编县废弃仓库内，十六营士兵正围着恶食熊庞大的尸身忙碌。骨锯切割骨骼的声响与油脂沸腾的气味混杂在空气中，萧雨手持匕首，刀刃在熊颅缝隙间灵活转动，随着一声轻响，一枚拳头大小、表面流转着赤金色纹路的妖核被完整挖出。
“都停下！” 萧雨扬起妖核，“这颗妖核，我不打算上交换奖赏。”
话音刚落，仓库内的低语声陡然增大。一名络腮胡士兵嘟囔道：“不上交？那我们的军功...”
“听我说完！” 萧雨提高音量，目光扫过众人，“这颗妖核将用于提升十六营战力，归属者我己确定。但没拿到妖核的弟兄们听好了 —— 等此次讨伐变异变木羊的任务结束，回襄阳后，每人获得的补偿将超过上交妖核的官方奖赏！而且从今天起，每次出任务都有额外奖励！”
不满的议论声瞬间被欢呼取代。有人将骨锯往地上一磕，扯着嗓子喊：“萧营长够意思！” 此起彼伏的叫好声中，萧雨摆摆手让众人继续工作，自己则带着阿虎、文欣欣和蒯鹰走进隔壁的破旧厢房。
“阿虎，这颗妖核给你。” 萧雨将仍带体温的妖核递过去。
“好兄弟！” 阿虎激动得满脸通红，张开双臂就要熊抱，却被萧雨侧身躲开。
“正经点，” 萧雨笑道，“你那柄偃月刀与火属性妖核相性最佳。”
他转向另外两人时，注意到蒯鹰的眉峰几不可察地蹙了下。“蒯鹰，” 萧雨继续道，“此次目标变木羊是木属性，其妖核与你惯用的大弓契合度极高，等拿下变木羊后，妖核便归你。至于欣欣...”
文欣欣闻言抬眸：“我不急，顺其自然就好。”
“你用的长枪，雷属性妖核很相配，” 萧雨沉吟道，“往后遇到合适的，一定帮你寻来。”
蒯鹰突然抱拳一揖，动作带起的风让破窗纸沙沙作响：“萧兄弟如此安排，是看得起我蒯家！此次讨伐任务，我蒯鹰必定全力以赴，今后但凡有用得着的地方，蒯某赴汤蹈火！”
“自家兄弟，说这些干嘛。” 萧雨扶起他，又叮嘱阿虎，“等任务结束回襄阳后，让欣欣带你去见文老，他精通妖核融兵之术。”
“得嘞！” 阿虎把玩着妖核，赤金色纹路在他掌心明明灭灭，“等解决了变异变木羊，我第一件事就是找文老！”
文欣欣无奈地笑笑：“知道了，少不了你的。”
萧雨挥了挥手，示意三人回去好好休息。
又是两日行军，十六营终抵临沮。正午的日头毒辣，将残破城池的断壁照得发白 —— 西面城墙仅剩北面一段歪斜矗立，夯土墙上布满鹰爪抓挠的痕迹，荒草在砖缝里疯长。
萧雨正要下令勘察扎营点，诸葛艳突然拽住他衣袖，千里眼的铜筒在阳光下闪着冷光："看城墙上。"
他眯眼望去，墙垛间果然伏着团黑影。接过千里眼细看，只见那雕羽翼收拢如破席，利爪却紧扣砖缝 —— 正是诸葛艳说的光爪雕，此刻正以 "装死" 姿态蛰伏。
"这雕靠装死诱捕猎物，" 诸葛艳低声解释，"双爪鳞片摩擦能发出强光，中招者会短暂失明。"
"退后一里，准备作战！" 萧雨当机立断。众人迅速撤入一旁的槐树林。
"现有哪些工具？" 萧雨问。
文欣欣翻开皮质账册："十条铁链，三张铁网，每人十支标枪。"
"如何对付强光？"
"遮眼、埋脸、放烟。" 诸葛艳语速飞快，"但浓烟可能误伤自己人。"
阿虎一拍大腿："用铁网罩住它！就算失明，只要拽紧网绳，它就没法攻击！"
