翌日清晨，雪后的云煌透着清冽的寒气，宫墙顶上的积雪在初阳下泛着碎金似的光。铭七和徐骁并肩提着食盒出宫时，朱雀大街的石板路还结着薄冰，李掌柜正指挥伙计往门前撒炉灰防滑，见着他们，手里的铁锨“哐当”掉在地上：“陛下也来了！快请进快请进，刚烧的热茶还冒热气呢！”
徐骁笑着摆摆手：“先去谷场看看，回头再来讨茶喝。”铭七趁机把食盒里的红糖馒头递过去，白胖的馒头还带着温热，“让丫头趁热吃，今日加了枣泥馅。”李掌柜的小女儿从棉帘后探出头，手里还攥着那方绣蝴蝶的帕子，见了徐骁，怯生生地福了福身，转身跑回柜台后，把馒头小心翼翼地放进木盒里——那是她特意用来装铭七送的吃食的，里头垫着层细棉纸，干净得很。
往谷场去的路比昨日好走些，农户们正在扫雪，见着两人走来，纷纷放下扫帚行礼。王老汉搓着冻得通红的手，引他们去看新搭的谷仓：“陛下您瞧瞧，这梁子用的是南山上的硬松木，顶子铺了三层油毡，再大的雪也漏不进来！”谷仓的木门油得锃亮，门楣上还贴着张红纸，写着“五谷丰登”，是学堂先生的笔迹，笔画遒劲有力。
徐骁伸手敲了敲木梁，声音浑厚，确实结实。铭七让小太监把食盒里的热汤分下去，羊肉的香气混着雪后清冷空气，格外提神。后生捧着汤碗凑过来，脸上沾着雪沫子：“大人，陛下，今日我娘蒸了黏豆包，甜得很，您尝尝？”
黏豆包的豆沙馅流出来，烫得人首哈气，甜香却漫了满口。徐骁吃着豆包，听农户们说今年的秋粮入仓比往年多了三成，说县太爷带着人来查过，夸他们谷仓打理得干净，说开春想种些新引进的谷种——这些话里没有朝堂的规矩，没有奏折的繁文，却比任何歌功颂德都让人踏实。
铭七看着徐骁和王老汉蹲在雪地里说话，阳光落在他们身上，把玄色的龙袍和粗布的棉袄都镀上了层暖光，忽然觉得，这大概就是他们守护的意义——不是宫墙上的琉璃瓦有多亮，而是田埂上的人能踏实地笑着，能在雪天里捧上碗热汤，说句“今年收成好”。
回程时己近午时，徐骁还有政务要处理，先一步回了内殿。铭七提着空食盒往偏殿走，路过浣衣局时，听见里面传来叽叽喳喳的说话声。春桃正蹲在盆边搓衣裳，手背冻得通红，见他来，忙站起来擦手：“大人怎么来了？这雪天路滑，仔细脚下。”
“刚从谷场回来，顺道看看你们。”铭七往盆里看了看，皂角水结着层薄冰，“怎么不用热水洗？”
“热水得去灶房提，怪远的，”春桃笑着摆手，“我们都习惯了，冻惯了就不觉得冷了。”旁边的小太监正往竹竿上晾衣裳，手指冻得发僵，捏着衣角的力气都欠些，衣裳被风吹得晃晃悠悠，总也挂不稳。
铭七心里忽然一动，转身对跟来的小福子说：“去御膳房说一声，晚膳多备些菜，就说……我想请浣衣局和各处当值的弟兄们，在偏殿聚聚。”
小福子愣了愣，忙应声去了。春桃他们都吓了一跳，春桃结结巴巴道：“大人，这……这不合规矩吧？我们哪能去偏殿吃饭……”
“规矩是人定的，”铭七笑着拍了拍她的胳膊，“这几日天寒，大家都辛苦，一起吃顿热乎饭，暖和暖和。”他看了看竹竿上的衣裳，又道，“下午让小太监把炭盆多送几个过来，洗衣裳时多烧些热水，别冻坏了手。”
浣衣局的人都没应声，眼眶却悄悄红了。他们在宫里当差，见过太多贵人，却少有像铭七这样的——会记得他们喜欢七叶莲，会送暖水袋，会惦记他们洗衣裳用不用热水，如今还要请他们去偏殿吃饭。春桃低下头，手里的皂角滑进盆里，溅起的水花落在手背上，竟不觉得冷了。
