐利，透着洞察一切的智慧，精壮的臂膀将锦袍撑得微微鼓起，举手投足间散发着令人心安又敬畏的强大气势。
“老夫乃学院祭酒，黄武。” 老者的声音如同洪钟，滚滚而来，响彻整个广场，仿若要将这声音深深烙印在每一个人的心底。
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