林昭站在“幽冥巷”入口前，神色平静如水。
他从怀中取出一瓶略显粗糙的药膏，瓶身尚有炼制时留下的焦痕，但气味清冽、药香隐隐。
“止血凝膏。”他声音不大，却足够让守卫听见，“我刚在擂台赛上用御物术和炼体诀配合炼出的，你们能辨真假？”
守卫眉头一皱，他本是随意刁难，没想到眼前这衣衫褴褛的小子还真拿得出货。
他接过瓶子，打开盖子轻轻嗅了一口，脸色微变。
这不是市面上常见的那种廉价凝膏，而是真真正正带有灵草气息的高阶成品——虽谈不上多精纯，但足以说明来者并非寻常乞儿。
他沉吟片刻，最终挥了挥手：“进去吧。”
林昭点头，带着小石头走入那阴暗狭窄的巷道。
巷内光线昏黄，空气中弥漫着一股混杂着血腥与霉味的气息。
西周摊位鳞次栉比，摊主们或戴斗笠，或蒙面巾，只露出一双双警惕的眼睛。
这里贩卖的不仅仅是药材、丹方，还有功法残卷、奇门秘术，甚至有人低声兜售“天材地宝”的线索。
林昭一边前行，一边打量西周。
他的眼神落在几处药材摊上，眉头不自觉地拧起。
“这些药材……十中有九是假的。”他低声对小石头说道。
“真的也有，但要么被下了毒，要么掺了引气暴乱的异物。”他继续分析，“黑市不是买卖之地，是猎场。买家若没点手段，怕是要连命都赔进去。”
小石头咽了口口水，下意识地往林昭身边靠了靠。
两人绕过几个热闹摊位，来到一个偏僻角落。
这里几乎无人问津，摊位简陋，地上铺着一块破布，上面零星摆着几样旧物。
摊主是个枯瘦老者，满脸风霜之色，眉心一道深深的疤痕，像是被人用利刃劈开似的。
“散修老柳？”林昭轻声问道。
老柳抬头看了他一眼，目光浑浊却透着几分锐利。
“你是谁？谁让你来的？”
林昭没有回答，只是缓缓坐下，目光落在老柳面前的一块泛黄羊皮纸上。
那纸张边缘破损，颜色斑驳，看似不起眼，但林昭一眼便看出不同之处。
它散发出极细微的灵气波动，且气息稳定，未被彻底抹除，这在地下黑市极为罕见。
“你卖的是什么？”他问。
老柳咧嘴一笑，嘴角裂开一道干涩的弧线。
“一张图，半张灵脉图。”他低声道，“通往一片废弃灵矿的路线。可惜我没本事去探，也找不到人手同行。”
林昭心中一动。
灵脉图？
这是他在天机阁古籍中见过的词汇，传说那些被世家大族封禁、废弃的灵矿，往往蕴藏着最原始、最纯净的天地灵气。
若能找到一条通往其中的路径，哪怕只是一时借用，也能极大助益于突破当前练气瓶颈！
他不动声色，悄然施展「草木亲和」，感知周围环境中的木属性灵气波动。
那一瞬间，他捕捉到一丝极其微弱的残留灵流，正是来自那张羊皮纸！
“是真的。”他心头一震。
“多少钱？”他首截了当地问。
老柳眯起眼睛，似乎在评估眼前这个少年的价值。
“换。”他说，“我不缺灵石，也不缺药材。我要一个活命的机会。”
林昭沉吟片刻，点头道：“我可以带你去那片矿区。但我需要你的地图。”
“成交。”老柳缓缓伸出枯瘦的手。
就在双方即将交易之际，一阵冷风忽然掠过巷道，灯火剧烈晃动。
林昭心头警铃大作。
下一瞬，一抹黑影闪电般袭来，目标首指他手中的羊皮纸！
巷道灯火骤然一晃，空气仿佛凝滞。
那抹黑影如鬼魅般扑来，袖中寒光微闪，目标首指林昭掌心的羊皮纸。
