林昭背着药篓，牵着小石头的手，缓步走进云溪城。
晨雾未散，城门口人流如织，吆喝声、叫卖声混杂着车马碾过青石板的声响。
他抬头望着城门上高悬的紫霞宗旗帜，心头微微一震。
“到了。”他低声说。
小石头紧了紧手里的草绳：“昭哥，咱们真能进宗门吗？”
林昭笑了笑，目光坚定：“不是进不进的问题，是我要让他们知道，就算没有上品灵根，我也能炼出最好的丹。”
他们一边打听消息，一边来到城中心的比试广场。
今日正是紫霞宗一年一度的炼药师选拔赛，胜者可获得外门弟子资格。
对于无数底层野修而言，这几乎是鲤鱼跃龙门的机会。
广场前早己挤满了人，喧嚣声不断。
公告牌下围了一圈修士，议论纷纷：
“听说韩家的雪梅小姐也来了，她可是三品炼药师，这次第一肯定又是她的。”
“你不知道吧？连青蚨商盟的人都派人来了，据说有个叫白影的护卫统领也要参赛。”
林昭听在耳中，面无表情，带着小石头径首走到报名处。
“姓名？师承？”负责登记的老执事眼皮都不抬地问。
“林昭，无门无派。”
老执事抬起头来，上下打量一眼，嗤笑一声：“灾民营来的？你这是自取其辱啊。”
西周人群顿时哄笑起来。
“一个杂灵根也敢来抢名额？”
“不如回去卖你的破药膏吧！”
声音刺耳，林昭却只是静静站着，仿佛听不见那些嘲讽。
他从怀中取出一本破旧的《炼药初阶》，翻到最后一页，上面写着几个字：凡流亦可登顶。
他合上书页，轻声道：“我来参赛。”
执事皱眉：“行，给你个号牌，死了别怨别人。”
林昭接过木牌，转身离开人群，小石头在他身后攥紧拳头，眼中满是不甘。
“昭哥……”
林昭拍拍他的肩：“等我赢下来，你再喊我一声哥哥。”
炼药师比试正式开始，场地设于广场中央，十二座炼丹炉一字排开。
评审团由三位七品炼药师和一位紫霞宗长老组成，坐在高台之上，神色肃然。
林昭站在自己的炉前，扫视全场。
不远处，韩雪梅一身素衣，温婉动人，正与身旁一名冷面男子低声交谈。
她察觉到林昭的目光，微微一笑，
“林昭……”她喃喃低语，“你果然来了。”
主持比赛的孙德昌站在高台上，冷笑环视一圈，宣布道：“本次比试内容为‘三阶疗伤丹’，限时两个时辰。成丹数量与品质决定胜负，炼废者自动淘汰。”
话音落下，众人纷纷取出药材，点燃炉火，现场瞬间弥漫起浓郁的药香。
林昭站在炉前，缓缓取出药材——龙胆草、虎骨粉、金疮藤、玄冰花。
他深吸一口气，脑海中浮现出熟练度面板：
【劈砍术（基础）】 893/1000
【搬运术（基础）】 765/1000
【熬药术（初级）】 542/1000
他闭上眼，回忆起自己在密林中一遍又一遍切柴、搬石的日子。
那时没人相信他能活下来，更没人相信他会成为一个炼药师。
但他信。
他睁开眼，手中长刀轻轻挥落。
“唰——”
一刀斩下，龙胆草被精准切成薄如蝉翼的片状，厚度一致，均匀无比。
围观人群一阵哗然。
“他在干嘛？这不是练体用的劈砍术吗？”
“对啊，炼药不是要控火控温吗？他怎么拿刀砍药材？”
林昭不理众人，继续操作。
下一刻，他双手快速搬运，将药材依次放入炉中，每一步都严格按照比例与顺序进行。
他动作看似笨拙，却极其稳定。
劈砍术控制切割精度，搬运术掌控火候与时间，熬药术则精细调整药性融合。
三者叠加之下，竟让他将原本需要高阶法术才能完成的操作，用最原始的方式复现了出来！
“这……”评委席上的一位老炼药师瞪大双眼，“他是如何做到如此精确控制的？难道……这是某种秘传手法？”
另一边，韩雪梅眉头微蹙，心中升起一股不安。
她从未见过这样的炼药方式。
而林昭，依旧神情平静，目光专注。
两个时辰，才刚刚开始。
他要让所有人看到，凡流之身，也可登临九重天！
时间悄然流逝，炉火跳跃，香气渐浓。
韩雪梅率先完成炼制，揭炉一刻，成品色泽清亮，香气浓郁，评委们纷纷点头称赞。
轮到林昭时，气氛陡然凝滞。
所有人的目光，全都落在那座沉默的丹炉上。
他缓缓伸出手，掌心轻按炉盖。
下一瞬——
炉盖掀开，一缕丹香冲霄而起！
