扬州的暑气比京城烈上三分,铭七站在临江的榷场工地上,额角的汗顺着下颌线滑进衣领。他接过亲兵递来的水囊,仰头灌了两口,目光落在远处往来的商船——这里不愧是南北枢纽,连船帆的样式都杂着两邦特色。
“将军,南萧的商户代表来了。”亲兵低声提醒。铭七回头,见一群人簇拥着个青衫老者走来,正是袁正留在扬州的副手。那老者笑眯眯作揖:“铭将军辛苦,袁大人特意托在下带些东西。”
说着,身后的仆役捧上几个木箱,打开一看,是些南萧的折扇、香囊,还有两匹鲛绡,在日头下泛着珍珠似的光。“袁大人说,将军在这边暑气重,这些物件能解解暑。”老者笑得恳切,“尤其是这鲛绡,据说裁成贴身衣物最是透气。”
铭七捏了把折扇,竹骨凉丝丝的,扇面上画着烟雨江南,笔法清雅。他想起袁正总带着的那把扇子,倒有几分相似。“替我谢过袁尚书。”他让亲兵收下,“只是太过贵重了。”
“袁大人说,将军肯收便是心意。”老者凑近两步,压低声音,“大人还说,将军若是喜欢这扇面,他回京后亲手画一幅送您。”
铭七没多想,只觉得袁尚书待人热忱,笑着点头:“有劳袁尚书挂心。”
这趟扬州之行比预想的顺,勘定了榷场地界,又与南萧商户敲定了通商细则。回程时,铭七特意挑了条近路,想早些回京城复命。快到云煌城时,远远望见城门口立着个明黄色的身影,他心里一跳,赶紧催马上前——竟是徐骁亲自在城门口等他。
“陛下怎么在这儿?”铭七翻身下马,靴子刚沾地就被徐骁拽住手腕。帝王的掌心带着熟悉的温度,却比往常烫些。
“等你回来算账。”徐骁的声音听不出情绪,目光扫过他马背上的行囊,“袁正给你的东西呢?”
铭七一愣,才想起那些折扇香囊,赶紧道:“在包袱里,臣想着回来……”
“想着什么?”徐骁打断他,指尖在他手腕内侧轻轻掐了下,“想着谢他?还是等着他亲手给你画扇面?”
这话问得突然,铭七脸颊发烫,不知怎么就想起袁正那双总带着笑意的眼睛,还有递东西时不经意碰到他手指的温度。“陛下怎么知道……”
“你的亲兵比你会说话。”徐骁松开他的手,转身往宫里走,龙袍下摆扫过石板路,带起一阵风,“李德全,去把铭将军马背上的东西都搬到朕的御书房。”
铭七心里发虚,亦步亦趋跟在后面。进了御书房,见亲兵把那些南萧物件摆在案上,徐骁拿起那把烟雨折扇,指腹着扇面:“袁正的画,你觉得好?”
“臣……觉得还行。”铭七挠挠头,“他画得挺细的。”
徐骁忽然笑了,那笑意却没到眼底:“细?他是把心思都画进去了。”他将扇子往案上一放,发出轻响,“你以为他为何总往你跟前凑?为何偏要借你那匹‘踏雪’?为何巴巴地托人给你送这些东西?”
铭七被问得愣住,这些事他都当是袁尚书热心,从没往别处想。“陛下的意思是……”
“他看你的眼神,连李德全都瞧得出来。”徐骁走到他面前,抬手捏了捏他的耳垂,那里还带着赶路的热气,“就你傻,什么都看不明白。”
温热的触感从耳垂传来,铭七猛地低下头,脖颈泛起红。他这才后知后觉想起些细节:袁正总在议事时看他,递东西时手指总不经意碰到他,说“留个念想”时语气里的软意……原来那些他没在意的瞬间,都藏着别的意思。
“臣……臣不知。”铭七的声音细若蚊蚋,“袁尚书是文官,臣是武将,他怎么会……”
“怎么不会?”徐骁收回手,转身走到窗边,望着宫墙外的柳树,“袁正这人,看着温和,骨子里执拗得很。他看上的东西,总要想法子拿到手。”他顿了顿,声音沉了些,“包括人。”
铭七的心怦怦首跳,不知是羞的还是慌的。他从没被人这样惦记过,更何况对方还是南萧的尚书。“那……那臣以后躲着他便是。”
徐骁回头看他,见他低着头,耳根红得快要滴血,忽然觉得气顺了些。他走过去,拿起案上的鲛绡,指尖划过那冰凉滑腻的料子:“这东西,穿在身上是凉快,只是太招眼。”他将鲛绡扔进一旁的箱子,“以后除了朕赏的,旁人给的东西,一概不许收。”
“是。”铭七赶紧应下,偷偷抬眼瞧他,见徐骁脸上没了方才的冷意,心里松了口气。
“还有,”徐骁忽然想起什么,从袖中拿出个小锦盒,打开是枚玉佩,比之前那枚更莹润,“这个换上。”
铭七接过玉佩,触手温凉,上面依旧是那只振翅的鹰。他解下旧玉佩,刚要系上新的,手腕却被徐骁握住。帝王的指尖带着薄茧,轻轻帮他系好绳结,动作慢得不像平时的他。
“系紧些,别再让人有可乘之机。”徐骁的声音就在耳边,带着些微的哑。
铭七的心跳得更快了,赶紧后退半步,低着头道:“谢陛下。”
徐骁看着他泛红的耳根,忽然觉得那盒南萧的凝神香扔得值。有些心思,该挑明的就得挑明,不然以这小家伙的单纯,指不定哪天就被人拐跑了。
窗外的柳风吹进殿里,带着些凉意。铭七摸了摸腰间的新玉佩,忽然觉得,还是陛下赏的东西戴着踏实。
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