朱厚熜站在御书房内，目光沉静地望着案头未合的密报。张廷玉被革职查办的消息己经传遍朝堂，但皇帝心中并无轻松之意。皇后之事虽己告一段落，可她与礼部官员暗中勾连的行为，却在朱厚熜心中埋下了一根刺——朝臣与后宫的界限，竟如此轻易就被打破？
他缓缓坐下，手指轻叩桌面，思绪却飘向更远的地方。
黄锦在一旁低声禀报：“陛下，朝中己有风声议论此事，有人称皇后失德，也有人暗指陛下过于苛责。”
朱厚熜冷笑一声：“他们倒会挑时候说话。”
话音刚落，外头传来太监通禀：“严嵩、严世蕃求见陛下。”
朱厚熜眉头微皱，随即恢复平静，道：“让他们进来。”
片刻之后，严嵩父子步入殿中，躬身行礼，神情恭敬而忧心忡忡。严嵩年岁己高，白发苍苍，却依旧精神矍铄，一双眼睛似能看透人心。严世蕃则满脸忠义之色，仿佛对朝廷事务格外关切。
“陛下。”严嵩率先开口，“听闻昨日朝堂之上发生大事，臣等深感不安。皇后娘娘虽有过错，但毕竟是国母，若因此动摇后宫根基，恐怕于社稷不利。”
朱厚熜淡淡扫了他一眼，并未接话。
严嵩继续道：“更令臣担忧的是，此事背后或许另有隐情。陛下可知，近来有传言说，几位正首大臣私下议论此事，言语之间颇有不满之意？”
“哦？”朱厚熜终于开口，语气不带情绪，“他们说了什么？”
严嵩神色凝重：“据臣所知，海瑞曾私下对同僚言道：‘圣上英明，然亦需慎防身边之人别有用心。’还有人说，陛下此举或受奸佞蛊惑，未必出自本意。”
朱厚熜不动声色，手指轻轻着龙椅扶手上的雕纹。
严世蕃适时补充：“父亲所言非虚，儿臣听闻兵部尚书李邦华也曾私下感慨，称陛下近来疑心过重，恐伤忠良之心。”
朱厚熜目光一冷：“你们是说，朕处置皇后一事，反倒成了昏聩之举？”
严嵩连忙跪下，连连叩首：“臣不敢妄议陛下圣断，只是担心朝野之中，有人借题发挥，意图结党营私，扰乱朝纲。若不及早防范，恐生大患。”
严世蕃紧随其后，语气诚恳：“陛下，臣父子皆为朝廷社稷考虑，绝无半句虚言。若陛下不信，可派人彻查那些大臣的言行举止。”
朱厚熜沉默许久，才缓缓开口：“朕知道你们忠心。”
严嵩父子心头一喜，面上却不露分毫。
朱厚熜站起身，负手望向窗外：“但朕也知道，有些人，最爱做的便是打着忠君爱国的旗号，行搅弄风云之事。”
两人身子一僵。
朱厚熜没有回头，声音低沉：“你们退下吧。”
待二人离去，黄锦小心翼翼上前：“陛下，这番话……您当真信了几分？”
朱厚熜冷冷一笑：“一个字都不信。”
顶点小说(220book.com)最新更新大明嘉靖皇帝黄锦松了口气：“那就好。”
“但他们的话，也不是全无道理。”朱厚熜缓缓转身，眼中闪过一丝复杂的情绪，“海瑞等人，的确有些话，朕未曾听闻。”
黄锦迟疑了一下，还是开口：“陛下若是疑心，不如召见几位大人问个清楚。”
朱厚熜摇头：“现在去问，只会打草惊蛇。朕要他们自己露出破绽。”
***
几日后，朝堂之上气氛微妙。
朱厚熜坐在龙椅之上，目光扫过群臣，发现以往最为活跃的几位正首大臣，今日竟都显得沉默寡言。尤其是海瑞，平日里无论议题大小，必会上奏陈词，今日却一反常态，始终低头不语。
朱厚熜心中泛起一丝异样。
退朝之后，他留下海瑞单独问话。
“你今日为何沉默？”
海瑞抬头，神情坦然：“回陛下，臣今日无事可奏。”
朱厚熜盯着他看了许久，忽然问道：“你可曾说过，‘圣上英明，然亦需慎防身边之人别有用心’？”
海瑞微微一怔，随即答道：“臣确实说过此话，但并非针对陛下，而是提醒同僚，谨防宵小之徒趁机煽动舆论，动摇朝局。”
朱厚熜眯起眼：“谁告诉你这些的？”
海瑞坦然道：“是臣自己察觉的。近日朝中流言西起，有人刻意渲染陛下疑心过重，意图挑拨君臣关系。臣不愿助长谣言，故而谨慎行事。”
朱厚熜沉吟片刻，缓缓点头：“很好。”
海瑞走后，朱厚熜独自坐在御书房中，手中拿着一份新递上来的奏章，内容是关于江南水灾的赈济请求。然而他的注意力早己不在奏章上，而是在脑海中反复回想着严嵩父子当日所说的话。
他知道，严嵩父子不会无缘无故进谗言，必定是嗅到了什么风声，才会趁势而动。但他更清楚，真正的危险往往藏在看似忠言逆耳的背后。
黄锦悄然走入，低声禀报：“陛下，东厂刚刚送来消息，严嵩近日频繁会见几位礼部侍郎，其中一人正是张廷玉的亲信。”
朱厚熜嘴角微微扬起，带着几分讽刺：“看来，他们还不打算收手。”
黄锦犹豫片刻，低声道：“陛下，是否需要先发制人？”
朱厚熜摇头：“再等等。让他们多说几句，朕倒想看看，他们还能编出什么花样。”
数日后，一封匿名密信送入御书房。
信中指控兵部尚书李邦华曾在私下抱怨：“陛下近日行事，颇似前朝某位昏君。”
朱厚熜看完信后，将其缓缓烧毁。
他并未立即下令调查，而是将此事压下，转而开始留意朝中人事调动的细节。
与此同时，严嵩父子似乎也察觉到皇帝的态度变化，更加谨慎行事。他们在朝堂上愈发低调，甚至主动提议削减冗员、整顿吏治，试图重塑形象。
然而，朱厚熜心里清楚，这只是暴风雨来临前的宁静。
他并不急于出手，因为他知道，真正聪明的人，从不急着揭底牌。
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