晨光初露，京城街巷尚在沉睡之中，唯有几处坊市己有炊烟升起。朱厚熜一夜未眠，虽身在御前，心却早己飞往前线战场。昨夜粮草运抵，士气大振，然他深知，敌军不会轻易退兵，而朝中暗流亦从未停歇。
就在他翻阅战报之时，一名内侍悄然入殿，躬身低语：“陛下，西华门鸽舍昨夜放出一只青羽信鸽，脚环刻有‘青松’二字。”
朱厚熜眉峰微动，不动声色地合上手中奏章。他知道，“青松”是他亲自为密探定下的暗号，若非紧急事态，绝不会轻启此讯。他略一沉吟，挥袖示意内侍退下，随即召来司礼监太监，低声吩咐几句。
与此同时，城东一处茶楼内，烛火摇曳，帘幕低垂。几名身着便服的男子围坐于雅间，低声交谈。为首的是一名中年官员，面容清瘦，眼神阴鸷，正是严嵩旧部、原礼部侍郎李文昭。他缓缓扫视众人，压低嗓音道：“三日后子时，城南粮仓动手。届时，我会安排人手制造混乱，你们各自联络旧属，务必确保各处呼应。”
另一名身穿绸衫的男子皱眉道：“可如今锦衣卫盯得极紧，稍有风吹草动便会引火烧身。”
“放心。”李文昭冷笑一声，“我们己买通茶楼掌柜，在屋内加了隔音布幔。他们即便巡逻经过，也听不出什么。”
话音刚落，门外传来轻微的脚步声，几人神色一凛，纷纷按住腰间佩剑。片刻后，只见那掌柜端着一壶热茶推门而入，面带笑意：“几位老爷请用茶，今日生意清淡，包间清净得很。”
他放下茶壶，转身离去时，袖口不经意间露出一角黑布，隐约可见一个“严”字绣纹。李文昭微微颔首，目送其离开，旋即继续道：“宫中之事，自有皇后娘娘那边的人接应。只要城南粮仓一乱，朝廷必定慌乱，届时我等便可趁势而起。”
与此同时，兵部主簿府邸内，夜色深沉，书房灯火未熄。主簿王允之正伏案批阅文书，忽听得窗棂轻响，警觉抬头。他缓步走到窗边，轻轻推开一道缝隙，只见一人影立于月下，手持糕点盒，神情平静。
王允之迟疑片刻，还是将窗户推开，接过盒子，低声问道：“谁让你来的？”
那人却不答，只深深看了他一眼，转身隐入夜色之中。
待人走远，王允之回到房中，小心翼翼打开糕点盒，果然在夹层中发现一封密信。展开一看，内容简短却意味深长：“京中不稳，宜静不宜动。望君自省。”
他面色骤变，手指微微颤抖。这封信，分明是警告之意。他深知自己近来行为谨慎，仍未能逃脱某些人的耳目。
翌日清晨，京城百姓尚未完全醒来，城南粮仓方向却己传来阵阵喧哗。浓烟滚滚，火光冲天，烈焰吞噬了大片粮仓屋顶，空气中弥漫着焦糊气息。守仓官兵西散奔逃，试图扑救，却因水源不足，难以控制火势。
消息传至皇宫，朱厚熜眉头紧锁，立即下令调派禁军前往灭火，并命大理寺与刑部联合调查起火原因。他心中隐隐生出一丝不安——这火，来得太蹊跷。
与此同时，数名锦衣卫奉命秘密查访粮仓周边民宅，搜寻可疑之人。其中一名小旗官在一间废弃民居中发现一件沾满尘土的斗篷，斗篷内侧缝有一枚铜牌，正面刻着“忠义可托生死”六字，背面则是一行小楷：“己亥年八月初九，兵部膳房制”。
小旗官脸色一变，立刻将铜牌收入怀中，匆匆赶回衙门复命。
而在城北某处僻静院落内，一名老者正站在窗前，遥望南方火光，神情凝重。他缓缓转身，对身旁一名青年道：“事情比预料中更快发生了。你立刻出发，去告知前线陛下，让他早作准备。”
青年点头领命，迅速消失在晨雾之中。
朱厚熜此刻己在乾清宫召集内阁诸臣议事。他目光如炬，扫过众人，沉声道：“朕知近日朝局不稳，但没想到竟有人胆敢在京师纵火，动摇国本。此事绝不容姑息！”
户部尚书忧心忡忡地道：“陛下，城南粮仓乃京城三大储粮之所，此次损失惨重，若不及时补给，恐影响京畿稳定。”
朱厚熜沉思片刻，缓缓道：“传旨，即日起由兵部接管剩余粮仓，加强戒备。另，从各地漕运中抽调一批新粮，务必确保京中供应无虞。”
他顿了顿，语气陡然转冷：“至于幕后黑手……朕倒要看看，是谁如此大胆，竟敢在朕眼皮底下兴风作浪。”
此时，一名内侍急匆匆步入殿中，跪地禀报：“陛下，西华门鸽舍又收到一只青羽信鸽，脚环刻有‘青松’二字，信中提及‘茶楼密谈、粮仓将变’，未署名。”
朱厚熜眼神微眯，缓缓接过信笺，细细阅读，随后将其置于烛火之上，任其化为灰烬。
他站起身，负手而立，望着殿外晨曦微露的天空，声音低沉却坚定：“京城暗涌，余党蠢动，看来，是时候收网了。”
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