全场寂静无声。
而林昭的眼中，只有那枚即将成型的丹药。
炉火渐熄，空气中弥漫着两种截然不同的药香。
韩雪梅的疗伤丹香气浓郁，色泽清亮如琥珀，评委们频频点头，脸上露出满意的神色。
她的炼药手法精妙娴熟，控火与融合都达到了三品炼药师的极致，是本次比试中最早完成的选手。
“好！韩家雪梅小姐果然不凡！”主审长老孙德昌亲自起身鼓掌，“成色上乘，药性纯正，可入三品上等。”
人群中响起一阵掌声和惊叹。
韩雪梅微微欠身，温婉一笑：“承蒙厚爱。”
然而下一刻，全场的目光便转向了林昭的炉前。
他的炉盖尚未掀开，但不知为何，竟隐隐有一缕青气自炉缝间溢出，在晨光中盘旋不去，宛如活物般灵动。
整个广场陷入诡异的寂静。
林昭站在炉前，神情平静，手掌缓缓抬起，轻轻一掀——
“锵——”
炉盖飞起，一道淡金色的光芒冲霄而起！
众人齐齐后退一步，瞳孔骤缩。
只见炉中一枚丹药静静悬浮，通体晶莹剔透，如同冰雕玉琢，内里隐约有灵气流转，竟似有了生命一般！
“这……这是‘灵纹丹’？！”一名评审猛地站起，声音颤抖。
另一位老炼药师几乎不敢相信自己的眼睛：“灵纹丹”是一种只在典籍中记载过的高阶丹药，只有在极端完美的火候、比例与灵力共鸣下才有可能诞生。
它不仅药效远超同阶丹药，更蕴含一丝天地灵气，能自行引导药力渗透经脉，提升吸收效率。
“不可能……一个灾民营出身的杂灵根修士，怎么可能炼出灵纹丹？”孙德昌的脸色瞬间变得铁青，语气里满是不信。
他几步走到丹炉前，取出一枚测试符，轻轻一挥，符纸落在丹药之上，瞬间燃起淡蓝色火焰，化作一行数字浮现空中：
【疗伤丹（灵纹）】
药效：127%
杂质含量：0.3%（接近纯净）
评审席上的三位七品炼药师顿时炸开了锅。
“药效高出常规三品丹两成多！”
“杂质几乎为零？这简首是宗门核心弟子的标准！”
“他是怎么做到的？没有高阶功法，也没有天材地宝辅助，单凭这些普通药材……”
现场一片哗然。
韩雪梅站在不远处，眼神复杂地看着那枚丹药，心中翻涌起从未有过的震动。
她不是没听过林昭的名字，只是没想到他竟能做到这种地步。
白影原本冷漠的面容也终于出现一丝动容。
他缓缓点头，低声道：“难怪商盟能看上你。”
林昭看着那枚丹药，眼中却没有太多波澜。
他知道这一刻迟早会来。
从他在密林中一刀一刀劈砍柴木开始，从他在山涧边一遍遍搬运石块开始，从他在灾民营中熬煮草药救人性命开始……
他就在用最笨的方式，一点点打磨自己的熟练度。
每一分积累，都是对天赋的反击；每一滴汗水，都在打破所谓“灵根决定命运”的枷锁。
孙德昌脸色阴沉得仿佛能滴出水来，咬牙道：“你……你是怎么做到的？”
林昭淡淡一笑，语气平静却坚定：“我只是把每一刀、每一铲都练到了极致。”
一句话，如雷霆炸响，震得全场鸦雀无声。
那些曾经讥讽嘲笑他的人，此刻全都哑口无言。
有人低头看着自己手中的药材，忽然觉得自己所谓的“天赋”，在这一句“练到极致”面前，显得无比轻浮。
比试结果很快公布。
第一名——林昭。
第二名——韩雪梅。
当孙德昌亲手将象征胜利的紫色令牌递到林昭手中时，他的手指微微发抖。
林昭接过令牌，目光扫过全场，最终落在韩雪梅身上。
她对他微微颔首，眼底不再是轻视，而是认真。
“原来，他不是靠运气。”她低声喃喃。
而在人群外侧，一位身穿紫袍的老者静静望着林昭，嘴角浮现出一抹意味深长的笑容。
“柳长风说得没错……这个林昭，的确值得一见。”
比试结束，喧嚣散去。
正当林昭牵着小石头准备离开时，一名紫霞宗执事匆匆赶来，恭敬地拱手道：“林公子，请留步。宗门外门堂口的柳长老请您即刻前往，有要事相商。”
林昭微微一怔，随即点头。
小石头兴奋地拽住他的衣角：“昭哥，是不是他们终于认可你了？”
林昭没有说话，只是望向远方的宗门大殿，
真正的风暴，还未到来。
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