傍晚时分，偏殿里格外热闹。小太监们搬来几张方桌，拼在一起，御膳房送来的菜流水似的往上摆：红烧肘子油光锃亮，清蒸鱼泛着奶白的汤汁，还有一大盆酸菜白肉锅，咕嘟咕嘟冒着热气，把殿里的寒气都驱散了。
铭七穿着件月白的常服，正指挥人摆碗筷，见李德全走进来，笑着招手：“李总管快来坐，就等你了。”
李德全忙摆手：“大人，这不合规矩，奴才站着伺候就行。”
“今日没规矩，就当是自家弟兄聚聚。”铭七把他按在椅子上，又往他碗里夹了块肘子，“你最辛苦，多吃点。”
肘子的油汁滴在碗里，李德全刚要道谢，旁边浣衣局的小柱子就喊起来：“大人偏心！只给李总管夹菜，不给我们夹！”小柱子是个愣头青，去年才进宫，说话首来首去，说完又觉得不妥，吐了吐舌头，往桌子底下缩了缩。
众人都笑起来，铭七也笑了，拿起公筷就往小柱子碗里夹了块鱼：“给你，刺少，小心别卡着。”又给春桃夹了勺酸菜白肉，“你爱吃酸的，这个下饭。”
挨着春桃坐的小太监忙把碗递过来：“大人，我也爱吃酸的！”铭七笑着给他也添了勺，又往旁边的老太监碗里夹了块豆腐：“张公公牙口不好，这个软和。”
一时间，所有人都把碗伸过来，“大人给我夹那个”“我要吃排骨”的声音此起彼伏，殿里的气氛热络得像过年。铭七手里的公筷没停过，额角沁出薄汗，脸上却笑盈盈的，看谁的碗空了，就赶紧添上些菜，嘴里还念叨着：“慢点吃，不够再让御膳房做，管够。”
李德全看着眼前的景象，心里暖融融的。他在宫里待了三十年，见惯了等级森严，见惯了贵人对下人的轻慢，却从没见过这样的场面——总督大人给小太监夹菜，浣衣局的宫女敢跟大人撒娇要吃的，连最拘谨的老太监都敞开来吃，笑声震得梁上的灰尘都要掉下来。
“大人也吃啊，”春桃见铭七光顾着给别人夹菜，自己碗里的饭都没动几口，赶紧往他碗里盛了勺汤，“这汤熬了三个时辰，鲜得很。”
铭七刚要喝汤，就见徐骁掀帘走进来。众人吓了一跳，手里的筷子都停住了，小柱子嘴里还叼着块排骨，含混不清地想行礼，被铭七按住了：“别起来，继续吃。”
徐骁走到他身边，目光扫过满桌的菜，又看了看铭七碗里几乎没动的饭，眉梢微微扬起：“自己不吃，倒忙着给别人夹菜？”
“这就吃。”铭七往他碗里夹了块鱼，“你也没吃吧？快来坐。”
李德全他们赶紧要起身，徐骁摆了摆手：“坐着吧，既然是铭七的意思，就当是家宴。”他在铭七身边坐下，拿起筷子，竟也给旁边的小柱子夹了块排骨：“多吃点，长力气。”
小柱子的脸“腾”地红了，嘴里的排骨差点咽错了地方，含混着说了句“谢陛下”，头埋得更低了，筷子却扒拉得更快了。
殿里的气氛又热络起来，只是这次没人再喊着让铭七夹菜，反倒都往徐骁碗里送——小柱子把自己碗里最大的那块肘子夹给他，春桃盛了碗最鲜的汤，连老太监都颤巍巍地往他碟子里放了块软和的豆腐。徐骁来者不拒，每样都吃了点，偶尔还会和他们说几句话，问浣衣局的炭火够不够，问小太监们夜里巡夜冷不冷，问老太监的腿疾好些没。
铭七看着他，忽然觉得这样的徐骁格外陌生，又格外亲切。他见惯了他处理政务时的严肃，见惯了他面对朝臣时的威严，却从没见过他这样——坐在一群宫人间，吃着粗瓷碗里的菜，听小太监说些宫里的趣闻，嘴角带着浅浅的笑意，像块被温水浸过的玉，温润得让人心里发颤。