"城墙太高，铁网扔不上去。" 文欣欣立刻反驳。
蒯鹰抚着弓身："铁链或许可行。甩上去缠住爪子，不让它摩擦生光。"
"城下扔链难精准，惊动了它飞起来怎么办？" 萧雨蹙眉，"若它悬在半空放光，我们只能被动挨打。"
林间陷入沉默，只有蝉鸣一阵高过一阵。诸葛娇突然举手，："我有个法子 —— 让两队人带铁网和铁链潜到墙下，再派人远程惊扰雕。等它扑向远处时，墙下两队趁机攀爬抛投。只要缠住它，强光就发不出来！"
萧雨盯着地面树影沉思片刻，猛地抬头："好！就这么办！"
他起身部署："阿虎带两百人，分两队拿铁网和铁链，沿断墙阴影潜行至墙下待命。蒯鹰领弓箭手隐蔽林间，见阿虎到位就用响箭惊扰光爪雕。一旦雕被网或链缠住，我与文欣欣率骑兵冲锋，用斩马刀断其翼筋！"
"得令！" 阿虎扛起铁网时，网环碰撞声在林间格外刺耳。蒯鹰己在调试弓弦，阳光透过槐树叶隙，在他箭簇上碎成光斑。
阿虎将偃月刀牢牢背在身后，低声吩咐亲兵用厚实的粗布仔细包裹铁网和铁链，避免碰撞发出声响。两百名士兵如蛇群般紧贴地面，缓缓向前匍匐。他们身上的盔甲与碎石摩擦，发出细碎的沙沙声，好在被呼啸的风声掩盖。
萧雨骑在马上，手持千里眼，目光紧紧盯着匍匐前进的队伍。阳光洒在断墙之上，投下大片阴影，阿虎等人就借着这阴影的掩护，一寸寸地朝着城墙挪动。队伍中偶尔有人不小心碰到石块，发出轻微响动，都惹得众人神经紧绷，好在光爪雕依旧维持着匍伏的姿态，没有察觉异常。
在众人紧张的注视下，阿虎等人终于抵达城墙之下。阿虎竖起食指放在唇边，示意所有人保持绝对安静。他缓缓从腰间取出钩锁，手腕轻轻晃动，铁链在掌心盘绕两圈后，猛地发力甩出。青铜钩齿划破空气，"咔嗒" 一声稳稳嵌进城墙垛口的缝隙。
所有人都屏住呼吸，小心翼翼地观察光爪雕的反应。见巨雕没有动静，阿虎立刻朝着树林方向打出事先约定的手势。萧雨通过千里眼看到信号，立刻大喊："蒯鹰，射击！"
蒯鹰早己张弓搭箭，蓄势待发。听到命令，他将弓弦拉至满月，瞄准光爪雕的身躯，利箭 "咻" 地一声飞射而出，精准命中巨雕背部。金色羽毛如雪花般簌簌飘落，光爪雕愤怒地昂首，发出一声震天动地的尖叫，琥珀色的瞳孔死死锁定槐树林的方向。
蒯鹰紧接着又射出一箭，首取光爪雕的脑袋。巨雕反应极快，猛地张开翅膀，强劲的气流将箭矢拍飞出去。随后，蒯鹰的箭矢一支接一支地射向光爪雕，光爪雕则不断挥舞翅膀，进行防御。
阿虎等人瞅准时机，一手紧紧攥住钩锁，一手提着铁网和铁链，几个腾跃便登上城墙。他们毫不犹豫地将手中的铁网和铁链朝着光爪雕扔去。光爪雕察觉到威胁，慌乱地拍打翅膀，想要飞走躲避。千钧一发之际，一条铁链缠住了它的爪子。
其他士兵见状，纷纷冲上前，想要合力拖拽铁链。光爪雕急得发狂，趁着爪子还能活动，双爪迅速摩擦鳞片。只听 "乒乓" 两声脆响，耀眼的强光如炸开的闪电，瞬间笼罩整个城墙。城墙上的众人眼前一片雪白，纷纷惨叫着捂住眼睛，短暂失明的他们踉跄后退，陷入一片混乱。
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