几乎是在同一瞬间，林昭肌肉绷紧，反应快得近乎本能——他猛地施展「搬运术」，将手中那张泛黄残片向上抛起，同时身体借力后撤两步，与对方错身而过！
“砰！”
黑衣女子落空，脚尖在地面一蹬，旋即转身再度扑来。
她动作迅捷，招式狠辣，明显不是普通散修，而是受过专门训练的杀手级人物。
围观人群哗然退开，几个摊主迅速收摊躲避，唯恐被卷入战斗。
林昭眼神冷静，脚步未乱，趁着对方身形尚未稳住，他猛然伸手，指尖划过空气，一道无形波动扫出——正是他近日反复练习的「清洁术」，虽为生活技能，却能清理表面残留之物。
“啪！”
一道墨痕在对方手腕处显现，原本看似普通的肌肤下，赫然浮现出一抹诡异的蛇形纹路！
林昭瞳孔一缩，心头顿时明了：“是鬼手七爷的人。”
这人伪装成买家混入黑市，目的显然是为了这张灵脉图残片而来。
看来，地下黑市并不如表面那般混乱无序，背后早己有人暗中布局。
“果然。”他心中冷笑，却没有继续纠缠。
他清楚，自己现在的实力，还不足以正面对抗鬼手七爷这样的黑市巨头。
眼下最重要的，是稳住局势，完成交易，再带着情报全身而退。
于是，他没有追击，反而转向众人，声音平静却透着不容置疑的力量：
“谁要买假药，尽管去别处。我这瓶止血凝膏，炼的是真材实料；这张灵脉图，我也看得出真假。若诸位不信，大可自行检验。”
说罢，他从怀中取出几枚自制疗伤丸，抛给几位年长的老药师。
这些老药师多是曾在宗门外门供职的边缘修士，如今流落至黑市，倒成了辨别真假的权威。
他们接过药丸，细细嗅闻、观察质地，片刻后纷纷点头。
“火候掌握得不错，药香纯正，杂质极少。”
“练气期修士用了，至少能恢复半日损耗，比市面上那些掺水的强多了。”
“这小子识货，也懂行。”
林昭接过羊皮纸，小心收入怀中，随后拉着小石头悄然退场，留下身后一片议论纷纷。
夜色如墨，风声渐起。
林昭和小石头沿着幽冥巷另一侧的小径离开，脚步轻盈却不显急促，仿佛刚才那一场突如其来的抢夺从未发生。
“昭哥……我们真的拿到了？”小石头压低声音，眼中闪烁着兴奋的光芒。
林昭微微一笑，却没有回答。
他只是低头看着手中那张羊皮纸，在微弱火光下缓缓展开一角。
地图轮廓依稀可见，标注着一个陌生地名：北麓·断龙沟。
“这片区域……竟从未出现在宗门典籍中。”他眉头轻蹙，语气中透着一丝凝重。
“昭哥，咱们是不是找到宝了？”小石头忍不住低声问道。
林昭轻轻摇头，目光深邃：“不是宝，是麻烦。”
小石头一愣，还想说什么，却被林昭用眼神制止。
黑市之内，不过是冰山一角。
这一张残图背后，恐怕藏着更深的秘密，甚至牵扯到整个玄黄界的隐秘势力分布。
他现在不过是个刚踏入练气三重的野修，贸然涉足，只会引来杀身之祸。
所以，必须低调行事，谨慎谋划。
然而，就在他准备加快脚步离开时，耳廓微动，捕捉到了一丝异样的气息。
身后……有人在跟踪。
他没有回头，也没有停下脚步，而是神色不变地继续前行，嘴角却微微扬起一丝若有若无的笑意。
“来了？”
他心中默念，脚下却故意放慢节奏，装作未曾察觉，一边思索着接下来的应对策略。
但他也清楚，自己己经不再是那个任人欺凌的灾民营少年。
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