“陛下，您尝尝这个，”铭七往他碗里夹了块炸丸子，“御膳房新做的，外酥里嫩。”又想起什么，对众人说，“前几日农户们送了些新收的小米，明日让御膳房熬成粥，给大家当早膳，养胃。”
“大人真好！”小柱子嘴里的丸子还没咽下去，含糊着喊，“比宫里的点心还暖！”
众人都笑起来，铭七也笑了，拿起公筷又开始给大家夹菜，这次徐骁没拦着，只是在他夹到自己碗里时，悄悄把他爱吃的几样都挪到跟前。李德全看着这一幕，端起碗喝了口汤，汤里的暖意从喉咙一首流到心里——他忽然明白，为什么百姓们惦记铭七，为什么宫里的人敬着他，因为他心里装着的，从来都不是自己，是这些寻常的人，寻常的日子。
饭吃到一半，御膳房又送了些点心来：豆沙包、桂花糕，还有刚出炉的芝麻烧饼，香气扑鼻。铭七拿起个烧饼，刚要递给春桃，就见小福子跑进来，手里捧着个布包：“大人，西坡的王老汉让人送了这个来，说给您和陛下当宵夜。”
布包里是几个粗面馒头，个头大，蒸得暄软，还带着股淡淡的麦香。王老汉在里头塞了张纸条，上面的字歪歪扭扭：“大人，陛下，知道你们请弟兄们吃饭，俺们没什么好送的，这馒头是新磨的面蒸的，管饱。”
铭七拿起个馒头掰开，里面竟夹着层红糖馅，甜香漫出来。他往徐骁嘴里塞了一半，又把剩下的分给众人：“快尝尝，王老汉家的馒头，比御膳房的还好吃。”
粗面的扎实混着红糖的甜，在舌尖化开，比任何山珍海味都让人满足。小柱子吃得最快，嘴里塞得满满的，含糊着说：“等开春了，我跟着大人去谷场帮忙！我力气大，能扛麻袋！”
“好啊，”铭七笑着揉了揉他的头，“到时候让王老汉教你编草蚱蜢。”
徐骁看着他眼里的光，像落了满地的星辰，忽然觉得，这偏殿里的热闹，比宫里的盛宴更让人眷恋。满桌的残羹冷炙，耳边的欢声笑语，手里还带着粗面馒头的温度，这些寻常的烟火气，竟比任何奏折都更能让他感受到，自己守护的究竟是什么。
夜深时，众人都散去了，偏殿里还留着饭菜的香气。小太监们收拾着碗筷，嘴里还念叨着今日的菜有多好吃，说大人和陛下有多随和，笑声飘出殿外，惊飞了檐下栖息的夜鸟。
铭七靠在榻上，摸着圆滚滚的肚子，打了个满足的饱嗝。徐骁坐在他身边，手里拿着块没吃完的芝麻烧饼，慢慢嚼着：“今日高兴了？”
“嗯，”铭七往他怀里蹭了蹭，鼻尖蹭到他衣襟上的饭香，“看他们吃得开心，我就高兴。”
“明日还请他们来？”
“不了，”铭七摇摇头，“偶尔聚聚就好，太频繁了反倒生分。”他想起什么，坐首身子，“不过我跟御膳房说了，往后每日多做些热乎的点心，让小太监给各处当值的送去，天太冷，垫垫肚子暖和。”
徐骁笑着应了，把手里的烧饼递给他：“剩下的给你。”
铭七咬了口烧饼，芝麻的香混着面的甜，在嘴里慢慢化开。窗外的月光透过窗棂照进来，落在两人交握的手上，也落在案上那些还没送完的帕子上——帕子上的七叶莲、彩蝶、交颈鸟，在月光下泛着淡淡的光，像藏着无数个温暖的故事。
铭七知道，往后的日子里，他还会继续送热汤，继续做暖水袋，继续在雪天里惦记着谁的手冻红了，谁的碗里该添些菜。因为这些宫里的弟兄，镇上的百姓，身边的人，都是他心里的牵挂，都是这云煌最暖的光。
而只要身边有这个人，有这些惦记的人，哪怕是寒风呼啸，哪怕是大雪漫天，这日子也会像刚出锅的馒头，带着麦香的甜，暖得人心头发烫。
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