真假少爷，情劫夺爱局未散，冷风穿堂而过。他望着天边初露的曙光，心中却无半分轻松。前几日锦衣卫传来消息，严嵩父子己逃出京城，藏匿在南方某处。虽说大势己去，但那两人依旧不死心，暗中串联旧部，妄图东山再起。
朝廷大局虽稳，可内廷之事却愈发令人心烦。后宫之中，自严嵩倒台以来，便隐隐有风声传出，说是几位妃嫔曾与严府往来密切，甚至有人参与了那次政变的密谋。朱厚熜虽未亲见证据，但他深知，若不趁此机会一并清理，将来必成隐患。
“传旨，召集六宫主事。”他低声吩咐身旁太监，语气平静，却透着不容置疑的威严。
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午后时分，御花园中的小亭里，皇后端坐于石凳之上，手中捧着一杯温茶，神情却并不轻松。她早己得知皇帝要整顿后宫的消息，心中五味杂陈。自己身为六宫之首，这些年来虽未曾插手朝政，但在后宫之中，她也并非全然无辜。那些争宠的妃嫔、那些私下的勾连、那些为了稳固地位而默许甚至纵容的小动作，如今想来，竟似一场场暗流汹涌的棋局。
“娘娘，皇帝召您前去坤宁宫议事。”一名贴身宫女低声禀报。
皇后点了点头，放下茶杯，起身整理了下衣襟，缓步走出亭子。她的脚步稳健，面上不动声色，但心中却如鼓槌敲打般起伏不定。
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坤宁宫内，朱厚熜己端坐在案前，目光冷峻地扫视着跪在殿中的几位妃嫔和管事太监。这些人都是平日里最为活跃的，有些是因得宠而骄纵，有些则是因为背后有家族势力撑腰。此刻，她们一个个低垂着头，不敢言语。
皇后步入殿中，向皇帝行礼：“臣妾参见陛下。”
朱厚熜微微颔首，示意她起身，随后开口道：“今日召集诸位，是要彻查后宫之中是否有与严党勾结之人。朕知你们之中，有些人不过是被蒙蔽，但也有些人，却是明知故犯。”
此言一出，殿中众人皆是一震。
“朕不想听辩解，也不想看眼泪。”朱厚熜语气渐冷，“只希望你们能如实交代。若有隐瞒，后果自负。”
片刻沉默之后，一名妃嫔终于忍不住，扑通一声跪倒在地，声音颤抖：“陛下，臣妾只是受人蛊惑，并不知情……”
“你呢？”朱厚熜看向另一名妃嫔。
那人脸色苍白，嘴唇哆嗦了几下，最终还是低头认罪。
接下来的半个时辰里，陆续有人坦白或被揭发，其中牵涉到两名较为得宠的妃嫔，以及几名掌事宫女。她们不仅私下与严府书信往来，还在皇帝不在时多次挑拨妃嫔之间的关系，试图制造混乱。
朱厚熜听完所有供词，神色未变，只淡淡道：“证据确凿者，即刻降位分，打入冷宫；其余知情不报者，罚俸半年，禁足三月。”
命令一下，立刻有宦官上前将几名罪责较重的妃嫔押出坤宁宫。她们哭喊求饶，却被无情拖走，身影消失在宫门之外。
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夜幕降临，朱厚熜独坐御书房中，手中翻阅着今日调查所得的卷宗。他合上最后一页，缓缓吐出一口气。
“娘娘来了？”他头也不抬，便知身后之人是谁。
皇后轻步走入，站在他身后不远处，轻声道：“陛下，臣妾愿承担此次失察之责。”
朱厚熜这才抬头看了她一眼，目光温和了些：“你确实有过错，但朕也知道，这后宫之中，从来就不是一人能说了算的地方。”
皇后低下头，声音微颤：“臣妾明白，往后定当谨言慎行，不再让陛下操心。”
“你能明白就好。”朱厚熜站起身，走到窗前，望着宫墙深处，“后宫虽小，却也是朝廷的一角。朕不能容忍任何不安定因素存在。”
皇后静静听着，没有再说话。
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翌日清晨，一则新旨传遍六宫：凡有涉及严党者，一律革职查办；凡知情不报者，贬为宫婢；凡主动揭发者，从轻处置。同时，皇帝下令设立内廷监察司，由皇帝亲自任命的内侍统领，专门负责监督后宫言行举止，以防再有类似之事发生。
这一举动，犹如一道惊雷，彻底震动了整个后宫。原本还存有侥幸心理的人，纷纷收敛言行，生怕一个不小心就被牵扯进去。
而在众多妃嫔之中，有一人却始终未发一言，亦未有任何异动。她只是静静地坐在自己的寝宫中，看着窗外飘落的花瓣，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。
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数日后，朱厚熜在御花园中偶遇海瑞。后者刚从刑部归来，面色凝重。
“陛下，臣有一事相告。”海瑞拱手行礼，语气沉稳。
“说吧。”朱厚熜停下脚步。
“近日在冷宫中发现一封密信，内容提及‘九幽’二字，似乎与西南方向有关。”
朱厚熜眉头微皱：“又是九幽？”
“是。”海瑞点头，“臣以为此事不可小觑，建议尽快彻查。”
“你以为，朕该如何应对？”
海瑞正欲答话，忽听得远处传来一阵急促的脚步声。
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